Ποια είναι η δύναμη που διατηρεί έναν δορυφόρο σε κίνηση;
Δείτε πώς λειτουργεί:
* Orbital Motion: Οι δορυφόροι δεν επιπλέουν απλά στο διάστημα. Συνεχώς πέφτουν προς τη γη λόγω βαρύτητας. Ωστόσο, η οριζόντια ταχύτητα είναι τόσο μεγάλη που συνεχώς χάνουν τη γη καθώς πέφτουν. Αυτό δημιουργεί ένα καμπύλο μονοπάτι γύρω από τη γη, την οποία ονομάζουμε τροχιά.
* Ισορροπία δυνάμεων: Η ορμή του δορυφόρου (αδράνεια) θέλει να κρατήσει την κίνηση σε ευθεία γραμμή, ενώ η βαρύτητα το τραβά προς τη Γη. Το Τέλεια ισορροπία Μεταξύ αυτών των δύο δυνάμεων είναι αυτό που διατηρεί τον δορυφόρο σε τροχιά.
* ταχύτητα τροχιάς: Η ταχύτητα που ένας δορυφόρος πρέπει να παραμείνει σε τροχιά ονομάζεται τροχιακή ταχύτητα . Αυτή η ταχύτητα εξαρτάται από το υψόμετρο δορυφόρου πάνω από τη Γη. Οι υψηλότερες τροχιές απαιτούν βραδύτερες ταχύτητες.
* Κυκλικές έναντι ελλειπτικών τροχιών: Ενώ συχνά φαντάζουμε ότι οι τροχιές ως τέλειοι κύκλοι, οι περισσότεροι είναι ελαφρώς ελλειπτικοί . Αυτό σημαίνει ότι η ταχύτητα του δορυφόρου ποικίλλει ελαφρώς καθώς κινείται πιο κοντά και μακρύτερα από τη Γη.
Έτσι, ενώ μπορεί να φαίνεται ότι ένας δορυφόρος είναι απλά "επιπλέει", είναι στην πραγματικότητα συνεχώς πέφτει προς τη γη, αλλά η κίνηση προς τα εμπρός τη διατηρεί σε συνεχή τροχιά.
