Γιατί ένα κομμάτι υλικού που επιπλέει στο διάστημα καίγεται όταν τραβούσε από τη βαρύτητα;

Ένα κομμάτι υλικού που επιπλέει στο διάστημα δεν καίγεται απαραιτήτως όταν τραβιέται από τη βαρύτητα. Εδώ είναι γιατί:

* Χωρίς οξυγόνο, χωρίς πυρκαγιά: Η καύση απαιτεί οξυγόνο. Το κενό του χώρου έχει πολύ μικρό οξυγόνο. Έτσι, ενώ η βαρύτητα τραβά το αντικείμενο προς έναν πλανήτη ή αστέρι, δεν θα καίγεται αυθόρμητα.

* Η τριβή είναι το κλειδί: Η καύση που συμβαίνει όταν τα αντικείμενα εισάγουν την ατμόσφαιρα ενός πλανήτη (όπως ένας μετεωρίτης) οφείλεται σε τριβή , όχι μόνο βαρύτητα. Η υψηλή ταχύτητα του αντικειμένου μέσω της ατμόσφαιρας προκαλεί έντονη τριβή, θέρμανση του αντικειμένου στο σημείο της πυρακτώσεως και τελικά καύση.

Εδώ είναι μια κατανομή της διαδικασίας:

1. βαρύτητα: Η βαρύτητα τραβά το αντικείμενο προς τον πλανήτη.

2. Ταχύτητα: Καθώς το αντικείμενο πλησιάζει, επιταχύνεται λόγω βαρύτητας, αυξάνοντας την ταχύτητά του.

3. τριβή: Το αντικείμενο συναντά την ατμόσφαιρα και η τριβή μεταξύ της επιφάνειας του αντικειμένου και των μορίων αέρα δημιουργεί τεράστια θερμότητα.

4. καύση: Η θερμότητα από την τριβή μπορεί να είναι αρκετή για να προκαλέσει καύση το αντικείμενο.

Σημαντική σημείωση: Το μέγεθος, η σύνθεση και η ταχύτητα του αντικειμένου παίζουν ρόλο στο αν καίγεται. Τα μικρότερα αντικείμενα ενδέχεται να καίγονται εξ ολοκλήρου, ενώ τα μεγαλύτερα αντικείμενα μπορεί να καίγονται μόνο εν μέρει και να επηρεάσουν την επιφάνεια.