Πώς μπορεί να αποδειχθεί μια επιστημονική θεωρία;
* Η επιστήμη είναι για την εξήγηση, όχι για την απόδειξη: Οι επιστημονικές θεωρίες είναι εξηγήσεις για τα παρατηρούμενα φαινόμενα. Στόχος τους είναι να παράσχουν ένα πλαίσιο που μπορεί να προβλέψει και να εξηγήσει τις μελλοντικές παρατηρήσεις.
* Αποδεικτικά στοιχεία, όχι απόδειξη: Οι επιστημονικές θεωρίες υποστηρίζονται από ένα τεράστιο ποσό στοιχείων που συγκεντρώθηκαν μέσω πειραμάτων, παρατηρήσεων και ανάλυσης δεδομένων. Αυτά τα στοιχεία μπορεί να είναι πολύ δυνατά, αλλά ποτέ δεν αποτελεί απόλυτη απόδειξη.
* Παραποίηση, όχι επαλήθευση: Μια βασική πτυχή της επιστημονικής μεθόδου είναι η ιδέα της παραποίησης. Μια καλή θεωρία είναι αυτή που μπορεί να διαψεύσει ενδεχομένως από νέα στοιχεία. Εάν τα νέα στοιχεία αντιφάσκουν με μια θεωρία, η θεωρία πρέπει να αναθεωρηθεί ή να αντικατασταθεί.
* Οι θεωρίες εξελίσσονται: Οι επιστημονικές θεωρίες δεν είναι στατικές. Εξελίσσεται καθώς προκύπτουν νέα στοιχεία και οι νέες τεχνολογίες επιτρέπουν πιο ακριβείς παρατηρήσεις και πειράματα.
Λοιπόν, πώς ενισχύεται μια επιστημονική θεωρία;
* Προβλέψεις και παρατηρήσεις: Μια καλή θεωρία κάνει δοκιμαστικές προβλέψεις. Εάν αυτές οι προβλέψεις υποστηρίζονται με συνέπεια από παρατηρήσεις και πειράματα, ενισχύει τη θεωρία.
* συνέπεια και συνοχή: Μια καλή θεωρία ταιριάζει με άλλες καθιερωμένες επιστημονικές γνώσεις και παρέχει μια συνεπή εξήγηση για ένα ευρύ φάσμα φαινομένων.
* Parsimony: Μια απλούστερη θεωρία που εξηγεί ότι η ίδια ποσότητα δεδομένων προτιμάται γενικά σε σχέση με ένα πιο περίπλοκο.
Στην ουσία, μια επιστημονική θεωρία είναι μια καλά υποστηριζόμενη εξήγηση που έχει αντισταθεί σε αυστηρές δοκιμές και θεωρείται η καλύτερη τρέχουσα εξήγηση για ένα φαινόμενο. Δεν πρόκειται για την απόδειξη της θεωρίας να είναι απολύτως αληθινή, αλλά μάλλον για την εξεύρεση της πιο ακριβούς και συνεπούς εξήγησης που βασίζεται σε διαθέσιμα στοιχεία.
