Η ταχύτητα μάζας ενός αντικειμένου σε τροχιά;
* Η ταχύτητα της τροχιάς καθορίζεται από τη βαρύτητα και την απόσταση: Ο πρωταρχικός παράγοντας που καθορίζει την τροχιακή ταχύτητα ενός αντικειμένου είναι η βαρυτική έλξη του σώματος που περιστρέφεται και η απόσταση μεταξύ των δύο αντικειμένων. Όσο ισχυρότερη είναι η βαρυτική έλξη ή όσο πιο κοντά το αντικείμενο είναι στο κέντρο της τροχιάς, τόσο πιο γρήγορα χρειάζεται να ταξιδέψει για να διατηρήσει την τροχιά του.
* Η μάζα δεν αλλάζει άμεσα την ταχύτητα: Ενώ η μάζα του αντικειμένου τροχιάς επηρεάζει τη βαρυτική δύναμη που ασκεί στο σώμα που περιστρέφεται, αυτό το αποτέλεσμα είναι συνήθως αμελητέο σε σύγκριση με τη βαρυτική έλξη του μεγαλύτερου σώματος.
* Η μάζα επηρεάζει την τροχιακή περίοδο: Η μάζα του αντικειμένου τροχιάς * επηρεάζει την τροχιακή του περίοδο. Ένα βαρύτερο αντικείμενο διαρκεί ελαφρώς περισσότερο για να ολοκληρώσει μια τροχιά στην ίδια απόσταση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το βαρύτερο αντικείμενο ασκεί μια ισχυρότερη βαρυτική δύναμη στο μεγαλύτερο σώμα, επιβραδύνοντας ελαφρώς την τροχιακή ταχύτητά του.
Παράδειγμα:
Ένας δορυφόρος και ένας διαστημικός σταθμός που περιστρέφεται γύρω από τη Γη στην ίδια απόσταση θα έχει ουσιαστικά την ίδια τροχιακή ταχύτητα, ακόμη και αν ο διαστημικός σταθμός είναι πολύ βαρύτερος. Ωστόσο, η τροχιακή περίοδος του διαστημικού σταθμού θα είναι ελαφρώς μεγαλύτερη.
Συνοπτικά:
Ενώ η μάζα δεν είναι ο πρωταρχικός παράγοντας που καθορίζει την τροχιακή ταχύτητα, διαδραματίζει κάποιο ρόλο στην τροχιακή περίοδο. Για τους περισσότερους πρακτικούς σκοπούς, η μάζα του αντικειμένου τροχιάς είναι αμελητέα σε σύγκριση με την βαρυτική έλξη του σώματος που περιστρέφεται.
