Γιατί η ταχύτητα του φωτός 299792458 μέτρα ανά δευτερόλεπτο και όχι λίγο περισσότερο ή λιγότερο;
* Είναι συνέπεια της σχέσης μεταξύ ηλεκτρικής ενέργειας και μαγνητισμού: Η ταχύτητα του φωτός καθορίζεται από τη διαπερατότητα και τη διαπερατότητα του ελεύθερου χώρου, οι οποίες είναι οι σταθερές που περιγράφουν πώς αλληλεπιδρούν τα ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία σε κενό. Αυτό σημαίνει ότι η ταχύτητα του φωτός συνδέεται άμεσα με το ίδιο το ύφασμα του σύμπαντος.
* Είναι η μέγιστη ταχύτητα οτιδήποτε μπορεί να ταξιδέψει στο σύμπαν μας: Αυτός είναι ένας ακρογωνιαίος λίθος της θεωρίας της ειδικής σχετικότητας του Αϊνστάιν. Τίποτα με μάζα δεν μπορεί να φτάσει στην ταχύτητα του φωτός, και τα σωματίδια χωρίς μάζα, όπως τα φωτόνια που ταξιδεύουν πάντα με αυτή την ταχύτητα.
* Είναι μια καθοριστική σταθερά: Η ταχύτητα του φωτός είναι τόσο θεμελιώδης που χρησιμοποιείται τώρα για τον καθορισμό του μετρητή. Ο μετρητής ορίζεται ως το φως απόστασης ταξιδεύει σε 1/299.792.458 του δευτερολέπτου. Αυτό σημαίνει ότι η ταχύτητα του φωτός δεν μετριέται πλέον, αλλά είναι μια σταθερή τιμή που χρησιμοποιείται για τον καθορισμό του μετρητή.
Λοιπόν, γιατί όχι λίγο περισσότερο ή λιγότερο;
* Είναι διασυνδεδεμένο: Μια αλλαγή στην ταχύτητα του φωτός θα είχε συνέπειες σε άλλες θεμελιώδεις σταθερές και τους νόμους της φυσικής, μεταβάλλοντας τον ιστό της πραγματικότητας όπως το γνωρίζουμε.
* Δεν είναι "αυθαίρετο": Είναι συνέπεια των θεμελιωδών ακινήτων του σύμπαντος και όχι ένας τυχαίος αριθμός.
Ενώ είναι δελεαστικό να σκεφτόμαστε την ταχύτητα του φωτός ως έναν αριθμό, είναι στην πραγματικότητα μια θεμελιώδης σταθερά βαθιά ενσωματωμένη στη δομή του σύμπαντος μας. Οποιαδήποτε αλλαγή στην αξία του θα μεταβάλλει θεμελιωδώς το σύμπαν που βιώνουμε.
