Γιατί οι επιστήμονες καθορίζουν την ατομική ακτίνα από το σύννεφο ηλεκτρονίων;
* Ο πυρήνας είναι απίστευτα μικρός: Ο πυρήνας, που περιέχει πρωτόνια και νετρόνια, είναι μικροσκοπικός σε σύγκριση με το συνολικό μέγεθος ενός ατόμου. Η συντριπτική πλειοψηφία του όγκου ενός ατόμου καταλαμβάνεται από το σύννεφο ηλεκτρονίων.
* Τα ηλεκτρόνια δεν βρίσκονται σε σταθερές τροχιές: Τα ηλεκτρόνια δεν περιστρέφουν τον πυρήνα σαν πλανήτες γύρω από έναν ήλιο. Αντ 'αυτού, υπάρχουν σε σύννεφα πιθανότητας, περιοχές όπου είναι πιο πιθανό να βρεθούν.
* Ατομική ακτίνα σχετίζεται με την αντιδραστικότητα: Το μέγεθος του νέφους ηλεκτρονίων επηρεάζει πόσο εύκολα ένα άτομο θα συμμετάσχει σε χημικές αντιδράσεις. Τα άτομα με μεγαλύτερα σύννεφα ηλεκτρονίων τείνουν να είναι λιγότερο αντιδραστικά, καθώς τα εξωτερικά τους ηλεκτρόνια είναι περαιτέρω από τον πυρήνα και λιγότερο προσελκύονται από αυτό.
* Είναι ένας πρακτικός ορισμός: Ο καθορισμός της ατομικής ακτίνας με βάση το σύννεφο ηλεκτρονίων παρέχει έναν μετρήσιμο και συνεπή τρόπο σύγκρισης των μεγεθών διαφορετικών ατόμων. Ενώ το ακριβές σχήμα και η έκταση του νέφους ηλεκτρονίων μπορεί να είναι πολύπλοκα, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει μεθόδους για να εκτιμήσουν το μέγεθός του, όπως η χρήση περίθλασης ακτίνων Χ ή θεωρητικών υπολογισμών.
Στην ουσία, το ηλεκτρονικό σύννεφο είναι το πιο καθοριστικό χαρακτηριστικό του μεγέθους ενός ατόμου και της χημικής συμπεριφοράς του. Ο καθορισμός της ατομικής ακτίνας με βάση αυτό το σύννεφο μας δίνει ένα πρακτικό και ουσιαστικό μέτρο για το πόσο μεγάλο είναι ένα άτομο.
