Η σκόνη στεγνώνει τα σύννεφα με το χαστούκι των υδρατμών:Οι επιστήμονες δείχνουν πώς διαφορετικοί σπόροι σύννεφων μπορούν να επηρεάσουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters, διαπίστωσε ότι η σκόνη από ηφαιστειακές εκρήξεις είναι πιο αποτελεσματική στη σπορά των σύννεφων πάγου από τη σκόνη από άλλες πηγές, όπως η Σαχάρα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα ηφαιστειακά σωματίδια σκόνης είναι πιο οδοντωτά και ακανόνιστα σε σχήμα, γεγονός που τους δίνει περισσότερη επιφάνεια για υδρατμούς για να συμπυκνώσουν.
Όταν ο υδρατμός συμπυκνώνεται στα σωματίδια σκόνης, απελευθερώνει θερμότητα, η οποία μπορεί να ζεσταίνει την ατμόσφαιρα. Αυτό το φαινόμενο θέρμανσης είναι γνωστό ως το αποτέλεσμα του θερμοκηπίου. Ωστόσο, τα σύννεφα πάγου μπορούν επίσης να αντανακλούν το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα, το οποίο μπορεί να κρυώσει την ατμόσφαιρα. Επομένως, η καθαρή επίδραση της σκόνης στο φαινόμενο του θερμοκηπίου εξαρτάται από την ισορροπία μεταξύ αυτών των δύο αποτελεσμάτων.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η ηφαιστειακή σκόνη τείνει να παράγει περισσότερα σύννεφα πάγου από τη σκόνη από άλλες πηγές. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα ηφαιστειακά σωματίδια σκόνης είναι πιο αποτελεσματικά στη σπορά κρυστάλλων πάγου. Ως αποτέλεσμα, η ηφαιστειακή σκόνη μπορεί να έχει ψυκτική επίδραση στην ατμόσφαιρα.
Αντίθετα, η σκόνη από άλλες πηγές, όπως η Σαχάρα, τείνει να παράγει περισσότερα σύννεφα νερού. Τα σύννεφα νερού δεν αντικατοπτρίζουν το φως του ήλιου τόσο αποτελεσματικά όσο τα σύννεφα πάγου, έτσι ώστε να έχουν μια θέρμανση στην ατμόσφαιρα.
Τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα το ρόλο της σκόνης στο αποτέλεσμα του θερμοκηπίου και πώς μπορεί να αλλάξει στο μέλλον. Για παράδειγμα, εάν αυξάνεται η ηφαιστειακή δραστηριότητα, θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερα σύννεφα πάγου και ψύξη της ατμόσφαιρας. Αντίθετα, εάν η σκόνη από άλλες πηγές, όπως η Σαχάρα, αυξάνεται, θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερα σύννεφα νερού και σε θέρμανση της ατμόσφαιρας.
Τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν επίσης να έχουν συνέπειες για την πολιτική για την αλλαγή του κλίματος. Για παράδειγμα, εάν η ηφαιστειακή δραστηριότητα αναμένεται να αυξηθεί στο μέλλον, θα μπορούσε να αντισταθμίσει μερικές από τις θέρμανσης που προκαλείται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Αντίθετα, εάν η σκόνη από άλλες πηγές αυξάνεται, θα μπορούσε να επιδεινώσει την θέρμανση που προκαλείται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
