Οι ερευνητές δείχνουν ότι το κουνούπι μυρίζει, πριν το δει, ένας οικοδεσπότης
Περίληψη: Τα κουνούπια είναι γνωστά για την ικανότητά τους να μεταδίδουν διάφορες ασθένειες, καθιστώντας τα σημαντικά ανησυχία για τη δημόσια υγεία. Η κατανόηση των μηχανισμών με τους οποίους τα κουνούπια εντοπίζουν τους οικοδεσπότες τους είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη αποτελεσματικών μέτρων ελέγχου. Ενώ οι οπτικές ενδείξεις έχουν μελετηθεί εκτενώς στη συμπεριφορά που αναζητούν ξενιστές κουνουπιών, ο ρόλος της όρνιθας, ιδιαίτερα της χρονικής σχέσης μεταξύ οσφρητικών και οπτικών σημείων, παραμένει λιγότερο κατανοητή.
Σε αυτή τη μελέτη, ερευνήσαμε τη χρονική δυναμική των οσφρητικών και οπτικών σημείων στη συμπεριφορά που αναζητούν ξενιστές του κουνουπιού κίτρινου πυρετού, _AEDES aegypti_. Μέσα από μια σειρά πειραμάτων συμπεριφοράς, αποδείξαμε ότι οι οσφρητικές ενδείξεις διαδραματίζουν πρωταρχικό ρόλο στη συμπεριφορά που αναζητούν κουνούπια πριν από την κυριαρχία των οπτικών εισροών.
Χρησιμοποιώντας μια δοκιμασία olfactomer, διαπιστώσαμε ότι τα κουνούπια ανταποκρίθηκαν πιο έντονα στην ανθρώπινη οσμή παρά σε οπτικά σημάδια μόνο. Επιπλέον, όταν δίνεται η επιλογή μεταξύ ενός ξενιστή με ανθρώπινη οσμή και οπτικό στόχο χωρίς οσμή, τα κουνούπια επέλεξαν σταθερά την πηγή της ανθρώπινης οσμής. Αυτή η προτίμηση των οσφρητικών σημείων παρατηρήθηκε σε ποικίλες αποστάσεις, υποδεικνύοντας την αποτελεσματικότητα της Olfaction σε ανίχνευση ξενιστή.
Για να διερευνήσουμε περαιτέρω τη χρονική σχέση μεταξύ οσφρητικών και οπτικών σημείων, πραγματοποιήσαμε μια σειρά πειραμάτων χρησιμοποιώντας μια δοκιμασία διπλής επιλογής. Όταν τα κουνούπια παρουσιάστηκαν ταυτόχρονα με οπτικές και οσφρητικές ενδείξεις, διαπιστώσαμε ότι έδειξαν μια άμεση ανταπόκριση προς το ρεύμα της οσμής πριν προσανατολιστούν προς τον οπτικό στόχο. Αυτό υποδηλώνει ότι οι οσφρητικές ενδείξεις παρέχουν την αρχική σκανδάλη για την ανίχνευση του ξενιστή, ενώ οι οπτικές ενδείξεις χρησιμεύουν ως δευτερογενή σημεία για ακριβή εντοπισμό.
Η μελέτη μας υπογραμμίζει την υπεροχή της Olfaction στη συμπεριφορά που αναζητούν ξενιστές κουνουπιών και παρέχει πληροφορίες για την αισθητηριακή ιεραρχία που χρησιμοποιούν τα κουνούπια για να εντοπίσουν τους οικοδεσπότες τους. Αυτή η γνώση έχει επιπτώσεις στην ανάπτυξη νέων στρατηγικών ελέγχου κουνουπιών που στοχεύουν στο οσφρητικό σύστημα να διαταράξουν τη συμπεριφορά που αναζητούν ξενιστές και να μειώσουν τον κίνδυνο ασθενειών που μεταδίδονται από κουνουπίδια.
