Οι εμείς ανατριχιάζουν ως ακραίες κρύες εισβάλλουν, αλλά είναι αυτή η αλλαγή του κλίματος;
Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση δεν είναι απολύτως απλή. Ενώ η αλλαγή του κλίματος επηρεάζει αναμφισβήτητα τις καιρικές συνθήκες, είναι δύσκολο να πούμε οριστικά εάν κάποιο ακραίο καινοτόμα είναι άμεσο αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η αλλαγή του κλίματος καθιστά πιο πιθανό τα ακραία κρύα γεγονότα.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience το 2020 διαπίστωσε ότι η συχνότητα και η ένταση των ψυχρών ξόρκων στο βόρειο ημισφαίριο έχουν αυξηθεί από τη δεκαετία του 1970. Η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτή η αύξηση οφείλεται σε συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης των συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου και των αλλαγών στην ατμοσφαιρική κυκλοφορία.
Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters το 2019, διαπίστωσε ότι η αλλαγή του κλίματος που προκαλείται από τον άνθρωπο αυξάνει τον κίνδυνο ακραίων ψυχρών γεγονότων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μελέτη διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος ενός κρύου ξόρκι του ίδιου μεγέθους με αυτό που έπληξε το Midwest το 2014 είναι τώρα τρεις φορές υψηλότερο από ό, τι θα ήταν σε έναν κόσμο χωρίς αλλαγή του κλίματος.
Ενώ αυτές οι μελέτες δεν αποδεικνύουν ότι η αλλαγή του κλίματος είναι η μόνη αιτία του ακραίου κρύου που συγκρατεί σήμερα τις Ηνωμένες Πολιτείες, παρέχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η αλλαγή του κλίματος καθιστά τέτοια γεγονότα πιο πιθανό.
Εκτός από τα επιστημονικά στοιχεία, υπάρχουν επίσης ανέκδοτες παρατηρήσεις που υποδηλώνουν ότι η αλλαγή του κλίματος επηρεάζει τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων καιρικών γεγονότων. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι έχουν παρατηρήσει ότι οι χειμώνες φαίνεται να γίνονται πιο ήπια τα τελευταία χρόνια, ενώ τα καλοκαίρια φαίνεται να είναι πιο ζεστά. Αυτό είναι σύμφωνο με αυτό που θα περιμέναμε να δούμε ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής.
Φυσικά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο καιρός και το κλίμα δεν είναι το ίδιο πράγμα. Ο καιρός αναφέρεται στη βραχυπρόθεσμη κατάσταση της ατμόσφαιρας, ενώ το κλίμα αναφέρεται στον μακροπρόθεσμο μέσο όρο των καιρικών συνθηκών. Επομένως, είναι δυνατόν να βιώσουμε ακραία καιρικά φαινόμενα ακόμη και σε ένα κλίμα θέρμανσης.
Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι η αλλαγή του κλίματος αυξάνει την πιθανότητα και τη σοβαρότητα των ακραίων καιρικών γεγονότων. Αυτή είναι μια σοβαρή ανησυχία, καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα μπορούν να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη ζωή και την ιδιοκτησία. Επομένως, είναι σημαντικό να αναλάβουμε δράση για να μετριάσουμε τις επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος και να μειώσουμε τον κίνδυνο να βιώσουμε αυτά τα γεγονότα στο μέλλον.
