Ποιο είναι το πιο κρύο μέρος στο σύμπαν;
Βρίσκεται περίπου 5.000 έτη φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του Centaurus, το Nebula Boomerang είναι ένα σύννεφο αερίου και σκόνης που αφήνεται πίσω από ένα πεθαμένο αστέρι. Είναι τα ερείπια ενός κόκκινου γιγαντιαίου αστέρι που έχει καταρρεύσει κάτω από τη δική του βαρύτητα και εκτοξεύεται από τα εξωτερικά στρώματα του αερίου και της σκόνης. Ο υπόλοιπος πυρήνας του αστεριού έχει συρρικνωθεί και θερμαίνεται για να γίνει ένας λευκός νάνος και το εκτοξευμένο υλικό έχει επεκταθεί και ψύχεται για να σχηματίσει το νεφέλωμα του Boomerang.
Η θερμοκρασία του νεφέλα Boomerang είναι τόσο κρύα που είναι κοντά στο απόλυτο μηδέν, τη θεωρητική χαμηλότερη θερμοκρασία που μπορεί να επιτευχθεί. Το απόλυτο μηδέν είναι -273.15 Κελσίου, ή 0 Kelvin. Το Nebula Boomerang είναι μόνο 1 βαθμός Κελσίου πάνω από το απόλυτο μηδέν, καθιστώντας το πιο κρύο μέρος στο σύμπαν που έχει παρατηρηθεί μέχρι στιγμής.
Το νεφέλωμα Boomerang ανακαλύφθηκε το 1980 από αυστραλιανούς αστρονόμους χρησιμοποιώντας το αγγλο-αυστριακό τηλεσκόπιο. Αργότερα παρατηρήθηκε λεπτομερώς από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και άλλα τηλεσκόπια. Το νεφέλωμα είναι ένα δημοφιλές αντικείμενο για μελέτη από αστρονόμους λόγω της ακραίας θερμοκρασίας και του μοναδικού σχήματος του, που μοιάζει με ένα μπούμερανγκ.
