Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν πώς τα σωματίδια πίσσας από τον καπνό της πυρκαγιάς απορροφούν και διαθλούν την ηλιακή ακτινοβολία, το φως στην ατμόσφαιρα
Οι μπάλες πίσσας είναι σύνθετα ανθρακούχα σωματίδια που αποτελούνται κυρίως από οργανικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων των πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων (PAHs). Δημιουργούνται όταν καίγονται η βλάστηση απελευθερώνει ατμούς και αερολύματα που αργότερα συμπυκνώνονται σε σταγονίδια πίσσας, τα οποία τελικά στερεώνονται σε μπάλες πίσσας. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να παραμείνουν αιωρούμενα στην ατμόσφαιρα για παρατεταμένες περιόδους, ταξιδεύοντας χιλιάδες χιλιόμετρα σε ρεύματα αέρα.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τους επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Irvine, χρησιμοποίησε τελευταίες τεχνικές εργαστηριακών τεχνικών και υπολογιστική μοντελοποίηση για να διερευνήσει τις οπτικές ιδιότητες των μπάλες πίσσας. Τα ευρήματά τους αποκάλυψαν ότι αυτά τα σωματίδια παρουσιάζουν μοναδικές συμπεριφορές απορρόφησης φωτός και σκέδασης, ανάλογα με το μέγεθος, το σχήμα και τη χημική τους σύνθεση.
Οι μπάλες πίσσας απορροφούν έντονα την ηλιακή ακτινοβολία στην υπεριώδη (UV) και οι ορατές περιοχές του φάσματος. Αυτή η απορρόφηση μπορεί να οδηγήσει στη θέρμανση των μπάλες πίσσας και στον περιβάλλοντα αέρα και να συμβάλει στον σχηματισμό φωτοχημικού νέφους και θολότητας, επηρεάζοντας την ποιότητα του αέρα και την ορατότητα.
Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι μπάλες πίσσας διασκορπίζουν επίσης το φως του ήλιου, ενεργώντας σαν μικροσκοπικά καθρέφτες στην ατμόσφαιρα. Αυτή η διασπορά μπορεί να ανακατευθύνει την ηλιακή ενέργεια πίσω στο διάστημα ή να τη διασχίσει προς διαφορετικές κατευθύνσεις, επηρεάζοντας την ενεργειακή ισορροπία της γης και ενδεχομένως να επηρεάσει τα κλιματικά πρότυπα.
Η έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της κατανόησης των οπτικών ιδιοτήτων των μπάλες πίσσας για να διαμορφώσουν με ακρίβεια τις επιπτώσεις τους στην ατμόσφαιρα, την ισορροπία ακτινοβολίας και το κλίμα. Οι βελτιωμένες δυνατότητες μοντελοποίησης μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να προβλέψουν καλύτερα τον αντίκτυπο των πυρκαγιών και των καυσίμων καπνού στην περιφερειακή και παγκόσμια δυναμική του κλίματος, καθώς και την επιρροή τους στην ποιότητα του αέρα και την ανθρώπινη υγεία.
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν επίσης την ανάγκη για αποτελεσματικές στρατηγικές για την άμβλυνση των εκπομπών πυρκαγιάς, όχι μόνο για την προστασία των οικοσυστημάτων και των ανθρώπινων κοινοτήτων αλλά και για τη μείωση των ευρύτερων επιπτώσεων του κλίματος που σχετίζονται με σωματίδια πίσσας από καπνό πυρκαγιάς.
