Το Plankton είναι κεντρικό στη ζωή στη Γη:Πώς επηρεάζει η αλλαγή του κλίματος;
1. Θερμάστρα των ωκεανών:
- Οι αυξημένες θερμοκρασίες των ωκεανών που οφείλονται στην αλλαγή του κλίματος μπορούν να διαταράξουν τις ευαίσθητες θερμικές ανοχές των ειδών πλαγκτόν, οδηγώντας σε μετατοπίσεις στη διανομή και την αφθονία τους. Ορισμένα είδη προσαρμοσμένα σε ψυχρά μπορεί να παρουσιάσουν μείωση του πληθυσμού ή σε συσπάσεις εμβέλειας, ενώ τα ζεστά προσαρμοσμένα είδη μπορεί να ευδοκιμήσουν και να επεκτείνουν τις σειρές τους.
- Για παράδειγμα, οι έρευνες υποδηλώνουν ότι η αφθονία και η ποικιλομορφία των διατόμων, ένας τύπος φυτοπλαγκτού, έχουν μειωθεί στον Αρκτικό Ωκεανό καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, ενώ οι επιβλαβείς άνθους των αλγών σε θερμότερες περιοχές έχουν γίνει πιο διαδεδομένες.
2. Οξίνιση των ωκεανών:
- Η αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα (CO2) στην ατμόσφαιρα οδηγεί σε οξίνιση των ωκεανών, όπου το θαλασσινό νερό γίνεται πιο όξινο. Οι όξινες συνθήκες μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την ικανότητα ορισμένων πλαγκτονικών οργανισμών να κατασκευάσουν τα κελύφη ή τους σκελετούς του ασβεστίου.
- Η ασβεστοποίηση πλαγκτόν, όπως τα κοκκολιθοφόρα και το foraminifera, διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στον κύκλο άνθρακα με την απομάκρυνση του CO2 στα κελύφη τους. Η οξίνιση των ωκεανών εμποδίζει τη διαδικασία ασβεστοποίησης, επηρεάζοντας την ανάπτυξη, την αναπαραγωγή και την επιβίωσή τους και μειώνοντας το ρόλο τους ως νεροχύτη άνθρακα.
3. Αλλαγή διαθεσιμότητας θρεπτικών ουσιών:
- Η αλλαγή του κλίματος μπορεί να μεταβάλει την ποδηλασία και τη διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών σε θαλάσσια περιβάλλοντα. Η αυξημένη βροχόπτωση, η τήξη των παγετώνων και η απορροή από τη γη μπορούν να εισαγάγουν υπερβολικά θρεπτικά συστατικά σε παράκτια ύδατα, οδηγώντας σε ευτροφισμό.
-Το ευτροφισμό ευνοεί ταχέως αναπτυσσόμενα ευκαιριακά είδη φυτοπλαγκτού που μπορεί να ξεπεράσει τα βραδύτερα αναπτυσσόμενα, θρεπτικά είδη. Αυτό μπορεί να διαταράξει την ισορροπία των πλαγκτονικών κοινοτήτων και να επηρεάσει υψηλότερα τροφικά επίπεδα.
4. Αλλαγές στη διαστρωμάτωση των ωκεανών:
- Η αλλαγή του κλίματος μπορεί να επηρεάσει την κατακόρυφη ανάμιξη και τη στρωματοποίηση των ωκεανών. Η ισχυρότερη στρωματοποίηση, που προκαλείται από αυξημένες εισόδους γλυκού νερού ή αλλαγές στα πρότυπα ανέμου, μπορεί να αναστέλλει την ανοδική πορεία από τα βαθύτερα νερά στην επιφάνεια.
- Αυτή η μειωμένη παροχή θρεπτικών ουσιών μπορεί να περιορίσει την ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού και την πρωτογενή παραγωγή, επηρεάζοντας ολόκληρο τον ιστό τροφίμων. Για παράδειγμα, η μειωμένη αφθονία φυτοπλαγκτού στον Βόρειο Ατλαντικό λόγω ισχυρότερης στρωματοποίησης έχει συνδεθεί με μειώσεις σε πληθυσμούς ζωοπλαγκτόν.
5. Φαινολογικές μετατοπίσεις:
- Η αλλαγή του κλίματος μπορεί να μεταβάλει το χρονοδιάγραμμα των εποχιακών γεγονότων, όπως η εμφάνιση των ελατηρίων. Νωρίτερα ή καθυστερημένα άνθη μπορούν να διαταράξουν τον συγχρονισμό μεταξύ πλαγκτόν και των αρπακτικών τους ή συμβιωτικών εταίρων, οδηγώντας σε αναντιστοιχίες και μειωμένη αναπαραγωγική επιτυχία.
- Για παράδειγμα, τα προηγούμενα ανθοπλαγκτόν άνθη στη Βόρεια Θάλασσα έχουν οδηγήσει σε αναντιστοιχία με τη βόσκηση του ζωοπλαγκτού, επηρεάζοντας την επιβίωση και την πρόσληψη των προνυμφών των ψαριών.
6. Μετατοπίσεις και εισβολές εύρους:
- Οι αλλαγές στις περιβαλλοντικές συνθήκες μπορούν να επιτρέψουν σε ορισμένα πλαγκτονικά είδη να επεκτείνουν τις σειρές τους σε νέα ενδιαιτήματα, ενώ άλλα ενδέχεται να παρουσιάσουν συσπάσεις εμβέλειας. Αυτές οι μετατοπίσεις της εμβέλειας μπορούν να διαταράξουν τα τοπικά οικοσυστήματα, να εισαγάγουν νέους ανταγωνιστές ή θηρευτές και να μεταβάλλουν τη δυναμική του ιστού τροφίμων.
- Τα χωροκατακτητικά πλαγκτονικά είδη μπορούν να έχουν σημαντικές οικολογικές και οικονομικές επιπτώσεις, όπως η εισαγωγή επιβλαβών ανθών αλγών ή η μετατόπιση των ιθαγενών ειδών.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στο πλαγκτόν είναι πολύπλοκες, διασυνδεδεμένες και έχουν επιπτώσεις σε όλα τα θαλάσσια οικοσυστήματα. Οι διαταραχές στις κοινότητες του πλαγκτόν μπορούν να αντηχήσουν την τροφική αλυσίδα, επηρεάζοντας τους πληθυσμούς ψαριών, τα θαλάσσια θηλαστικά, τα θαλάσσια πτηνά και τελικά τις ανθρώπινες κοινωνίες που βασίζονται σε αυτούς τους πόρους. Η κατανόηση και ο μετριασμός των επιπτώσεων της αλλαγής του κλίματος στο πλαγκτόν είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της υγείας και της ανθεκτικότητας των ωκεανών μας και για τη διαφύλαξη των υπηρεσιών οικοσυστήματος που παρέχουν.
