Ας υποθέσουμε ότι το κλίμα σε μια περιοχή γίνεται πολύ ξηρότερη από ό, τι πριν από το είδος των παραλλαγών που τα φυτά θα μπορούσαν να ενεργήσουν από τη φυσική επιλογή;
απόκτηση και διατήρηση νερού:
* βαθύτερα ριζικά συστήματα: Τα φυτά με ρίζες που φτάνουν βαθύτερα στο έδαφος μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση στα υπόγεια ύδατα πιο εύκολα, ακόμη και κατά τη διάρκεια περιόδων ξηρασίας.
* Μειωμένη επιφάνεια φύλλου: Τα μικρότερα φύλλα χάνουν λιγότερο νερό μέσω της διαπνοής, διατηρώντας πολύτιμη υγρασία.
* Παχύτερες επιδερμίδες: Μια κηρώδη επίστρωση στα φύλλα (επιδερμίδα) βοηθά στην πρόληψη της απώλειας νερού.
* Ζωλειμότητα: Η αποθήκευση νερού σε σαρκώδη φύλλα ή μίσχους, όπως κάκτοι και succulents, επιτρέπει την επιβίωση κατά τη διάρκεια παρατεταμένων ξηρών ξόρκων.
Φυσιολογικές προσαρμογές:
* Αυξημένη απόδοση χρήσης νερού: Τα φυτά μπορούν να εξελίσσουν μηχανισμούς για να χρησιμοποιήσουν το νερό πιο αποτελεσματικά στη φωτοσύνθεση, ελαχιστοποιώντας την απώλεια νερού.
* Ανοχή αλατιού: Εάν το κλίμα ξηραντικού οδηγεί σε αυξημένη αλατότητα του εδάφους, τα φυτά που μπορούν να ανεχθούν υψηλά επίπεδα αλατιού θα έχουν πλεονέκτημα.
* προκαλούμενη από άγχος αδράνεια: Ορισμένα φυτά μπορούν να αναπτύξουν την ικανότητα να εισέρχονται σε αδράνεια κατά τη διάρκεια ξηρών περιόδων, μειώνοντας τη μεταβολική δραστηριότητα και τη διατήρηση των πόρων.
αναπαραγωγικές στρατηγικές:
* επικονίαση ανέμου: Σε ξηρότερα κλίματα, τα έντομα μπορεί να είναι λιγότερο άφθονα, οπότε η επικονίαση του ανέμου γίνεται μια πιο αξιόπιστη μέθοδος αναπαραγωγής.
* καθυστερημένη βλάστηση σπόρων: Οι σπόροι μπορεί να είναι σε θέση να παραμείνουν αδρανείς για μεγαλύτερες περιόδους έως ότου οι ευνοϊκές συνθήκες επιστρέψουν.
* Διασπορά σπόρων: Τα φυτά μπορούν να εξελίσσουν τους μηχανισμούς για τη διασπορά των σπόρων περαιτέρω, αυξάνοντας τις πιθανότητες εύρεσης κατάλληλων οικοτόπων σε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον.
Άλλες προσαρμογές:
* Έκθεση φύλλων: Ορισμένα φυτά μπορούν να ρίξουν τα φύλλα τους κατά τη διάρκεια των ξηρότερων περιόδων για τη διατήρηση του νερού.
* Αλλαγές στα πρότυπα ανάπτυξης: Τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν μικρότερα ή να αλλάξουν τα πρότυπα διακλάδωσης για να μειώσουν την απώλεια νερού.
* Χρωματισμός: Ορισμένα φυτά μπορεί να αναπτύξουν μια παχύτερη επιδερμίδα ή περισσότερες ανακλαστικές επιφάνειες για τη μείωση της απώλειας νερού.
αποτέλεσμα επιλογής:
Πάνω από τις γενιές, αυτές οι διακυμάνσεις θα ευνοούνται από τη φυσική επιλογή, οδηγώντας στην εξέλιξη των φυτικών κοινοτήτων καλύτερα προσαρμοσμένες στο ξηρότερο κλίμα. Αυτή η διαδικασία θα μπορούσε πιθανώς να οδηγήσει σε:
* Μειωμένη ποικιλομορφία: Τα φυτά που δεν είναι καλά προσαρμοσμένα στην ξηρασία θα μειωθούν σε αριθμούς ή θα εξαφανιστούν εξ ολοκλήρου.
* Κυριαρχία των ειδών ανθεκτικών στην ξηρασία: Τα είδη με προσαρμογές στην ξηρασία θα γίνουν πιο διαδεδομένα στην περιοχή.
* Μεταβολές στη δομή της κοινότητας: Η σύνθεση των φυτικών κοινοτήτων θα αλλάξει, με τα διαφορετικά είδη να κυριαρχούν.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι συγκεκριμένες προσαρμογές που θα ευνοηθούν εξαρτώνται από τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του ξηρότερου κλίματος, συμπεριλαμβανομένης της σοβαρότητας και της διάρκειας της ξηρασίας, των μεταβολών της θερμοκρασίας και των συνθηκών του εδάφους.
