Για τα περισσότερα οικοσυστήματα, ποια είναι η τελική πηγή ενέργειας;
Εδώ είναι γιατί:
* φωτοσύνθεση: Τα φυτά και άλλοι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί συλλαμβάνουν το ηλιακό φως και το μετατρέπουν σε χημική ενέργεια με τη μορφή σακχάρων. Αυτή η διαδικασία είναι το θεμέλιο των περισσότερων αλυσίδων τροφίμων.
* αλυσίδες τροφίμων: Τα ζώα λαμβάνουν την ενέργειά τους τρώγοντας φυτά ή άλλα ζώα που έχουν φάει φυτά. Αυτή η μεταφορά ενέργειας συνεχίζει την τροφική αλυσίδα.
* αποσυμπίγματα: Ακόμη και αφού πεθαίνουν οι οργανισμοί, οι αποσυνθέτες (όπως τα βακτηρίδια και οι μύκητες) διασπούν τα απομεινάρια τους, απελευθερώνοντας ενέργεια πίσω στο οικοσύστημα.
Ενώ υπάρχουν ορισμένα οικοσυστήματα που βασίζονται σε πηγές ενέργειας διαφορετικές από τον ήλιο (όπως οι υδροθερμικές αεραγωγές βαθιάς θάλασσας), για τη συντριπτική πλειοψηφία των οικοσυστημάτων στη γη, ο ήλιος είναι η τελική πηγή ενέργειας που εξουσιάζει τη ζωή.
