Γιατί το κλίμα ποικίλλει;
Φυσικοί παράγοντες:
* Τμήμα Γης: Η τροχιά της Γης γύρω από τον ήλιο δεν είναι τέλεια κυκλική, είναι ελαφρώς ελλειπτική. Αυτή η εκκεντρικότητα, σε συνδυασμό με την κλίση του άξονα της Γης (αξονική κλίση) και την ταλάντωση της γης (πνευμονοπάθεια), προκαλεί διακυμάνσεις στην ποσότητα ηλιακής ακτινοβολίας που φθάνουν σε διάφορα μέρη της γης για μεγάλα χρονοδιαγράμματα (χιλιάδες έως εκατομμύρια χρόνια). Αυτές οι παραλλαγές είναι γνωστές ως κύκλοι Milankovitch και συμβάλλουν στις μακροπρόθεσμες κλιματικές αλλαγές όπως οι ηλικίες πάγου.
* ηλιακή δραστηριότητα: Η παραγωγή ενέργειας του ήλιου δεν είναι σταθερή. Οι περιόδους αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας (ηλιακές κηλίδες) μπορούν να οδηγήσουν σε θερμότερες περιόδους στη γη, ενώ οι περιόδους μειωμένης δραστηριότητας μπορούν να οδηγήσουν σε ψυχρότερες περιόδους.
* Ηφαιστειακές εκρήξεις: Μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες τέφρας και αερίων στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα σωματίδια μπορούν να αντικατοπτρίζουν το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα, προκαλώντας προσωρινό αποτέλεσμα ψύξης.
* ρεύματα ωκεανών: Τα ρεύματα των ωκεανών διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διανομή θερμότητας σε όλο τον κόσμο. Οι αλλαγές στα ρεύματα των ωκεανών μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικές μετατοπίσεις στα περιφερειακά κλίματα. Για παράδειγμα, η ταλάντωση El Niño-Southern (ENSO) είναι ένα φυσικό φαινόμενο που περιλαμβάνει αλλαγές στις θερμοκρασίες των ωκεανών και την ατμοσφαιρική πίεση στον Ειρηνικό Ωκεανό. Μπορεί να επηρεάσει τα πρότυπα καιρού και τη θερμοκρασία σε ολόκληρο τον κόσμο.
* τεκτονική πλάκας: Η κίνηση των τεκτονικών πλακών μπορεί να επηρεάσει το κλίμα σε πολύ μεγάλες περιόδους. Για παράδειγμα, ο σχηματισμός οροσειρών μπορεί να μεταβάλει τα πρότυπα και τις βροχοπτώσεις του ανέμου, ενώ το άνοιγμα και το κλείσιμο των ωκεανών μπορεί να επηρεάσει τα ωκεάνια ρεύματα.
Παράγοντες που προκαλούνται από τον άνθρωπο:
* εκπομπές αερίων θερμοκηπίου: Τα καύσιμα ορυκτά καύσιμα απελευθερώνουν αέρια θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο και το οξείδιο του αζώτου στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα αέρια παγιδεύουν τη θερμότητα, οδηγώντας σε ένα φαινόμενο θέρμανσης γνωστό ως υπερθέρμανση του πλανήτη.
* αποδάσωση: Τα δέντρα απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, έτσι τα δάση εκκαθάρισης για τη γεωργία, την αστικοποίηση και άλλους σκοπούς μειώνουν αυτόν τον νεροχύτη άνθρακα, συμβάλλοντας σε αυξημένες συγκεντρώσεις αερίων του θερμοκηπίου.
* Αλλαγή χρήσης γης: Η τροποποίηση της γης για τη γεωργία, την αστικοποίηση και άλλους σκοπούς μπορεί να μεταβάλει την ανακλαστικότητα της επιφάνειας (albedo), επηρεάζοντας τις τοπικές και περιφερειακές θερμοκρασίες.
Βασικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:
* Κλίμα έναντι καιρού: Το κλίμα αναφέρεται σε μακροπρόθεσμα πρότυπα θερμοκρασίας, βροχοπτώσεων και άλλων ατμοσφαιρικών συνθηκών, ενώ ο καιρός αναφέρεται στις βραχυπρόθεσμες συνθήκες σε συγκεκριμένο χρόνο και τόπο.
* διασυνδέσεις: Οι παράγοντες που επηρεάζουν το κλίμα είναι διασυνδεδεμένοι και μπορούν να αλληλεπιδρούν με σύνθετους τρόπους. Η κατανόηση αυτών των αλληλεπιδράσεων είναι ζωτικής σημασίας για την πρόβλεψη και την προσαρμογή στην αλλαγή του κλίματος.
* Φυσικό έναντι ανθρωπογενών: Ενώ οι φυσικοί παράγοντες έχουν επηρεάσει ιστορικά το κλίμα, οι ανθρώπινες δραστηριότητες είναι τώρα οι κυρίαρχες οδηγοί της κλιματικής αλλαγής, ιδιαίτερα τον περασμένο αιώνα.
Με την κατανόηση των παραγόντων που οδηγούν τη μεταβλητότητα του κλίματος, μπορούμε να προβλέψουμε καλύτερα τις μελλοντικές αλλαγές και να λάβουμε μέτρα για να μετριάσουμε τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στον πλανήτη μας.
