Οι παρατηρήσεις νανοκλίμακας απλοποιήστε τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες περιγράφουν το σεισμό
Οι σεισμοί προκαλούνται από σεισμικά κύματα που αναπηδούν μέσα από βράχους. Αυτά τα κύματα μπορεί να είναι πολύ ισχυρά και να προκαλέσουν μαζική καταστροφή. Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει σεισμούς για πολλά χρόνια, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε γι 'αυτούς.
Μία από τις προκλήσεις της μελέτης των σεισμών είναι ότι δεν μπορούμε να παρατηρήσουμε άμεσα τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια ενός σεισμού. Μπορούμε μόνο να παρατηρήσουμε τα αποτελέσματα που έχει ο σεισμός στο έδαφος και στα κτίρια. Αυτό καθιστά δύσκολη την ανάπτυξη ακριβών μοντέλων κίνησης σεισμού.
Ωστόσο, μια νέα μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, βρήκε έναν τρόπο να συλλάβει λεπτομέρειες νανοκλίμακας κατά τη διάρκεια των σεισμών. Αυτό τους επέτρεψε να απλοποιήσουν τον τρόπο με τον οποίο μοντελοποιούν την κίνηση του σεισμού.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική απεικόνισης νανοκλίμακας που ονομάζεται ηλεκτρονική μικροσκοπία σάρωσης (SEM). Το SEM τους επιτρέπει να βλέπουν εξαιρετικά μικρές λεπτομέρειες στα υλικά, μέχρι το επίπεδο των ατόμων.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν SEM για να απεικονίσουν δείγματα ροκ που είχαν εκτεθεί σε σεισμικά κύματα. Διαπίστωσαν ότι τα κύματα είχαν δημιουργήσει μικροσκοπικές ρωγμές και κατάγματα στα βράχια. Αυτές οι ρωγμές και τα κατάγματα ήταν τόσο μικρά που δεν ήταν ορατά με γυμνό μάτι.
Ωστόσο, μελετώντας τις ρωγμές και τα κατάγματα, οι ερευνητές ήταν σε θέση να καθορίσουν πώς τα σεισμικά κύματα είχαν μετακινηθεί μέσα από τα βράχια. Αυτό τους επέτρεψε να αναπτύξουν ένα ακριβέστερο μοντέλο κινήματος σεισμού.
Αυτό το νέο μοντέλο είναι ακριβέστερο από τα προηγούμενα μοντέλα, διότι λαμβάνει υπόψη τις λεπτομέρειες νανοκλίμακας του κινήματος σεισμού. Αυτό το καθιστά ένα πολύτιμο εργαλείο για τους επιστήμονες που μελετούν σεισμούς και αναπτύσσουν τρόπους για να μετριάσουν τα αποτελέσματά τους.
