Βρέθηκαν θηλυκά Μακάκοι να έχουν «σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις» με ελάφια στην Ιαπωνία

Η φύση είναι άγρια, παράξενη και παράξενη. Υπάρχουν πολλά είδη που μας μπερδεύουν λόγω του τι τρώνε, του τρόπου συμπεριφοράς τους ή του τόπου διαμονής τους. Η ικανότητα των οργανισμών να προσαρμόζονται και να επιβιώνουν σε διαφορετικά και δυσμενή περιβάλλοντα έχει ωθήσει την ανάπτυξη ιδιόμορφων χαρακτηριστικών που βλέπουμε. Οι κάμπιες βασικά λιώνουν και ξαναφτιάχνονται σε πεταλούδες. Ορισμένα είδη φυτών έχουν αναπτύξει την ικανότητα να είναι σαρκοφάγα.

Μεταξύ των πιο ασυνήθιστων συμπεριφορών στον φυσικό κόσμο είναι οι αλληλεπιδράσεις ειδών-ειδών που εμβαθύνουν στις σεξουαλικές πτυχές των οργανισμών. Οι σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις παίζουν κρίσιμο ρόλο στα είδη για την προώθηση του ζευγαρώματος και της αναπαραγωγής. Αυτή είναι η βάση της «επιβίωσης του ισχυρότερου». Οι πληθυσμοί που είναι σε θέση να ζευγαρώσουν και να αναπαραχθούν επιτυχώς μεταφέρουν τις γενετικές τους πληροφορίες στην επόμενη γενιά. Οι πληθυσμοί που δεν μπορούν να ζευγαρώσουν και να αναπαραχθούν δεν έχουν διαδοχικές γενιές για να συνεχίσουν τις γενετικές τους πληροφορίες.

Το κανονικό ζευγάρωμα που συμβαίνει μέσα σε ένα είδος ονομάζεται ομοειδικές σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις και προάγει την επιβίωση ενός είδους. Οι συμπεριφορές που ξεπερνούν αυτό ονομάζονται ετεροειδικές σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις και περιλαμβάνουν διαφορετικούς τύπους σεξουαλικών δραστηριοτήτων μεταξύ μελών διαφορετικών ειδών. Αυτές οι σεξουαλικές δραστηριότητες μπορεί να περιλαμβάνουν σύζευξη, τελετουργίες ζευγαρώματος ή ακόμα και φύλαξη του συντρόφου.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Lethbridge στον Καναδά θέλησαν να εξερευνήσουν τις αλληλεπιδράσεις πιθήκων-ελαφιών μεταξύ των ιαπωνικών μακάκων και των ελαφιών sika λόγω ανέκδοτων στοιχείων που υποδεικνύουν μια ετεροειδική σεξουαλική αλληλεπίδραση μεταξύ των δύο ειδών.

Ιάπωνες Μακάκοι

Οι Ιάπωνες μακάκοι είναι εγγενείς στην Ιαπωνία και μερικές φορές αναφέρονται ως πίθηκοι του χιονιού. Είναι πρωτεύοντα που ανήκουν στους Πιθήκους του Παλαιού Κόσμου, που περιλαμβάνει είδη που ανήκουν στην οικογένεια Cercopithecidae και είναι εγγενή στην Αφρική και την Ασία. Από τα τέσσερα μεγάλα νησιά της Ιαπωνίας, οι πίθηκοι του χιονιού βρίσκονται μόνο σε τρία (Honshu, Shikoku και Kyushu) από τα τέσσερα (Hokkaido).

Έχουν χοντρή γούνα,  η οποία έχει συνήθως διαφορετικά χρώματα καφέ ή γκρι και είναι σχετικά μικρά καθώς τα αρσενικά είναι περίπου 25 λίβρες και τα θηλυκά περίπου 18,5 λίβρες. Τα τρία νησιά που είναι εγγενή σε διαφορετικές θερμοκρασίες και περιβάλλοντα. Καθώς πλησιάζουμε τις βόρειες περιοχές, που είναι πιο κρύες, το μέσο μέγεθος των πιθήκων του χιονιού αυξάνεται και όσο πλησιάζουμε στις νότιες περιοχές, που είναι πιο ζεστές, το μέγεθός τους μειώνεται.

Ενώ γενικά φανταζόμαστε τους πιθήκους να πηδάνε και να τριγυρνούν στα δέντρα, οι Ιάπωνες μακάκοι περνούν το χρόνο τους σε δέντρα, γη, ακόμη και κολυμπώντας. Είναι γνωστοί για το ότι κάθονται σε θερμές πηγές. Όπως και άλλα πρωτεύοντα, είναι επίσης παμφάγα και ικανά να τρώνε πολλά διαφορετικά φυτά, έντομα και χώμα. Δεν είναι επιλεκτικοί.

Όταν έρχεται η ώρα του ζευγαρώματος, τα αρσενικά και τα θηλυκά δένονται μεταξύ τους για πάνω από δύο εβδομάδες καθώς τρέφονται, ζευγαρώνουν και ταξιδεύουν μαζί. Τα αρσενικά ασχολούνται με τη φύλαξη του συντρόφου, προστατεύοντας τα θηλυκά τους από άλλα αρσενικά που μπορεί να θέλουν να ζευγαρώσουν. Τα θηλυκά είναι γνωστά για το ότι έχουν έως και τέσσερις διαφορετικούς συντρόφους καθώς συμμετέχουν σε κοινοπραξίες. Οι θηλυκοί μακάκοι είναι επίσης γνωστό ότι εμπλέκονται σε συμπεριφορές του ίδιου φύλου και δείχνουν ότι προτιμούν να είναι αμφιφυλόφιλοι.

Ελάφι Σίκα

Τα ελάφια Sika είναι εγγενή στην Ανατολική Ασία και έχουν εισαχθεί σε διάφορα μέρη του κόσμου. Είναι επίσης γνωστά ως στίγματα ελάφια λόγω των ευδιάκριτων λευκών κηλίδων στη γούνα τους. Έχουν σχετικά μεγάλο πληθυσμό στην Ιαπωνία και βρίσκονται σε όλη αυτήν. Ο τρόπος ζωής τους ποικίλλει μεταξύ των ατόμων, καθώς υπάρχουν ομάδες που αποτελούνται από ένα μόνο φύλο και ομάδες με αρσενικά και χαρέμια θηλυκών. Μπορούν να βρεθούν ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας, εκτός από τις περιπτώσεις που αντιμετωπίζουν ανθρώπινες ενοχλήσεις. Έχουν επίσης κάποιες μεταναστευτικές συνήθειες, ειδικά εκείνες στις ορεινές περιοχές. Είναι επίσης γνωστό ότι διασταυρώνονται με άλλα είδη ελαφιών, όπως το κόκκινο ελάφι.

Σύμβουλοι ελαφιών

Από το 2014, οι ντόπιοι στο Minoo της Ιαπωνίας είχαν αναφέρει ότι είδαν μακάκους να βάζουν ελάφια sika. Στην άγρια ​​φύση, οι Ιάπωνες μακάκοι είναι γνωστό ότι καβαλούν ελάφια sika σε σημείο που έχουν σχηματίσει μια κάπως συμβιωτική σχέση. Οι μακάκοι περιποιούνταν τα ελάφια και τα ελάφια τρέφονταν με φρούτα και ξηρούς καρπούς που αφήνουν πίσω τους οι μακάκοι καθώς και έτρωγαν τα περιττώματά τους. Έτσι, οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των δύο ειδών ήταν αρκετά κοινές.

Για να κατανοήσουν τη σεξουαλική αλληλεπίδραση μεταξύ των δύο ειδών, οι ερευνητές εξέτασαν πλάνα από τις συμπεριφορές του μακάκου κατά τις περιόδους ζευγαρώματος και πήραν δείγματα κοπράνων για να ελέγξουν τα επίπεδα ορμονών. Στη συνέχεια συνέκριναν 258 αλληλεπιδράσεις πιθήκων-ελαφιών με αλληλεπιδράσεις ομοφυλόφιλων θηλυκών πιθήκων, λόγω της γνωστής ομοφυλοφιλικής συμπεριφοράς στους μακάκους, για να δουν αν υπήρχαν ομοιότητες μεταξύ των δύο.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ορισμένες αλληλεπιδράσεις μεταξύ πιθήκων και ελαφιών ήταν σεξουαλικής φύσης λόγω της ομοιότητάς τους με τις σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ομοφυλόφιλων πιθήκων καθώς εισέρχονταν στην περίοδο ζευγαρώματος. Σημείωσαν επίσης ότι αυτή η σεξουαλική αλληλεπίδραση ήταν μονόδρομη, επειδή τα ελάφια δεν είχαν ενδιαφέρον ή προσπάθησαν να εμποδίσουν αυτού του είδους τις συμπεριφορές. Δεδομένης της συχνότητας των ετεροειδικών σεξουαλικών αλληλεπιδράσεων, οι ερευνητές σκέφτηκαν γιατί θα εμφανιζόταν αυτή η συμπεριφορά.

Κανονικά, ένα μικρό ποσοστό ειδών εμπλέκεται σε ετεροειδικές σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις γίνονται κυρίως με στενά συγγενικά είδη και μπορεί ακόμη και να παράγουν κάποια υβριδικά είδη. Υπήρξαν περιπτώσεις τίγρεων και λιονταριών που ζευγαρώνουν για να δημιουργήσουν λιγέρες. Είναι εξαιρετικά σπάνιο να δούμε αυτές τις σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ ειδών που δεν μοιάζουν καθόλου και δεν σχετίζονται στενά.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί τα νεότερα μέλη του είδους να χρησιμοποιούν το ελάφι ως πρακτική για αληθινό πράγμα. Επειδή είναι γνωστό ότι οδηγούν και αλληλεπιδρούν με τα ελάφια, οι ερευνητές υποθέτουν ότι τα νεότερα μέλη βιώνουν ερεθίσματα των γεννητικών οργάνων κατά λάθος καθώς αλληλεπιδρούν με τα ελάφια. Καθώς πλησιάζουν τη σεξουαλική ωριμότητα, μπορεί να συσχετίσουν τη γεννητική διέγερση με το ελάφι και να προχωρήσουν στις σεξουαλικές αλληλεπιδράσεις που παρατηρούμε. Τα μεγαλύτερα μέλη των μακάκων μπορεί να χρησιμοποιήσουν το ζευγάρωμα ελαφιών επειδή έχουν απορριφθεί από πιθανούς συντρόφους και βλέπουν το ελάφι ως τη μόνη άλλη επιλογή τους.

Οι συμπεριφορές των ζώων αλλάζουν συνεχώς ή έρχονται στο φως καθώς παρατηρούμε και εξερευνούμε τους βιότοπούς τους. Αυτό που ξεκίνησε ως ανέκδοτα στοιχεία από τους ντόπιους έγινε μια ποσοτικοποιημένη και παρατηρούμενη απόδειξη μιας σπάνιας συμπεριφοράς. Ίσως υπάρχουν περισσότερες συμπεριφορές που δεν έχουμε βρει ακόμα και θα συνεχίσουν να μας εκπλήσσουν.