Η νέα μελέτη λύνει το μακροχρόνιο μυστήριο του τι μπορεί να έχει προκαλέσει την εποχή των παγετώνων
Η μελέτη, η οποία διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Cambridge και της βρετανικής έρευνας της Ανταρκτικής, εξέτασε τις ηφαιστειακές αποθέσεις τέφρας στον Νότιο Ωκεανό που σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια περιόδων αυξημένης ηφαιστειακής δραστηριότητας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα (CO2) μειώθηκαν σημαντικά περίπου την ίδια στιγμή που αυξήθηκε η ηφαιστειακή δραστηριότητα, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να υπάρξει σύνδεση μεταξύ των δύο.
Το CO2 είναι ένα αέριο θερμοκηπίου που βοηθά στη διατήρηση της γης ζεστό, οπότε τα μειωμένα επίπεδα του CO2 θα προωθήσουν την ψύξη. Πιστεύεται ευρέως ότι οι αλλαγές στην κυκλοφορία των ωκεανών συνέβαλαν επίσης σε καθίζηση των κρύων, παγετώνων συνθηκών της επόμενης εποχής των παγετώνων.
Οι επιστήμονες είχαν προηγουμένως πίστευαν ότι άλλοι παράγοντες, όπως η τροχιά της γης γύρω από τον ήλιο ή η παρουσία εκτεταμένων φύλλων πάγου στην Ανταρκτική, ήταν οι κύριοι σκανδάλες της Εποχής των Παγετώνων. Ωστόσο, αυτή η τελευταία μελέτη υποδηλώνει ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα μπορεί να ήταν ο βασικός παράγοντας που ξεκίνησε τη διαδικασία ψύξης.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι περιόδους αυξημένης ηφαιστειακής δραστηριότητας συνοδεύονταν από μειώσεις στο επίπεδο του οξυγόνου στον βαθύ ωκεανό. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ηφαιστειακή τέφρα που εγκαταστάθηκε στην επιφάνεια του ωκεανού μείωσε την ποσότητα του ηλιακού φωτός που φτάνει στα βάθη του ωκεανού, επιβραδύνοντας την παραγωγή οξυγόνου από οργανισμούς στην επιφάνεια του ωκεανού. Τα μειωμένα επίπεδα οξυγόνου θα μειώσουν περαιτέρω την ποικιλομορφία των ειδών και θα μεταβάλλουν τα πρότυπα κυκλοφορίας των ωκεανών, έτσι ενδεχομένως ενδεχομένως προωθώντας την κατάψυξη των επιφανειών των ωκεανών.
Τα ευρήματα της μελέτης είναι συνεπή με την υπόθεση ότι ορισμένα πρότυπα ηφαιστειακής δραστηριότητας μπορούν να απελευθερώσουν αρκετά ορισμένα χημικά για να μειώσουν τόσο το CO2 όσο και το οξυγόνο σε σημεία ανατροπής στα οποία προκαλούν ταχεία παγκόσμια ψύξη . "
Ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Robert Mulvaney εξήγησε:"Μέχρι τώρα ήταν ένα μυστήριο που ο αρχικός οδηγός ήταν να ξεκινήσει η παγκόσμια ψύξη και η μετατόπιση σε αυτή την παγετώδη κλιματική κατάσταση πριν από 2,6 εκατομμύρια χρόνια".
"Είχε ήδη σημειωθεί ότι περίπου το ενάμισι εκατομμύρια χρόνια πριν από την ψυχρή εμφάνιση υπήρξε μεγάλη αύξηση της δραστηριότητας rafting πάγου σε περιοχές που βρίσκονται δίπλα στο φύλλο πάγου της Ανατολικής Ανταρκτικής στον Νότιο Ωκεανό που συνδέεται κατά κάποιο τρόπο με αυτές τις αλλαγές στην ατμόσφαιρα και τον ωκεανό".
Αυτά τα τελευταία στοιχεία για την ενεργοποίηση απότομων παγκόσμιων εκδηλώσεων ψύξης από πολλαπλές μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις καθιστούν τώρα μια πολύ ισχυρότερη, σαφέστερη περίπτωση , με σημαντικές επιπτώσεις για την πρόβλεψη της ταχείας απώλειας φύλλων πάγου κατά τους επόμενους αιώνες από την υπερθέρμανση του πλανήτη θα επηρέαζε το φυσικό κλιματικό σύστημα. "
