Τα μακρόβια μύδια αποκαλύπτουν μυστικά του παρελθόντος των ωκεανών

Φαίνεται απίθανη σύνδεση, αλλά νέα έρευνα έδειξε ότι η αχιβάδα quahog, το μακροβιότερο ζώο στη Γη, θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τη συνένωση της ιστορίας των ωκεανών μας.

Η αχιβάδα quahog, γνωστή και ως σκληρή αχιβάδα ή αχιβάδα σορού, είναι ένα μαλάκιο που μπορεί να ζήσει για περισσότερα από 500 χρόνια. Όπως και οι δακτύλιοι ενός δέντρου, οι δακτύλιοι ανάπτυξης μέσα στο κέλυφος της αχιβάδας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον προσδιορισμό της ηλικίας της, καθώς και για την παροχή πληροφοριών σχετικά με τη χημεία των ωκεανών στους οποίους αναπτύχθηκε.

Πριν από αυτή τη μελέτη, τα οργανικά αρχεία του ωκεανού και της επίδρασής του στην ατμόσφαιρα περιορίζονταν στα τελευταία 100 περίπου χρόνια. Όμως, μέσω χημικής ανάλυσης των δακτυλίων των αχιβάδων, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων μπόρεσε να μελετήσει τις αλλαγές στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό τα τελευταία 1.000 χρόνια.

Τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι πριν από τη βιομηχανική περίοδο (προ του 1800), οι αλλαγές στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό οφείλονταν στις διακυμάνσεις της δραστηριότητας του Ήλιου και τις ηφαιστειακές εκρήξεις, οι οποίες με τη σειρά τους επηρέασαν την ατμόσφαιρα και τον καιρό μας. Ωστόσο, από το 1800, οι αλλαγές στον ωκεανό έτειναν να υστερούν σε σχέση με τις αλλαγές στην ατμόσφαιρα, οι οποίες σύμφωνα με τους ερευνητές μπορεί να οφείλονται στην αύξηση των αερίων του θερμοκηπίου και στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

«Αυτά τα δεδομένα παρέχουν ένα ανεκτίμητο αρχείο της φυσικής κατάστασης του ωκεάνιου συστήματος και της έκφρασης της ανθρωπογενούς αλλαγής τα τελευταία 1000 χρόνια», λέει ο καθηγητής Ian Hall στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ, συν-συγγραφέας της μελέτης.

Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα πώς θα αλλάξουν οι ωκεανοί τα επόμενα χρόνια, αλλά οι επιστήμονες ελπίζουν ότι κοιτάζοντας το παρελθόν, θα μπορέσουν να προβλέψουν καλύτερα το μελλοντικό κλίμα του πλανήτη μας.

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard