Ποιες είναι οι χώρες της Ωκεανίας;

Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, υπάρχουν 14 διαφορετικές χώρες που βρίσκονται στην περιοχή της Ωκεανίας στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτές οι χώρες είναι:Αυστραλία, Παπούα Νέα Γουινέα, Νέα Ζηλανδία, Φίτζι, Νήσοι Σολομώντα, Μικρονησία, Βανουάτου, Σαμόα, Κιριμπάτι, Τόνγκα, Νήσοι Μάρσαλ, Παλάου, Τουβαλού και Ναουρού.

Η Ωκεανία μπορεί να χωριστεί σε τέσσερις διαφορετικές υποπεριοχές:Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία, Μελανησία, Μικρονησία και Πολυνησία. Αυτή είναι μια γρήγορη περιγραφή των χωρών εντός της Ωκεανίας, αλλά ας ρίξουμε μια πιο λεπτομερή ματιά σε αυτές τις χώρες.

Αυστραλία

Η Αυστραλία είναι η έκτη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο από άποψη ξηράς, με έκταση περίπου 7.692.000 km² ή 2.969.000 mi.² εντός των συνόρων της. Η Αυστραλία είναι η μόνη χώρα που είναι μια ήπειρος από μόνη της. Αν και η Αυστραλία είναι η έκτη μεγαλύτερη χώρα από άποψη ξηράς, είναι μόνο η 51η μεγαλύτερη χώρα από άποψη πληθυσμού, με περίπου 25.379.000 ανθρώπους να ζουν εκεί. Η Αυστραλία είναι μάλλον αραιοκατοικημένη, με τη συντριπτική πλειοψηφία των κατοίκων της να ζει σε παράκτιες περιοχές. Θεωρείται ότι για σχεδόν 45.000 χρόνια, οι άνθρωποι ζουν στην αυστραλιανή ήπειρο. Μια μεγάλη περιοχή ερήμου που αναφέρεται ως η ύπαιθρος καλύπτει το κεντρικό τμήμα της ηπείρου, ενώ οι παράκτιες περιοχές είναι συχνά τροπικά δάση.

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος βρίσκεται στην Αυστραλία, η οποία φιλοξενεί μερικά από τα πιο ποικιλόμορφα υδρόβια είδη στον κόσμο. Η αυστραλιανή ήπειρος φιλοξενεί επίσης πολλά μοναδικά είδη χλωρίδας και πανίδας, πολλά από τα οποία είναι μαρσιποφόρα. Τα μαρσιποφόρα βρίσκονται σχεδόν αποκλειστικά στην Αυστραλία και τις γύρω περιοχές, αν και ορισμένα είδη μαρσιποφόρων μπορούν να βρεθούν σε άλλα μέρη του κόσμου. Η Αυστραλία φιλοξενεί πάνω από 750 διαφορετικά είδη ερπετών.

Παπούα Νέα Γουινέα

Μετά την Αυστραλία, η Παπούα Νέα Γουινέα είναι η δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη χώρα στην Ωκεανία, με πληθυσμό περίπου 8.586.000 ατόμων το 2019. Η Παπούα Νέα Γουινέα μοιράζεται το ανατολικό μισό του νησιού της Νέας Γουινέας με την Παπούα και τη Δυτική Παπούα. Η Παπούα Νέα Γουινέα είναι ένα από τα πιο πολιτιστικά έθνη στον κόσμο, με τους κατοίκους της να μιλούν πάνω από 800 γνωστές γλώσσες. Η Παπούα Νέα Γουινέα είναι η 54η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο από άποψη χερσαίας έκτασης, με έκταση περίπου 462.800 km². Όσον αφορά τις εξαγωγές γεωργικών προϊόντων, η κύρια εξαγωγή της χώρας είναι το φοινικέλαιο.

Η Παπούα Νέα Γουινέα φιλοξενεί πολλά διαφορετικά είδη ζώων εκτός από διαφορετικούς ανθρώπινους πληθυσμούς. Πολλά μοναδικά είδη μαρσιποφόρων, συμπεριλαμβανομένων των ποσουμ και των καγκουρό, βρίσκονται μόνο στην Παπούα Νέα Γουινέα.

Νέα Ζηλανδία

Η Νέα Ζηλανδία είναι η τρίτη μεγαλύτερη χώρα σε πληθυσμό στην Ωκεανία. Το βόρειο νησί και το νότιο νησί της Νέας Ζηλανδίας αποτελούν την πλειοψηφία της χερσαίας έκτασης της Νέας Ζηλανδίας, αλλά περίπου 600 μικρότερα νησιά θεωρούνται επίσης μέρος της χώρας. Η Νέα Ζηλανδία φιλοξενεί περίπου 4.968.000 ανθρώπους το 2019. Τα προϊόντα διατροφής αποτελούν την πλειοψηφία των εξαγωγών της Νέας Ζηλανδίας. Περίπου τα τρία τέταρτα των κατοίκων της Νέας Ζηλανδίας είναι ευρωπαϊκής καταγωγής, με τους Μαορί, διάφορες ασιατικές εθνότητες και λαούς του Ειρηνικού να αποτελούν το υπόλοιπο τρίτο του πληθυσμού.

Λόγω της μακράς περιόδου γεωγραφικής απομόνωσης της Νέας Ζηλανδίας, η Νέα Ζηλανδία έχει πολλά μοναδικά και ξεχωριστά είδη χλωρίδας και πανίδας. Αξιοσημείωτα ζώα που βρέθηκαν στη Νέα Ζηλανδία περιλαμβάνουν tuataras και skinks, καθώς και πτηνά που δεν πετούν όπως το ακτινίδιο.

Φίτζι

Τα νησιά Φίτζι βρίσκονται στη Μελανησία, περίπου 2000 χλμ βορειοανατολικά της Νέας Ζηλανδίας. Τα περισσότερα από τα νησιά που αποτελούν τα Φίτζι σχηματίστηκαν από ηφαιστειακή δραστηριότητα πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια. Τα Φίτζι φιλοξενούν περίπου 912.000 ανθρώπους, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία απογραφής. Όσον αφορά την έκταση της γης, τα Φίτζι είναι η 151η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο με συνολική έκταση 18.270 km² ή 7050 mi.². Οι εξαγωγές ακατέργαστης ζάχαρης, ψαριών και τουρισμού αποτελούν μεγάλο μέρος της οικονομίας των Φίτζι. Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού των Φίτζι είναι ντόπιοι Φίτζι, από την περιοχή της Μελανησίας, αν και ορισμένοι έχουν πολυνησιακή καταγωγή.

Νησιά Σολομώντος

Τα νησιά του Σολομώντα βρίσκονται ακριβώς στα ανατολικά της Παπούα Νέας Γουινέας και αποτελούνται από έξι μεγάλα νησιά σε συνδυασμό με περισσότερα από 900 μικρά νησιά. Τα νησιά του Σολομώντα θεωρούνται μέρος της Μελανησίας και φιλοξενούν περίπου 600.000 ανθρώπους. Σημαντικές εξαγωγές για τα νησιά του Σολομώντα είναι τα ψάρια, το φοινικέλαιο και η κόπρρα. Η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων στα Νησιά του Σολομώντα είναι μελανησιακής καταγωγής, αν και μερικοί είναι Πολυνησικοί ή/και Μικρονήσιοι. Τα θηλαστικά είναι σπάνια στα νησιά Σολομάν, αν και τα ερπετά και τα πουλιά είναι αρκετά άφθονα.

Μικρονησία

Οι Ομόσπονδες Πολιτείες της Μικρονησίας είναι μια συλλογή από τέσσερις πολιτείες:Chuuk, Pohnpei, Kosrae και Yap. Το έθνος της Μικρονησίας δεν πρέπει να συγχέεται με τη γενική γεωγραφική περιοχή, που αναφέρεται επίσης ως Μικρονησία. Η Μικρονησία έχει μικρό πληθυσμό, μόνο περίπου 104.900 άνθρωποι ζουν εκεί. Ενώ η χερσαία έκταση της Μικρονησίας είναι επίσης αρκετά μικρή, 702 km2 (271 τετραγωνικά μίλια), η επικράτειά της εκτείνεται αρκετά μακριά, καθιστώντας την τη 14η μεγαλύτερη Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη στον κόσμο. Η αλιεία τόνου και ο τουρισμός είναι οι μεγαλύτεροι μοχλοί της οικονομίας της Μικρονησίας.

Βανουάτου

Η Δημοκρατία του Βανουάτου βρίσκεται ανατολικά της Νέας Γουινέας και δυτικά των Φίτζι. Το έθνος βρίσκεται σε ένα ηφαιστειακό αρχιπέλαγος και περίπου 273.000 άνθρωποι ζουν σε αυτό. Η συνολική έκταση του Βανουάτου είναι περίπου 12.189 τετραγωνικά χιλιόμετρα ή 4.700 τετραγωνικά μίλια. Οι κύριες εξαγωγές του Βανουάτου περιλαμβάνουν γεωργικά προϊόντα όπως κόπρα, κάβα, βόειο κρέας και ξυλεία. Οι υπεράκτιες χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και ο τουρισμός αποτελούν επίσης μεγάλο μέρος του εισοδήματος της χώρας. Η εθνική γλώσσα του Βανουάτου είναι η Bislama, αν και τα αγγλικά και τα γαλλικά ομιλούνται ευρέως.

Σαμόα

Το έθνος της Σαμόα αποτελείται από δύο κύρια και τέσσερα μικρότερα νησιά. Πιστεύεται ότι τα νησιά εγκαταστάθηκαν από Λαπίτα πριν από περίπου 3500 χρόνια, και κατά τη διάρκεια της περιόδου οι άνθρωποι εκεί ανέπτυξαν τη δική τους πολιτιστική ταυτότητα. Η Σαμόα φιλοξενεί περίπου 196.000 ανθρώπους. Οι γηγενείς Σαμοανοί αντιπροσωπεύουν περίπου το 93% του πληθυσμού και τα Σαμόα και τα Αγγλικά είναι οι επίσημες γλώσσες της χώρας. Ο τομέας των υπηρεσιών αντιπροσωπεύει περίπου τα 2/3 του ΑΕΠ της χώρας.

Κιριμπάτι

Το Κιριμπάτι βρίσκεται στη Μικρονησία και αποτελείται από 32 ατόλες και νησιά φτιαγμένα από υφάλους. Ο συνολικός πληθυσμός του Κιριμπάτι είναι περίπου 110.000 άνθρωποι και οι περισσότεροι από αυτούς ζουν στην ατόλη της Ταράουα. Ήταν το 1979 που το έθνος κέρδισε την ανεξαρτησία του από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Επειδή το Κιριμπάτι αποτελείται από πολλές ατόλες που εκτείνονται σε χιλιάδες χιλιόμετρα, είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που βρίσκεται και στα τέσσερα ημισφαίρια. Επί του παρόντος, οι περισσότερες εξαγωγές του Κιριμπάτι είναι είτε ψάρια είτε κόπρα. Τα Gilbertese είναι η επίσημη γλώσσα της χώρας.

Τόνγκα

Η Τόνγκα είναι ένα έθνος που βρίσκεται περίπου 1800 χιλιόμετρα από τη Νέα Ζηλανδία, που περιβάλλεται από τα Φίτζι και τη Σαμόα. Η Τόνγκα θεωρούνταν προστατευόμενο κράτος της Βρετανίας μέχρι το 1970, αλλά το έθνος δεν παρέδωσε ποτέ την κυριαρχία του σε κανένα άλλο έθνος. Η Τόνγκα φιλοξενεί περίπου 100.650 άτομα, σύμφωνα με μια απογραφή του 2016. Όσον αφορά την έκταση της γης, η Τόνγκα είναι η 175η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο με έκταση περίπου 748 τετραγωνικά χιλιόμετρα ή 289 τετραγωνικά μίλια. Η συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού της Τόνγκα ζει στο κύριο νησί Tongatapu.

Τα Νησιά Μάρσαλ

Τα νησιά Μάρσαλ βρίσκονται στη Μικρονησία. Το έθνος αποτελείται από 29 διαφορετικές κοραλλιογενείς ατόλες που αποτελούν ένα συγκρότημα από περισσότερα από 1100 διαφορετικά νησιά. Ο πληθυσμός της Μικρονησίας είναι περίπου 53.100 άτομα σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία απογραφής. Οι Νήσοι Μάρσαλ ήταν κάποτε επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών, απέκτησαν την αυτοδιακυβέρνησή τους από τις ΗΠΑ το 1979 και έγιναν μια ελεύθερα συνδεδεμένη χώρα το 1986. Τα γεωργικά προϊόντα των Νήσων Μάρσαλ περιλαμβάνουν καρύδες, ντομάτες, τάρο, φρούτο ψωμιού και πεπόνια. Η αλιεία τόνου αποτελεί επίσης μεγάλο μέρος της οικονομίας των Νήσων Μάρσαλ. Τα νησιά Μάρσαλ φιλοξενούν πάνω από 300 είδη ψαριών, πολλά από τα οποία είναι ψάρια υφάλου.

Παλάου

Το Palau βρίσκεται στη Μικρονησία, μέρος της αλυσίδας Caroline Island. Το έθνος μοιράζεται ορισμένα θαλάσσια σύνορα με τις Ομόσπονδες Πολιτείες της Μικρονησίας, την Ινδονησία και τις Φιλιππίνες. Το έθνος αυτή τη στιγμή συνδέεται ελεύθερα με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου 21.500 άνθρωποι ζουν στο Παλάου. Οι κύριοι μοχλοί της οικονομίας του Παλάου είναι ο τουρισμός, η αλιεία και η γεωργία επιβίωσης. Η παλαουανική και η αγγλική είναι οι δύο γλώσσες της χώρας.

Τουβαλού

Το Τουβαλού είναι μια χώρα στην Πολυνησία, που βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ Αυστραλίας και Χαβάης, βορειοδυτικά των νησιών Santa Cruz. Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία απογραφής, το Τουβαλού έχει πληθυσμό περίπου 11.190 κατοίκους. Τρία νησιά υφάλων και έξι ατόλες αποτελούν την χερσαία περιοχή του Τουβαλού. Οι πολίτες του Τουβαλού ζουν σε 26 τετραγωνικά χιλιόμετρα ή 10 τετραγωνικά μίλια γης. Στα τέλη του 19ου αιώνα η Μεγάλη Βρετανία ανακήρυξε τις χώρες Βρετανικό προτεκτοράτο, αλλά το 1978 το έθνος κέρδισε την ανεξαρτησία του από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Ναουρού

Το Ναούρου είναι ένα έθνος στη Μικρονησία, που βρίσκεται στα βορειοδυτικά του Τουβαλού και στα βορειοανατολικά της Παπούα Νέας Γουινέας. Η χώρα είναι η τρίτη μικρότερη χώρα στη Γη, λίγο μπροστά από το Βατικανό και το Μονακό. Έχει μόνο 21 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ή 8,1 τετραγωνικά μίλια, έκτασης εντός των συνόρων της. Το έθνος είναι επίσης το τρίτο μικρότερο σε πληθυσμό, με μόνο περίπου 11.200 πολίτες. Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η χώρα έγινε μέρος της επιτροπείας των Ηνωμένων Εθνών, αποκτώντας την ανεξαρτησία της το 1968. Η Ναουρουάν και η Αγγλική είναι οι κυρίαρχες γλώσσες της χώρας.