Οι ωκεανοί γίνονται πιο αλμυροί;

Το θαλασσινό νερό έχει αλμυρή γεύση λόγω της δράσης της βροχής στα εκτεθειμένα πετρώματα. Οι ενώσεις που είναι πιο πιθανό να βρουν το δρόμο τους στη θάλασσα είναι, φυσικά, οι πιο υδατοδιαλυτές και αυτές είναι πλούσιες σε χλώριο και ιόντα νατρίου – τα πρώτα συστατικά για το κοινό αλάτι.

Καθώς αυτή η διαδικασία λειτουργεί εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ωκεανοί έχουν γίνει πιο αλμυροί με την πάροδο του χρόνου. Στην πραγματικότητα, το πραγματικό μυστήριο είναι γιατί δεν είναι πλέον κορεσμένα με τα πράγματα, καθιστώντας τα τόσο άψυχα όσο η Νεκρά Θάλασσα. Κατά κάποιο τρόπο, η συγκέντρωση παραμένει σε λίγα μόνο τοις εκατό για τουλάχιστον μισό δισεκατομμύριο χρόνια.

Το πώς ακριβώς δεν είναι ξεκάθαρο, αλλά μια θεωρία, που προτείνεται από τον Βρετανό οικολόγο Τζέιμς Λάβλοκ, περιλαμβάνει τις τεράστιες αποικίες βακτηρίων που μοιάζουν με ψάθα που βρίσκονται σε παράκτιες λιμνοθάλασσες σε όλο τον κόσμο. Η θερμότητα του Ήλιου πυροδοτεί την εξάτμιση του νερού, αφήνοντας την περιεκτικότητά του σε αλάτι παγιδευμένη στην ακτή και δεν μπορεί να διαλυθεί ξανά στη θάλασσα.