Γιατί η παραγωγικότητα των ωκεανών μειώθηκε απότομα πριν από 4,6 εκατομμύρια χρόνια;

Η απότομη μείωση της παραγωγικότητας των ωκεανών πριν από 4,6 εκατομμύρια χρόνια οφείλεται γενικά σε ένα συνδυασμό παραγόντων που σχετίζονται με τις αλλαγές στις κλιματικές και ωκεανογραφικές συνθήκες της Γης. Ενώ οι συγκεκριμένοι λόγοι αυτής της παρακμής εξακολουθούν να συζητούνται μεταξύ των επιστημόνων, έχουν προταθεί αρκετές υποθέσεις:

1. Παγκόσμια ψύξη :Περίπου 4,6 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Γη εισήλθε σε μια περίοδο παγκόσμιας ψύξης γνωστή ως εκδήλωση ψύξης Mid-Piacenzian. Αυτή η τάση ψύξης οδήγησε σε μείωση των παγκόσμιων θερμοκρασιών και αλλαγών στα πρότυπα κυκλοφορίας των ωκεανών, τα οποία θα μπορούσαν να έχουν επηρεάσει τη διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών και την παραγωγικότητα των ωκεανών.

2. Αλλαγές στην κυκλοφορία των ωκεανών :Οι μετατοπίσεις στα ρεύματα των ωκεανών, όπως η αποδυνάμωση ή η διαταραχή της κυκλοφορίας ανατροπής του Ατλαντικού (AMOC), μπορεί να έχουν παίξει ρόλο στη μείωση της παροχής πλούσιων σε θρεπτικά ύδατα στον επιφανειακό ωκεανό. Αυτή η μείωση της διαθεσιμότητας θρεπτικών ουσιών θα είχε περιορισμένη ανάπτυξη φυτοπλαγκτού και θα είχε ως αποτέλεσμα την χαμηλότερη παραγωγικότητα των ωκεανών.

3. Αυξημένη ξηρασία :Οι αλλαγές στα πρότυπα ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα μπορούσαν να έχουν οδηγήσει σε αυξημένη ξηρασία σε ορισμένες περιοχές. Η μειωμένη βροχόπτωση και η απορροή από τη γη μπορεί να έχουν μειώσει την εισροή θρεπτικών ουσιών και γλυκού νερού στους ωκεανούς, συμβάλλοντας περαιτέρω στη μείωση της παραγωγικότητας των ωκεανών.

4. Ηφαιστειακή δραστηριότητα :Μερικοί ερευνητές υποδεικνύουν ότι η αυξημένη ηφαιστειακή δραστηριότητα πριν από περίπου 4,6 εκατομμύρια χρόνια μπορεί να έχει απελευθερώσει μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του θείου και άλλα αερολύματα στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα αερολύματα θα μπορούσαν να εμποδίσουν το φως του ήλιου και προκάλεσαν παγκόσμια μείωση, μειώνοντας την ποσότητα φωτός που διατίθεται για φωτοσύνθεση στον ωκεανό.

5. Βιολογικές ανατροφοδοτήσεις :Οι αλλαγές στα θαλάσσια οικοσυστήματα, όπως οι μετατοπίσεις στη σύνθεση και η αφθονία των ειδών φυτοπλαγκτού, θα μπορούσαν επίσης να συμβάλουν στη μείωση της παραγωγικότητας των ωκεανών. Αυτές οι βιολογικές ανατροφοδοτήσεις μπορεί να έχουν ενεργοποιηθεί από τις περιβαλλοντικές αλλαγές που αναφέρθηκαν παραπάνω.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κατανόηση των ακριβών αιτιών της απότομης μείωσης της παραγωγικότητας των ωκεανών πριν από 4,6 εκατομμύρια χρόνια απαιτεί περαιτέρω έρευνα και μια ολοκληρωμένη εξέταση των παλαιοσανογραφικών και κλιματικών αρχείων.