Ο ωκεανός δεσμεύει διπλάσιο διοξείδιο του άνθρακα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως

• Η «βιολογική αντλία» των ωκεανών δεσμεύει ακόμη περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, σύμφωνα με μια μελέτη.
• Το φυτοπλαγκτόν στην επιφάνεια του ωκεανού απορροφά διοξείδιο του άνθρακα και τρώγεται από το ζωοπλαγκτόν, μεταφέροντας το CO₂ βαθύτερα στον ωκεανό.
• Τα επίπεδα CO₂ στην ατμόσφαιρα θα ήταν πολύ υψηλότερο αν δεν υπήρχε η βιολογική αντλία άνθρακα.

Η «βιολογική αντλία» στους ωκεανούς του κόσμου, η οποία διαδραματίζει βασικό ρόλο στον παγκόσμιο κύκλο του άνθρακα, δεσμεύει διπλάσιο άνθρακα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, είπαν οι επιστήμονες.

Η βιολογική αντλία άνθρακα (BCP) συμβάλλει στον ρόλο του ωκεανού στην πρόσληψη και αποθήκευση διοξειδίου του άνθρακα (CO₂ ) αφαιρώντας το αέριο από την ατμόσφαιρα, μετατρέποντάς το σε ζωντανή ύλη και διανέμοντας το στα βαθύτερα στρώματα των ωκεανών. Χωρίς το BCP, η ατμοσφαιρική συγκέντρωση του CO₂ θα ήταν πολύ υψηλότερο.

Διαβάστε περισσότερα για τον ωκεανό:

• Πώς μπορούμε να σώσουμε τους ωκεανούς και πώς μπορούν να μας σώσουν αυτοί
• Η διάσωση της ζωής των ωκεανών σε μια ανθρώπινη γενιά είναι «σε μεγάλο βαθμό εφικτή», λένε οι επιστήμονες

Οι ερευνητές είπαν τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences , θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις για μελλοντικές κλιματικές εκτιμήσεις.

Οι μονοκύτταροι οργανισμοί, που ονομάζονται φυτοπλαγκτόν, ζουν στην επιφάνεια του ωκεανού και χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να παράγουν τροφή και ενέργεια – απορροφώντας CO₂ και απελευθερώνοντας οξυγόνο στη διαδικασία. Όταν το φυτοπλαγκτόν πεθαίνει, τρώγονται από άλλα θαλάσσια πλάσματα, όπως το ζωοπλαγκτόν.

Και μόλις πεθάνουν αυτά τα πλάσματα, γίνονται βιολογικά συντρίμμια, γνωστά ως θαλάσσιο χιόνι, που είναι πλούσια σε άνθρακα και πέφτουν βαθύτερα στον ωκεανό, μια βασική διαδικασία στο BCP. Ωστόσο, η ικανότητα του φυτοπλαγκτού να απορροφά CO₂ εξαρτάται από την ποσότητα του ηλιακού φωτός που μπορεί να διεισδύσει στο ανώτερο στρώμα του ωκεανού.

Οι ερευνητές ξεκίνησαν να μετρήσουν το βάθος της ηλιόλουστης επιφάνειας ή της ευφωτικής ζώνης του ωκεανού, χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως ανίχνευση φθορισμού χλωροφύλλης που αναζητά την παρουσία φωτοσυνθετικού φυτοπλαγκτού στα βαθύτερα στρώματα του ωκεανού.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την κλιματική αλλαγή:

• Ο δρόμος προς το καθαρό μηδέν:πώς θα μπορούσαμε να γίνουμε ουδέτεροι από άνθρακα
• Τα τροπικά δάση θα μπορούσαν να αλλάξουν από μια δεξαμενή άνθρακα σε μια πηγή άνθρακα τα επόμενα 20 χρόνια

Διαπιστώθηκε ότι το βάθος της ευφωτικής ζώνης, όπου ζουν τα περισσότερα από τα θαλάσσια είδη, ποικίλλει σημαντικά σε ολόκληρο τον κόσμο.

Συνδυάζοντας τα ευρήματά τους με δεδομένα από προηγούμενες μελέτες του BCP, οι συγγραφείς μπόρεσαν να εκτιμήσουν τον ρυθμό με τον οποίο βυθίζονται τα σωματίδια άνθρακα. Βρήκαν ότι περίπου διπλάσιος άνθρακας βυθίζεται στον ωκεανό ετησίως από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως.

Ο επικεφαλής της μελέτης Dr Ken Buesseler, γεωχημικός στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole, ένα αμερικανικό ερευνητικό ινστιτούτο αφιερωμένο στη μελέτη της θαλάσσιας επιστήμης, δήλωσε:«Αν κοιτάξετε τα ίδια δεδομένα με νέο τρόπο, έχετε μια πολύ διαφορετική άποψη για το Ο ρόλος του ωκεανού στην επεξεργασία του άνθρακα, εξ ου και ο ρόλος του στη ρύθμιση του κλίματος.»

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η χρήση της μεθόδου τους για την αξιολόγηση του BCP θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο ακριβή κλιματικά μοντέλα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διαμόρφωση της παγκόσμιας κλιματικής πολιτικής.

Ο Δρ Buesseler πρόσθεσε:«Χρησιμοποιώντας τις νέες μετρήσεις, θα είμαστε σε θέση να βελτιώσουμε τα μοντέλα για να μην μας πουν απλώς πώς φαίνεται ο ωκεανός σήμερα, αλλά πώς θα είναι στο μέλλον. Η ποσότητα του άνθρακα που βυθίζεται στον ωκεανό ανεβαίνει ή μειώνεται; Αυτός ο αριθμός επηρεάζει το κλίμα του κόσμου στον οποίο ζούμε."

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Ξέρουμε πραγματικά τι θα κάνει η κλιματική αλλαγή στον πλανήτη μας;

Ρωτήθηκε από:Jennifer Cowsill, μέσω email

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούνται από τον άνθρωπο αλλάζουν το κλίμα μας, με αποτέλεσμα την προοδευτική άνοδο της μέσης θερμοκρασίας του πλανήτη. Η επιστημονική συναίνεση σε αυτό είναι συγκρίσιμη με την επιστημονική συναίνεση ότι το κάπνισμα προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα.

Το κλίμα μας είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο σύστημα διασύνδεσης διαδικασιών, επομένως η πρόβλεψη ακριβώς του πώς θα συμβεί αυτή η αύξηση της θερμοκρασίας σε ολόκληρο τον κόσμο είναι ένα πολύπλοκο έργο. Οι επιστήμονες βασίζουν τις προβλέψεις τους σε ισχυρά μοντέλα υπολογιστών που συνδυάζουν την κατανόησή μας για τις κλιματικές διαδικασίες με παλαιότερα κλιματικά δεδομένα.

Πολλές τάσεις μεγάλης κλίμακας μπορούν πλέον να υπολογιστούν με υψηλό βαθμό βεβαιότητας:για παράδειγμα, οι υψηλότερες θερμοκρασίες θα προκαλέσουν διαστολή του θαλασσινού νερού και λιώσιμο των παγετώνων, με αποτέλεσμα υψηλότερα επίπεδα της θάλασσας και πλημμύρες. Οι πιο τοπικές προβλέψεις υπόκεινται συχνά σε μεγαλύτερη αβεβαιότητα.

Διαβάστε περισσότερα:

• Μπορεί η κλιματική αλλαγή να μετατρέψει τη Γη σε Αφροδίτη;
• Έχουμε κάνει κάποια διαφορά στην κλιματική αλλαγή ακόμα;