Δείγματα βράχου αποκαλύπτουν το μυστήριο της ημέρας που πέθαναν οι δεινόσαυροι

Ήταν μια από τις πιο καταστροφικές μέρες στην ιστορία του πλανήτη μας, και τώρα ξέρουμε πώς έγινε. Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν την πρώτη ημέρα του θανάτου των δεινοσαύρων, κάνοντας διάτρηση στον κρατήρα που σχηματίστηκε από τον αστεροειδή που προκάλεσε την πτώση τους.

Ο αστεροειδής, που οδήγησε στην εξαφάνιση όλων των δεινοσαύρων που δεν ήταν πτηνά, χτύπησε στη χερσόνησο Γιουκατάν του Κόλπου του Μεξικού πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια.

Το 2016, ένα επιστημονικό έργο γεώτρησης από το Διεθνές Πρόγραμμα Ανακάλυψης Ωκεανών ανέσυρε πετρώματα από την περιοχή πρόσκρουσης, η οποία είναι βυθισμένη στην ανοικτή θάλασσα. Τώρα, οι επιστήμονες ανέλυσαν αυτούς τους βράχους για να ταξιδέψουν πίσω στο χρόνο μέχρι την ίδια την ημέρα της μοίρας.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την εξαφάνιση των δεινοσαύρων:

• Μαζική εξαφάνιση:Μπορούμε να τη σταματήσουμε και μπορούμε να μάθουμε κάτι από τη μοίρα των δεινοσαύρων;
• Τι θα γινόταν αν οι δεινόσαυροι είχαν επιζήσει;
• Ο ουρανός πέφτει:πρέπει να ανησυχείτε για αστεροειδείς και κομήτες;
• Γιατί τα πουλιά ήταν οι μόνοι δεινόσαυροι που επέζησαν από τη μαζική εξαφάνιση;

«Είναι ένα διευρυμένο αρχείο γεγονότων που μπορέσαμε να ανακτήσουμε από το σημείο μηδέν», δήλωσε ο Δρ Σον Γκούλικ, γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν και επικεφαλής αυτής της μελέτης. "Μας λέει για διαδικασίες πρόσκρουσης από τοποθεσία αυτόπτη μάρτυρα."

Σε μόλις 24 ώρες μετά την πρόσκρουση, κατατέθηκαν 130 μέτρα υλικού. Αυτό περιελάμβανε κάρβουνο, το οποίο παρέχει στοιχεία για τις έντονες πυρκαγιές που πιστεύεται ότι πυροδοτήθηκαν από την έκρηξη.

Εν τω μεταξύ, η πρόσκρουση προκάλεσε επίσης ένα τεράστιο τσουνάμι, όπως αποδεικνύεται από συνονθύλευμα βράχων και στρώματα άμμου στα δείγματα του πυρήνα, τα οποία φαίνεται να έχουν εναποτεθεί από τα αναζωπυρωμένα νερά.

Ένα πράγμα που λείπει εμφανώς από τα δείγματα είναι το θείο. Αν και η γύρω περιοχή είναι γεμάτη πετρώματα πλούσια σε θείο, ο κρατήρας είναι ασυνήθιστα απαλλαγμένος από θείο.

Αυτό υποστηρίζει την ιδέα ότι η πρόσκρουση του αστεροειδούς εξατμίστηκε αμέσως θειούχα πετρώματα, απελευθερώνοντας το θείο στην ατμόσφαιρα, όπου παρέμεινε και αντανακλούσε το φως του Ήλιου, δροσίζοντας το κλίμα της Γης.

Αν και ο αντίκτυπος είχε καταστροφικές συνέπειες σε περιφερειακό επίπεδο, αυτή η μεγάλης κλίμακας παγκόσμια ψύξη είναι που πιστεύεται ότι βρίσκεται πίσω από την τελική εξαφάνιση των δεινοσαύρων, καθώς και αυτή αμέτρητων άλλων ειδών φυτών και ζώων.

«Ο πραγματικός δολοφόνος πρέπει να είναι ατμοσφαιρικός», είπε ο Γκιούλικ. "Ο μόνος τρόπος για να πετύχετε μια παγκόσμια μαζική εξαφάνιση όπως αυτή είναι ένα ατμοσφαιρικό φαινόμενο."

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard