Πόση ενέργεια λαμβάνει ένας πρωταρχικός καταναλωτής του πρωτότυπου από τον ήλιο;
* Απώλεια ενέργειας κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης: Τα φυτά μετατρέπουν μόνο περίπου το 1-2% του ηλιακού φωτός που λαμβάνουν σε χρήσιμη ενέργεια.
* Απώλεια ενέργειας κατά τη διάρκεια της αναπνοής: Τα φυτά χρησιμοποιούν μέρος της ενέργειας που αποθηκεύουν για τη δική τους ανάπτυξη και συντήρηση, η οποία χάνεται ως θερμότητα.
* Απώλεια ενέργειας στην τροφική αλυσίδα: Κάθε φορά που η ενέργεια μεταφέρεται από ένα τροφικό επίπεδο στο επόμενο, περίπου το 90% χάνεται καθώς η θερμότητα λόγω μεταβολικών διεργασιών.
Ως εκ τούτου, ένας πρωταρχικός καταναλωτής παίρνει μόνο ένα μικρό κλάσμα της αρχικής ενέργειας από τον ήλιο που συλλαμβάνεται από τα φυτά που τρώει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αλυσίδες τροφίμων και τα οικοσυστήματα μπορούν να υποστηρίξουν μόνο έναν περιορισμένο αριθμό τροφικών επιπέδων.
