Τι συμβαίνει με τη μάζα του ήλιου στην πραγματικότητα απελευθερώνει τεράστια ενέργεια;
* Ο ήλιος χάνει μάζα, αλλά απίστευτα αργά. Η ενέργεια που απελευθερώνει ο ήλιος προέρχεται από πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα του. Αυτή η διαδικασία μετατρέπει μια μικρή ποσότητα μάζας σε μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, ακολουθώντας τη διάσημη εξίσωση του Einstein E =MC².
* Ο ρυθμός απώλειας μάζας είναι μικροσκοπικός. Ο ήλιος χάνει περίπου 4 εκατομμύρια τόνους μάζας * ανά δευτερόλεπτο * λόγω πυρηνικής σύντηξης. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν πολλά, αλλά είναι ένα μικρό κλάσμα της συνολικής μάζας του ήλιου (περίπου 1,989 × 10^30 κιλά).
* Ο ήλιος έχει μεγάλη διάρκεια ζωής. Ακόμη και με αυτή τη συνεχή απώλεια, ο ήλιος έχει αρκετό καύσιμο υδρογόνου για να διατηρήσει την πυρηνική σύντηξη για άλλα 5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Συνοπτικά: Ο ήλιος χάνει μάζα, αλλά με απίστευτα αργό ρυθμό. Αυτή η απώλεια είναι συνέπεια της ενέργειας που απελευθερώνει μέσω της πυρηνικής σύντηξης. Ωστόσο, ο ήλιος είναι τόσο τεράστιος που η απώλεια αυτή δεν θα επηρεάσει σημαντικά τη συνολική ζωή του.
