Πόσο χρονών είναι το νερό;

Καθώς η Γη ήταν έντονα ζεστή μετά το σχηματισμό της πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια, λίγο από το σημερινό νερό είναι πιθανό να χρονολογείται τόσο μακριά. Αντίθετα, πιστεύεται ότι έφτασε αργότερα, σε συγκρούσεις με αντικείμενα από αλλού στο Ηλιακό Σύστημα.

Οι κομήτες θεωρούνταν από καιρό ως η πιο πιθανή πηγή, αλλά τα δεδομένα που εστάλησαν από την πρόσφατη αποστολή Rosetta επιβεβαίωσαν τις υποψίες ότι αυτές οι «βρώμικες χιονόμπαλες» περιέχουν νερό με ένα μείγμα ισοτόπων διαφορετικών από το νερό που βρίσκεται στη Γη.

Έτσι, η προσοχή έχει πλέον στραφεί στα λεγόμενα Αντικείμενα της Ζώνης Kuiper (KBOs) που βρίσκονται σε τροχιά πολύ πέρα ​​από τον Ποσειδώνα. Μελέτες αυτών των αντικειμένων που μοιάζουν με αστεροειδείς έχουν αποκαλύψει την παρουσία νερού και τώρα υποπτεύονται ότι το παρέδωσαν στη Γη όταν σμήνη από αυτά έπεσαν στον πλανήτη μας πριν από περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια.