Ρύπανση των υδάτων

Η ρύπανση των υδάτων (ή η μόλυνση των ωκεανών) είναι η μόλυνση των υδάτινων σωμάτων, γενικά λόγω της ανθρώπινης άσκησης, με τρόπο που επηρεάζει αρνητικά τη φυσική τους ποιότητα. Η ρύπανση των υδάτων μειώνει την ικανότητα της υδάτινης οδού να προσφέρει περιβαλλοντικά οφέλη. Τα υδατικά συστήματα ενσωματώνουν λίμνες, υδάτινες οδούς, θάλασσες, πηγές, αποθήκες και υπόγεια ύδατα. Η ρύπανση του νερού προκύπτει όταν οι τοξίνες εισάγονται σε αυτά τα υδατικά συστήματα. Εκτός από τη βλάβη σε πολλά είδη, η ρύπανση των υδάτων μπορεί επίσης να προκαλέσει ασθένειες που μεταδίδονται από το νερό σε άτομα.

Πηγές ρύπανσης των υδάτων

Η ρύπανση των υδάτων αποδίδεται γενικά στις ακόλουθες πηγές:

• Λύματα
• Βιομηχανία
• Γεωργία
• Μητροπολιτική υπερχείλιση, συμπεριλαμβανομένων των όμβριων υδάτων.
• Ζώα και φυτά σε αποσύνθεση, οικιακά λύματα, περιττώματα και απόβλητα ζώων, απόρριψη από εργοστάσια επεξεργασίας τροφίμων.
• Συνθετικά λιπάσματα
• Χημικά εργοστάσια 
• Διάβρωση του εδάφους από την εξόρυξη ταινιών και τη γεωργία 
• Ουσίες που χρησιμοποιούνται για την καταστροφή παρασίτων και ανεπιθύμητων φυτών
• Εξόρυξη ορυκτών που περιέχουν ουράνιο.
• Το νερό χρησιμοποιείται για ψύξη σε βιομηχανίες.

Αιτίες ρύπανσης του νερού

• Αστικοποίηση
• Βιομηχανικά απόβλητα νερού
• Γεωργική πηγή
• Πυρηνικά απόβλητα 
• Ρύπανση των υπόγειων υδάτων
• θαλάσσια ρύπανση

Αστικοποίηση

Η αστικοποίηση περιλαμβάνει δρόμους, σπίτια, εμπορικούς χώρους και ουρανοξύστες. Μερικές φορές, για να φιλοξενηθούν κτίρια, το κανάλι των ρεμάτων εκτρέπεται, κάτι που αντίθετα διαταράσσει τη ροή του νερού. Τέτοιες περιοχές είναι επιρρεπείς σε καθυστερήσεις νερού κατά την περίοδο των μουσώνων.

Αν και η αστικοποίηση θεωρείται πρόοδος προς την ανάπτυξη της κοινωνίας, η ταχεία αύξηση του πληθυσμού, και κατά συνέπεια η αστικοποίηση, αυξάνει την πιθανότητα ρύπανσης των υπόγειων υδάτων, η οποία προκαλείται λόγω της απόρριψης αποβλήτων (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων αποβλήτων και χημικών ουσιών).

Βιομηχανικά απόβλητα

Ρύπανση προκαλείται επίσης από βιομηχανίες που απορρίπτουν διάφορες τοξικές χημικές ουσίες που επηρεάζουν τις πηγές νερού, τις υδρόβιες μορφές ζωής, τα χερσαία ζώα και τους ανθρώπους όταν καταναλώνεται τέτοιο τοξικό νερό.

Γεωργική πηγή

Οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη γεωργία, όπως τα φυτοφάρμακα και τα εντομοκτόνα, είναι πλούσιες σε άζωτο, κάλιο, υδρογονάνθρακες, μεταλλικά άλατα και φώσφορο. Όταν τέτοια λιπάσματα χρησιμοποιούνται σε περίσσεια, φτάνει στα υπόγεια ύδατα μέσω μικροοργανισμών ή ριζών των καλλιεργειών ή των δέντρων και αναμιγνύεται με τα επιφανειακά ύδατα όπως λίμνες, ποτάμια ή ρυάκια.

Πυρηνικά απόβλητα

Πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής, νοσοκομεία και επιστημονικά έργα μεγάλης κλίμακας απορρίπτουν μαζικά ραδιενεργά απόβλητα καθημερινά. Τα πυρηνικά απόβλητα αποτελούνται από πολλές δραστικές χημικές ουσίες όπως το ουράνιο και δεν συνοδεύονται από μόνιμο σύστημα διάθεσης. Τέτοια παραμένουν για δεκαετίες χωρίς να χάνονται. Όταν αυτά τα απόβλητα συγχωνεύονται με το επιφανειακό νερό, γίνονται εξαιρετικά αντιδραστικά και χάνουν την τιμή του pH για καθαρότητα για κατανάλωση. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε:

• Καρκίνος (καρκινογόνος)
• Βλάβη στο χρωμόσωμα (μεταλλαξιογόνος)
• Συγγενείς αναπηρίες (τερατογόνος)

Θερμική ρύπανση

Όταν απελευθερώνεται θερμότητα στο νερό, μειώνεται η ικανότητα του νερού να συγκρατεί το διαλυμένο οξυγόνο στο διάλυμα. Με χαμηλά επίπεδα οξυγόνου, τα υδρόβια είδη αρχίζουν να πεθαίνουν.

Θαλάσσια ρύπανση

Ο ωκεανός λειτουργεί ως η απόλυτη καταβόθρα εξ ολοκλήρου φυσικών και τεχνητών ρύπων και έχει γίνει ένα άμεσο φάρμακο για την απόρριψη σκουπιδιών. Ο ωκεανός περιέχει:

• Λύματα και σκουπίδια των παράκτιων πόλεων
• Τοξίνες και ακαθαρσίες από ποτάμια
• Αποφορτίσεις πλοήγησης
• Πετρελαιοκηλίδες

Επιπτώσεις της ρύπανσης του νερού

• Επιδράσεις στο υδάτινο οικοσύστημα
• Επίδραση στην ανθρώπινη υγεία
• Επιδράσεις στα υπόγεια ύδατα
• Επιδράσεις στο οικοσύστημα

Επιδράσεις στο υδάτινο οικοσύστημα

Το οικοσύστημα είναι επιρρεπές να ανταποκρίνεται σε μικρές αλλαγές στο περιβάλλον. Έτσι, η αύξηση των χημικών ουσιών στο υδάτινο σώμα αναπτύσσει αποτελεσματικά φύκια σε τέτοια υδάτινα σώματα, γεγονός που αυξάνει τα βακτήρια, μειώνοντας την εκατοστιαία τιμή του οξυγόνου που υπάρχει στο νερό.

Επιδράσεις στην ανθρώπινη υγεία

• Το μολυσμένο νερό περιέχει ιούς, βακτήρια και άλλες χημικές ουσίες που προκαλούν σοβαρές ασθένειες όπως καρκίνο, ίκτερο, διάφορες άλλες ασθένειες κ.λπ.
• Ο υδράργυρος αναμεμειγμένος με νερό παράγει μεθυλυδράργυρο και προβλήματα όπως μούδιασμα στα άκρα, προβλήματα γέννησης, θόλωση της όρασης (π.χ. νόσος Minamata).
• Το νερό που αναμιγνύεται με κάδμιο προκαλεί ασθένειες στα οστά και τις αρθρώσεις.
• Τα συστατικά του μολύβδου στο νερό θα οδηγήσουν σε αναιμία, απώλεια μυϊκής δύναμης κ.λπ.

Επιπτώσεις στα υπόγεια ύδατα

Η έκθεση στα υπόγεια ύδατα μπορεί να οδηγήσει στην έκπλυση του αρσενικού από το έδαφος και τις πηγές βράχων, μολύνοντάς το έτσι. Η κατανάλωση αυτού του νερού μπορεί να προκαλέσει μαύρο πόδι, χολέρα, καρκίνο του δέρματος κ.λπ.

Μέτρα ελέγχου

Ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί η ρύπανση των υδάτων είναι η μείωση των επιβλαβών ουσιών σε τέτοια υδατικά συστήματα. Υπάρχουν πολλά μέτρα που μπορούμε να λάβουμε για την προστασία των υδάτινων πόρων. Είναι οι εξής:

• Εξοικονόμηση νερού
• Καλύτερη επεξεργασία των λυμάτων
• Προϊόντα φιλικά προς το περιβάλλον

Εξοικονόμηση νερού

•  Η σπατάλη νερού είναι παγκόσμιο ζήτημα. Έτσι, η οικιακή διατήρηση μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά.

• Καλύτερη επεξεργασία των λυμάτων – η επεξεργασία των τοξικών αποβλήτων πριν από την απόρριψή τους στο υδάτινο σώμα μειώνει τη ρύπανση του νερού σε μεγαλύτερο βαθμό, με αποτέλεσμα την επαναχρησιμοποίηση αυτού του νερού.

• Προϊόντα φιλικά προς το περιβάλλον – η ύπαρξη ή η χρήση διαλυτών προϊόντων στο νερό θα μειώσει τον κίνδυνο ρύπανσης του νερού και θα μειώσει την υδρόβια ζωή.

Συμπέρασμα 

Δεδομένου ότι το νερό είναι μία από τις σημαντικές πηγές επιβίωσης, είναι απαραίτητο να προστατεύονται τα υδάτινα σώματα. Όταν το νερό είναι επιρρεπές σε έκθεση σε επικίνδυνα αέρια, γίνεται λιγότερο κατάλληλο για κατανάλωση καθώς η ποιότητα του νερού επιδεινώνεται. Η ρύπανση των υδάτων μπορεί να συμβεί λόγω οικιακών λυμάτων, αγροκτημάτων, βιομηχανιών κ.λπ. Εμείς οι άνθρωποι δεν μπορούμε να ζήσουμε με μολυσμένα επιφανειακά νερά ή με δηλητηριώδη υδρόβια ζώα. Επομένως, είναι απαραίτητο να διατηρείται το περιβάλλον καθαρό για να παραμένει υγιές. Είναι σημαντικό να ακολουθείτε τα πρότυπα ποιότητας για το δημόσιο νερό που έχουν οριστεί από τον ΠΟΥ και την ΕΕ.