Πόσο νερό ρέει σε γεωργική άρδευση;

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η γεωργία αντιπροσωπεύει περίπου το 70% όλων των αποσύρσεων γλυκού νερού, ενώ η άρδευση είναι ο μεγαλύτερος χρήστης. Η ποσότητα νερού που χρησιμοποιείται για άρδευση ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό από περιοχή σε περιοχή και εξαρτάται από παράγοντες όπως το κλίμα, ο τύπος του εδάφους και οι απαιτήσεις του νερού καλλιεργειών. Σε ορισμένες περιοχές, όπως οι άγονες περιοχές των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, το νερό άρδευσης μπορεί να αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 90% της χρήσης του νερού. Σε πιο υγρές περιοχές, όπως οι ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, η χρήση νερού άρδευσης μπορεί να αντιπροσωπεύει μόνο ένα μικρό ποσοστό της συνολικής χρήσης νερού.

Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), οι παγκόσμιες αποσύρσεις νερού για άρδευση αυξήθηκαν από 192 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (BM3) το 1950 σε 2.760 BM3 το 2000.

* αύξηση του πληθυσμού: Ο παγκόσμιος πληθυσμός έχει υπερδιπλασιαστεί από το 1950, γεγονός που έχει οδηγήσει σε αυξημένη ζήτηση για τρόφιμα.

* Αυξημένη γεωργική παραγωγικότητα: Προκειμένου να καλύψουν τη ζήτηση για τρόφιμα, οι αγρότες έχουν αυξήσει τη χρήση της άρδευσης και άλλων γεωργικών τεχνολογιών, γεγονός που έχει οδηγήσει σε αυξημένη χρήση του νερού.

* Αλλαγή κλίματος: Η αλλαγή του κλίματος οδηγεί σε αλλαγές στα πρότυπα βροχόπτωσης και σε αυξημένες θερμοκρασίες, οι οποίες είναι πιθανό να οδηγήσουν σε αυξημένη χρήση νερού για άρδευση.

Η παγκόσμια κρίση του νερού είναι μία από τις πιο πιεστικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα ο κόσμος. Η γεωργία είναι ένας σημαντικός χρήστης του νερού και είναι σημαντικό να βρεθούν τρόποι για τη μείωση της χρήσης του νερού στη γεωργία. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω της χρήσης πιο αποτελεσματικών τεχνολογιών άρδευσης, της υιοθέτησης καλλιεργειών ανθεκτικών στην ξηρασία και της εφαρμογής πολιτικών τιμολόγησης νερού που ενθαρρύνουν τη διατήρηση του νερού.