Black Locust Tree:Τύποι και εικόνες
Η μαύρη ακρίδα , ή Robinia pseudoacacia, είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο που απαντάται σε όλες τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και στη Νότια Αφρική, την Ευρώπη και την Ασία. Το δέντρο είναι εγγενές στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά έχει μεταμοσχευθεί σε άλλες περιοχές του πλανήτη όπως η Αυστραλία, το Πακιστάν, η Κίνα, ο Καναδάς, η Ινδία, η Ευρώπη, η Νότια Αφρική, η Ασία, η νότια Νότια Αμερική και η Νέα Ζηλανδία.
Η μαύρη ακρίδα είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο μεσαίου μεγέθους και μερικές φορές ονομάζεται ψεύτικη ακακία. Διάφοροι τύποι ή ποικιλίες του δέντρου μπορούν να βρεθούν στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Τα δέντρα μαύρης ακρίδας συνήθως φτάνουν μεταξύ 12 και 30 μέτρα ύψος ή 40 έως 100 πόδια ύψος. Έχουν διάμετρο μεταξύ 0,60 και 1,2 μέτρα (2-4 πόδια). Ορισμένα δείγματα έχουν μεγαλώσει μέχρι 1,6 m ή 5,2 πόδια σε διάμετρο και 52 m ή 171 πόδια ύψος. Τα δέντρα μαύρης ακρίδας έχουν μια στενή κορώνα που τείνει να γίνεται θαμνώδης καθώς το δέντρο γερνάει. Τα φύλλα του δέντρου είναι συνήθως σκούρο γαλαζοπράσινο με πιο ανοιχτόχρωμη κάτω πλευρά.
Οι μαύρες ακρίδες χρειάζονται άφθονο ηλιακό φως για να αναπτυχθούν, δεν ανέχονται καλά τη σκιά. Οι μαύρες ακρίδες θεωρούνται συχνά ως ζιζάνια, επειδή συχνά αναπτύσσονται σε περιοχές που έχουν διαταραχθεί ή καθαριστεί, όπου το φως του ήλιου είναι άφθονο ανάμεσα σε κενά σε άλλες συναθροίσεις δέντρων. Οι μαύρες ακρίδες εξαπλώνονται συχνά και στους υπόγειους βλαστούς. Συχνά τα δέντρα έχουν αγκάθια όταν είναι μικρά, χάνοντας τα αγκάθια καθώς ωριμάζουν.
Τα άνθη των δέντρων είναι πολύ άφθονα και εμφανίζονται σε μεγάλες πυκνές συστάδες πάνω στο δέντρο. Τα λουλούδια συνήθως ανοίγουν για περίπου μιάμιση εβδομάδα τον Μάιο ή τον Ιούνιο και είναι αρκετά μεγάλα, με μήκος μεταξύ 10 και 20 cm (4 έως 8 ίντσες). Τα λουλούδια είναι γνωστά για το δυνατό άρωμά τους. Ενώ τα λουλούδια είναι συνήθως λευκά, ορισμένες ποικιλίες μαύρης ακρίδας έχουν μοβ ή ροζ άνθη. Τα λουλούδια κρέμονται από τα κλαδιά του δέντρου και συχνά παρέχουν νέκταρ για τις μέλισσες. Σε αντάλλαγμα, αυτές οι μέλισσες επικονιάζουν το φυτό.
Ο φλοιός του δέντρου είναι συνήθως γκρίζος και μαύρος με κόκκινη ή πορτοκαλί απόχρωση. Ο φλοιός έχει πολλές κορυφογραμμές και αυλακώσεις που συχνά σχηματίζουν σχέδια με διαμάντια κατά μήκος του κορμού του δέντρου. Τα νεαρά δέντρα έχουν συχνά μια λευκή ουσία που εξαφανίζεται καθώς ωριμάζει το δέντρο. Το ξύλο του δέντρου είναι πυκνό, σκληρό και ανθεκτικό και έχει ανοιχτό κίτρινο χρώμα. Το δέντρο παράγει ένα όσπριο που έχει μήκος από 5 έως 10 cm ή 2 έως 4 ίντσες και πάχος περίπου 1,3 cm ή μισή ίντσα. Οι καρποί έχουν συνήθως από 4 έως 8 σπόρους μέσα τους.
Κατά τη διάρκεια του χειμώνα τα μπουμπούκια του δέντρου είναι γυμνά και συγκεντρώνονται σε τρεις ή τέσσερις μονάδες. Οι μπουμπούκια βρίσκονται σε μια ύφεση στο δέντρο, γεγονός που τους βοηθά στην προστασία τους από το κρύο μέχρι να ανοίξουν στις αρχές της άνοιξης.
History Of The Black Locust Tree
Λέγεται ότι η Robinia pseudoacacia έλαβε το όνομα ακρίδα από τους Ιησουίτες που ισχυρίζονται ότι το δέντρο κάποτε στήριζε τον Άγιο Ιωάννη καθώς ζούσε στην άγρια φύση, αναφέροντας ένα δέντρο στην Καινή Διαθήκη της Βίβλου. Ωστόσο, η μαύρη ακρίδα είναι εγγενής μόνο στη νοτιοανατολική Βόρεια Αμερική. Η ακριβής αρχική/εγγενής σειρά του δέντρου δεν είναι γνωστή και έχει εξαπλωθεί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και μπορεί τώρα να βρεθεί σε ολόκληρες τις χαμηλότερες 48 πολιτείες, καθώς και σε μέρη της Βρετανικής Κολομβίας και του Ανατολικού Καναδά.
Οι άνθρωποι έχουν επεκτείνει πολύ το φάσμα της μαύρης ακρίδας. Το δέντρο είχε μεταφυτευθεί σε πολλές διαφορετικές χώρες σε όλο τον κόσμο. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι η μαύρη ακρίδα θεωρείται μερικές φορές χωροκατακτητικό είδος ακόμη και εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδιαίτερα στις δυτικές πολιτείες και στη Νέα Αγγλία. Σε αυτές τις περιοχές, η μαύρη ακρίδα έχει κυριαρχήσει σε ανοιχτούς οικοτόπους, εκτοπίζοντας συχνά τα φυσικά χόρτα και τα είδη που εξαρτώνται από αυτά. Η μαύρη ακρίδα έχει καταχωρηθεί επίσημα ως χωροκατακτητικό είδος στο Ουισκόνσιν και το Κονέκτικατ και η πολιτεία της Μασαχουσέτης το απαγορεύει. Το δέντρο θεωρείται επίσης χωροκατακτητικό είδος σε περιοχές της Αυστραλίας και της Νότιας Αφρικής.
Αναπαραγωγή
Τα δέντρα Μαύρης Ακρίδας μπορούν να αναπαραχθούν τόσο σεξουαλικά όσο και ασεξουαλικά. Αναπαράγονται ασεξουαλικά χρησιμοποιώντας κορόιδα και σεξουαλικά με λουλούδια που γονιμοποιούνται από έντομα. Τα έντομα υμενόπτερα είναι οι κύριοι επικονιαστές των λουλουδιών μαύρης ακρίδας. Τα φυσικά χαρακτηριστικά των λουλουδιών εμποδίζουν το αρσενικό και το θηλυκό μέρος να έρθουν σε επαφή, περιορίζοντας την αυτογονιμοποίηση στο ελάχιστο. Τα σπορόφυτα Μαύρης Ακρίδας μπορούν να αναπτυχθούν αρκετά γρήγορα, αλλά επειδή οι σπόροι έχουν παχύ στρώμα, δεν θα καταλήξουν να βλαστήσουν όλοι οι σπόροι. Καλές καλλιέργειες σπόρων μπορούν να συλλέγονται κάθε χρόνο ή κάθε δύο χρόνια.
Τα εκτεταμένα δίκτυα ρίζας που παράγουν οι μαύρες ακρίδες σημαίνουν ότι το δέντρο είναι ένα πολύ ανθεκτικό είδος. Τα κορόιδα των ριζών αναπτύσσονται έξω από τις ρίζες και στον αέρα, και μπορούν εύκολα να αναπτυχθούν σε γεμάτα δέντρα. Επιπλέον, ο κορμός του δέντρου μπορεί να φυτρώσει ακόμα και μετά την κοπή. Τα κορόιδα πρέπει να αφαιρούνται συνεχώς και επιμελώς τόσο από τις ρίζες των δέντρων όσο και από τον κορμό του δέντρου, διαφορετικά απλά θα ξαναφυτρώσει. Λόγω της ελαστικής φύσης τους, οι μαύρες ακρίδες μπορούν γρήγορα να δημιουργήσουν αποικίες που αποκλείουν άλλα είδη δέντρων, σκιάζοντας τους ανταγωνιστές.
Ανθρώπινες χρήσεις
Τα δέντρα μαύρης ακρίδας χρησιμοποιούνται ως φυτά μελιού στο ανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι ευρωπαϊκές χώρες τα χρησιμοποιούν και ως μελιτώδη φυτά και με αυτά δημιουργείται ένα είδος μελιού που ονομάζεται μέλι ακακίας. Μετά από 140 ημέρες ανάπτυξης, τα λουλούδια της μαύρης ακρίδας αρχίζουν να ανθίζουν. Η ποσότητα του μελιού που μπορεί να συλλεχθεί είναι περιορισμένη λόγω της σχετικά σύντομης περιόδου ανθοφορίας του λουλουδιού της μαύρης ακρίδας. Το δέντρο δεν παράγει σταθερά μια καλλιέργεια μελιού κάθε χρόνο. Οι μαύρες ακρίδες στο Οχάιο παράγουν μια βιώσιμη ποσότητα μελιού μόνο μία φορά κάθε πέντε χρόνια περίπου. Ο όγκος του μελιού που παράγεται από τα άνθη επηρεάζεται από τις καιρικές συνθήκες.
Τα δέντρα μαύρης ακρίδας χρησιμοποιούνται συχνά ως δέντρα που δεσμεύουν το άζωτο. Τα οζίδια που δεσμεύουν το άζωτο στις ρίζες του φυτού μπορούν να εμπλουτίσουν το έδαφος και αυτό το χαρακτηριστικό το καθιστά ένα εύχρηστο υποκατάστατο για άλλες μορφές βλάστησης που δεν μπορούν να σταθεροποιήσουν το άζωτο, ειδικά σε αμμώδη εδάφη.
Το ξύλο της ακρίδας είναι ένα από τα πιο σκληρά ξύλα που υπάρχουν στη Βόρεια Αμερική. Επιπλέον, είναι ανθεκτικό στη σήψη. Αυτά τα χαρακτηριστικά το καθιστούν δημοφιλείς επιλογές για την επεξεργασία ξύλου και τη δημιουργία στύλων φράχτη, μικρών σκαφών, ξύλινων επενδύσεων, δαπέδων και επίπλων. Επίσης φυτεύεται συχνά για καυσόξυλα γιατί αναπτύσσεται αρκετά γρήγορα. Όταν το ξύλο κόβεται πρόσφατα, έχει μια άσχημη μυρωδιά, αλλά αυτή η μυρωδιά εξαφανίζεται καθώς το ξύλο γερνάει. Το ξύλο καίγεται αργά και παράγει λίγο καπνό, κάτι που αυξάνει τη δημοτικότητά του ως καυσόξυλα.
Διαφορετικά μέρη της μαύρης ακρίδας χρησιμοποιούνται ως διουρητικά, καθαρτικά και αντισπασμωδικά στην Ινδία. Στη Ρουμανία, τα άνθη του δέντρου χρησιμοποιούνται συχνά για να δημιουργήσουν μια γλυκιά μαρμελάδα. Για να δημιουργηθεί αυτή η μαρμελάδα, τα λουλούδια πρέπει να μαζευτούν, να αφαιρεθούν οι σπόροι και τα πέταλα να βράσουν σε ζάχαρη. Τα φύλλα και ο φλοιός του δέντρου είναι τοξικά, αλλά είναι πιθανό οι λοβοί και οι σπόροι του δέντρου να είναι βρώσιμοι. Οι σπόροι με κέλυφος μπορούν να συγκομιστούν από την αρχή του καλοκαιριού έως το φθινόπωρο και μπορούν να καταναλωθούν βρασμένοι ή ωμοί. Υπάρχει κάποια διαφωνία σχετικά με το εάν οι τοξίνες στο δέντρο μπορούν να εξαλειφθούν ή όχι με το μαγείρεμα, με ορισμένους ισχυρισμούς ότι το δέντρο είναι απλώς δηλητηριώδες για τον άνθρωπο.
Ποικιλίες/Ποικιλίες χαρουπιών
Υπάρχουν διάφοροι τύποι χαρουπιών ή ποικιλιών. Οι διαφορετικές ποικιλίες του δέντρου έχουν διαφορετικούς πρωταρχικούς σκοπούς. Ορισμένες ποικιλίες του δέντρου της Ακρίδας καλλιεργούνται κυρίως για τη συλλογή μελιού, ενώ άλλες χρησιμοποιούνται για διακοσμητικούς σκοπούς λόγω του ελκυστικού φυλλώματος τους. Τα χαρακτηριστικά των διαφορετικών ποικιλιών θα διαφέρουν και ορισμένων ποικιλιών που δεν έχουν λοβούς σπόρων ή αγκάθια. Ορισμένες ποικιλίες ακρίδας μελιού χρησιμοποιούνται ως δέντρα τοπίου. Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι ποικιλίες μαύρης ακρίδας διαφέρουν μεταξύ τους είναι ότι τα φύλλα των μελί μαύρων ακρίδων δεν έχουν φυλλάδια στην άκρη τους.
Μερικές από τις πιο διάσημες ποικιλίες περιλαμβάνουν Decaisneana, Frisia, Purple robe, Tortuosa, Unifoliola.
Το Decaisneana Είναι υβρίδιο δύο διαφορετικών ειδών Robinia, διακρίνεται για τις μικρές του μορφές και τα ροζ άνθη του. Η Frisia έχει έντονα κόκκινα αγκάθια/αγκάθια και έντονα κιτρινοπράσινα φύλλα. Τα εντυπωσιακά του χρώματα το κάνουν ένα δημοφιλές καλλωπιστικό δέντρο. Η Tortuosa είναι μια ποικιλία γνωστή για τα κυρτά και στρεβλά κλαδιά της. Η Unifoliola είναι πιο κοντή από άλλες ποικιλίες χαρουπιών και επίσης δεν έχει αγκάθια. Το μωβ δέντρο της ρόμπας πήρε το όνομά του από τα μοβ ροζ λουλούδια του. Όπως και η Frisia, η μωβ ρόμπα έχει κόκκινα αγκάθια. Τα λουλούδια του δέντρου μένουν συχνά ανθισμένα για περισσότερο από άλλες ποικιλίες μαύρης ακρίδας.
