Πώς η Γη ήταν ποτισμένη
Η προέλευση του νερού στη Γη αποτελεί θέμα συζήτησης εδώ και αιώνες. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεωρίες για το πώς η Γη ήρθε να καλύπτεται με υγρό νερό, αλλά η πιο ευρέως αποδεκτή θεωρία είναι ότι ήρθε εδώ από κομήτες και αστεροειδείς.
Κατά τα πρώτα στάδια του σχηματισμού της Γης, βομβαρδίστηκε συνεχώς από αντικείμενα από το διάστημα. Αυτά τα αντικείμενα, γνωστά ως πλανήτες, κυμαίνονταν σε μέγεθος από μικρά σωματίδια σκόνης έως μεγάλους αστεροειδείς και κομήτες. Καθώς αυτά τα πλανήτες συγκρούστηκαν με τη Γη, κατέθεσαν νερό και άλλες πτητικές ενώσεις στην επιφάνεια.
Με την πάροδο του χρόνου, η ποσότητα νερού στη γη αυξήθηκε σταδιακά μέχρι να φτάσει τελικά σε ένα σημείο όπου θα μπορούσε να συμπυκνωθεί σε υγρό νερό. Τα πρώτα στοιχεία του υγρού νερού στη Γη χρονολογούνται από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό το νερό ήταν πιθανότατα παρόν σε μικρές πισίνες και λίμνες, αλλά τελικά συλλέχθηκε σε μεγαλύτερα σώματα νερού, όπως οι λίμνες και οι ωκεανοί.
Η εισροή νερού από κομήτες και αστεροειδείς θεωρείται ότι έχει συνεχιστεί για αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ατμόσφαιρα της Γης ήταν πολύ παχύτερη από ό, τι σήμερα και περιείχε μεγάλη ποσότητα αερίων του θερμοκηπίου, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο. Αυτά τα αέρια βοήθησαν να παγιδεύσουν τη θερμότητα από τον ήλιο, που κράτησε την επιφάνεια της γης αρκετά ζεστή για να υπάρχει υγρό νερό.
Καθώς η ατμόσφαιρα της Γης εξελίχθηκε και η ποσότητα των αερίων του θερμοκηπίου μειώθηκε, η επιφάνεια του πλανήτη άρχισε να κρυώνει. Αυτό οδήγησε στο σχηματισμό φύλλων πάγου και παγετώνων, οι οποίοι κλειδούσαν μεγάλο μέρος του νερού στη γη. Ωστόσο, παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος του νερού στη γη είναι τώρα παγωμένο, υπάρχει ακόμα αρκετό υγρό νερό για να υποστηρίξει τη ζωή.
Η παρουσία υγρού νερού στη γη είναι απαραίτητη για τη ζωή όπως την γνωρίζουμε. Το νερό χρησιμοποιείται από όλους τους ζωντανούς οργανισμούς για διάφορους σκοπούς, όπως η ενυδάτωση, η μεταφορά θρεπτικών ουσιών και η ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Χωρίς νερό, η ζωή στη γη δεν θα ήταν δυνατή.
