Αυτά τα 4 σημάδια της εξωγήινης τεχνολογίας θα μπορούσαν να μας οδηγήσουν σε εξωγήινη ζωή

Το Project Galileo είναι μια νέα αποστολή που θα κυνηγήσει το Ηλιακό μας Σύστημα και όχι μόνο για υπολείμματα εξωγήινων πολιτισμών. Είτε πρόκειται για πιθανούς εξωγήινους ανιχνευτές – όπως το «Oumuamua – ή ακόμα και για μια μακρινή μεγαδομή, αυτά τα σημάδια εξωγήινης ζωής θα αλλάξουν εντελώς τη θέση μας στο Σύμπαν.

• Project Galileo:Η αναζήτηση για εξωγήινη τεχνολογία που κρύβεται στο ηλιακό μας σύστημα

Μεγαδομές

Ακριβώς όπως οι παγκόσμιες ενεργειακές μας ανάγκες αυξάνονται συνεχώς, το ίδιο θα αυξάνονται και οι ενεργειακές ανάγκες ενός προηγμένου εξωγήινου πολιτισμού. Το 1960, ο Αγγλοαμερικανός φυσικός Freeman Dyson πρότεινε ότι, τελικά, οι εξωγήινοι (ETs) θα θέλουν να χρησιμοποιήσουν ολόκληρη την παραγωγή ενέργειας του μητρικού τους άστρου.

Θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό, υποστήριξε, αποσυναρμολογώντας τη ζώνη αστεροειδών τους και ανακατασκευάζοντάς την με τη μορφή ενός σφαιρικού κελύφους που περικλείει πλήρως τον ήλιο τους. Αυτό όχι μόνο θα παρείχε τεράστιες ποσότητες ενέργειας, αλλά θα πρόσφερε μια τεράστια επιφάνεια - το εσωτερικό του κελύφους - για χώρο διαβίωσης.

Μια σφαίρα Dyson θα ήταν ασταθής, αλλά μια ισημερινή ζώνη ή ένας τεράστιος αστερισμός δορυφόρων θα μπορούσε ακόμα να αναχαιτίσει τεράστιες ποσότητες αστρικής ενέργειας. Μια τέτοια δομή μπορεί να είναι ανιχνεύσιμη επειδή οι νόμοι της θερμοδυναμικής προβλέπουν ότι το αναχαιτισμένο αστρικό φως εκπέμπεται ως θερμική ακτινοβολία ή ως μακρινό υπέρυθρο.

Επίσης, ένας μεγάλος αριθμός σωμάτων σε τροχιά γύρω από ένα άστρο μπορεί να επισκιάσει το φως του, προκαλώντας του άγριες διακυμάνσεις. Αυτό φάνηκε στην περίπτωση του KIC 8462852 ή του «Tabby’s star». Αν και αυτό εξηγήθηκε από τη σκόνη μέσα στο δικό μας Ηλιακό Σύστημα, εξακολουθεί να υπάρχει η πιθανότητα το φως άλλων αστεριών να μεταβάλλεται με ασυνήθιστο τρόπο και να εξηγείται μόνο από μεγαδομές σε στενή τροχιά.

Βιομηχανικά χημικά

Ο ανθρώπινος πολιτισμός εγχέει ρυπογόνες χημικές ουσίες στην ατμόσφαιρα της Γης και οι εξωγήινοι πολιτισμοί μπορεί να κάνουν το ίδιο. Τέτοιες χημικές ουσίες δεν είναι μόνο δυνητικά ανιχνεύσιμες, αλλά και αναμφισβήτητα ευφυούς προέλευσης.

Εάν παρατηρήσουμε έναν πλανήτη σε ένα ηλιακό σύστημα πέρα ​​από το δικό μας, καθώς ο πλανήτης κινείται ανάμεσα σε εμάς και το μητρικό του άστρο, το αστρικό φως θα περάσει από την ατμόσφαιρά του και τα δαγκώματα φωτός θα αφαιρεθούν σε χαρακτηριστικά μήκη κύματος χημικών ουσιών της ατμόσφαιρας. Αυτό επιτρέπει στους αστρονόμους να ανιχνεύσουν ποιες ουσίες υπάρχουν στην ατμόσφαιρα του πλανήτη.

Σύμφωνα με τον αστροφυσικό καθηγητή Avi Loeb, μερικές πολλά υποσχόμενες βιομηχανικές χημικές ουσίες που πρέπει να αναζητηθούν σε αυτές τις εξωγήινες ατμόσφαιρες είναι το τετραφθορομεθάνιο (CF₄ ) και τριχλωροφθορομεθάνιο (CCl₃ ΦΑ). Και οι δύο αυτές χημικές ουσίες είναι ψυκτικά και είναι οι δύο πιο εύκολοι χλωροφθοράνθρακες (CFC) να ανιχνευθούν.

"Εάν CCl₃ F και CF₄ υπάρχουν σε 10 φορές τα τρέχοντα επίγεια επίπεδα, θα πρέπει να είναι ανιχνεύσιμα σε 1,2 και 1,7 ημέρες παρατήρησης, αντίστοιχα, με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb [το οποίο εκτοξεύτηκε την ημέρα των Χριστουγέννων του 2021]», λέει ο Loeb.

Ελαφρύ πανιά

Οι εξωγήινοι θα αντιμετωπίσουν το ίδιο πρόβλημα με εμάς εάν διασχίσουν τον διαπλανητικό ή τον διαστρικό χώρο. Απαιτούνται μεγάλες ποσότητες καυσίμου για να οδηγηθεί ένα διαστημόπλοιο. Αλλά αυτό το πρόβλημα εξαφανίζεται εάν η πηγή ενέργειας του διαστημόπλοιου παραμείνει στο σπίτι.

Αυτή ήταν η πρόταση του Robert Forward των Ερευνητικών Εργαστηρίων Hughes στο Μαλιμπού της Καλιφόρνια. Το 1984, περιέγραψε ένα ελαφρύ πανί με ώθηση λέιζερ. Ένα ωφέλιμο φορτίο θα συνδεόταν σε ένα μεγάλο, εξαιρετικά λεπτό πανί από ανακλαστικό υλικό και αυτό θα ωθηθεί από ένα ηλιακό λέιζερ που θα βασίζεται στο Ηλιακό Σύστημα. Ο Forward υπολόγισε ότι ένας ανιχνευτής ενός τόνου συνδεδεμένος σε ένα ελαφρύ πανί πλάτους 3,6 km θα μπορούσε να επιταχυνθεί με ένα λέιζερ 65 GW στο 11 τοις εκατό της ταχύτητας του φωτός και να πετάξει από το πλησιέστερο αστρικό σύστημα, το Alpha Centauri, σε μόλις 40 χρόνια. /P>

Αυτή η ιδέα αναβιώθηκε πρόσφατα για το πρόγραμμα Breakthrough Starshot. Είναι σε πρώιμο στάδιο, αλλά ο στόχος είναι να χρησιμοποιηθεί μια συστοιχία λέιζερ 100 GW για να ωθήσει ένα πολύ πιο μέτριο ωφέλιμο φορτίο ενός γραμμαρίου (!) στο 20 τοις εκατό της ταχύτητας του φωτός και να πετάξει και να φωτογραφίσει τον πλανήτη γύρω από τον Proxima Centauri.

Εάν οι ET χρησιμοποιούν παρόμοια πανιά φωτός που ωθούνται με λέιζερ για να κλείνουν με φερμουάρ γύρω από τα πλανητικά τους συστήματα ή τον Γαλαξία, ενδέχεται να είμαστε σε θέση να συλλάβουμε τις λάμψεις του φωτός όταν τα λέιζερ τους είναι ενεργοποιημένα και απενεργοποιημένα.

Συστήματα μεταφοράς σκουληκότρυπας

Ένας αρκετά προηγμένος πολιτισμός μπορεί να είναι σε θέση να χειριστεί τον ίδιο τον χωροχρόνο για να δημιουργήσει σκουληκότρυπες. Αυτές οι συντομεύσεις μέσω του χωροχρόνου – οι οποίες επιτρέπεται να υπάρχουν από τη θεωρία της βαρύτητας του Αϊνστάιν – θα μπορούσαν να επιτρέψουν τη διέλευση ενός γαλαξία εν ριπή οφθαλμού.

Εγγενώς ασταθής, μια σκουληκότρυπα θα χρειαζόταν «πράγματα» με απωθητική βαρύτητα για να κρατήσει ανοιχτό κάθε στόμα και την ενέργεια ισοδύναμη με αυτή που εκπέμπεται από ένα σημαντικό κλάσμα των άστρων σε έναν Γαλαξία. Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν τέτοια πράγματα επειδή επιταχύνουν τη διαστολή του Σύμπαντος με το πρόσχημα της σκοτεινής ενέργειας, αν και η βαρύτητα του είναι πολύ αδύναμη για να ανοίξει μια σκουληκότρυπα.

Εάν οι ET έχουν δημιουργήσει ένα δίκτυο σκουληκότρυπων, μπορεί να είναι ανιχνεύσιμο με βαρυτικό μικροφακισμό. Αυτό συμβαίνει όταν ένα ουράνιο αντικείμενο περνά ανάμεσα σε εμάς και ένα μακρινό αστέρι και η βαρύτητα του μεγεθύνει για λίγο το φως του άστρου.

Εάν το αντικείμενο είναι σκουληκότρυπα, το μοτίβο της λάμψης και του ξεθωριάσματος του αστεριού είναι σαφώς διαφορετικό, σύμφωνα με τον καθηγητή Fumio Abe του Πανεπιστημίου Nagoya στην Ιαπωνία. "Εάν οι σκουληκότρυπες έχουν ακτίνες λαιμού μεταξύ 100 και 10 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, είναι συνδεδεμένες με τον Γαλαξία μας και είναι τόσο κοινές όσο τα συνηθισμένα αστέρια, η ανίχνευση μπορεί να επιτευχθεί με την εκ νέου ανάλυση των δεδομένων του παρελθόντος", λέει.

• Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο τεύχος 374 του BBC Science Focus Magazine – μάθετε πώς να εγγραφείτε εδώ

Διαβάστε περισσότερα για την εξωγήινη ζωή:

• Μέσα στην αποστολή να εντοπίσετε μια εξωγήινη πόλη αξιοποιώντας την κολοσσιαία βαρύτητα του Ήλιου
• Θα έπρεπε να δηλώνουμε την ύπαρξή μας στην εξωγήινη ζωή;