Πώς μπορώ να δω τον Γαλαξία της Ανδρομέδας;

Σε απόσταση 2,5 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι το πιο μακρινό αντικείμενο ορατό με γυμνό μάτι. Είναι ο πλησιέστερος μεγάλος γαλαξίας στον Γαλαξία και μπορεί να φανεί μόνο εάν έχετε έναν πραγματικά σκοτεινό ουρανό. Ωστόσο, τα καλά νέα είναι ότι είναι ορατό όλο το χρόνο από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Για να βρείτε την Ανδρομέδα, είναι πιο εύκολο να ξεκινήσετε με τον αστερισμό της Κασσιόπης. Για τους αστρολόγους του βόρειου ημισφαιρίου, η Κασσιόπη είναι αυτό που είναι γνωστό ως «κυκλοπολικός» αστερισμός, που σημαίνει ότι είναι πάντα ορατός πάνω από τον ορίζοντα. Κοιτάξτε προς τα βορειοανατολικά και θα αναγνωρίσετε την Κασσιόπη από το χαρακτηριστικό μοτίβο αστεριών «W» (ή «αστερισμό») που κάνουν τα πέντε φωτεινότερα αστέρια της.

Μόλις βρείτε την Κασσιόπη, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το δεξί μισό του «W» ως βέλος που δείχνει προς την Ανδρομέδα. Η απόσταση μεταξύ Κασσιόπης και Ανδρομέδας είναι περίπου τρεις φορές το ύψος του Δ. Με γυμνό μάτι, η Ανδρομέδα θα είναι εξαιρετικά αδύναμη. Αλλά αν έχετε ένα ζευγάρι κιάλια, κοιτάξτε μέσα από αυτά και θα δείτε τι μοιάζει με σύννεφο. Αυτός είναι ένας ολόκληρος γαλαξίας.

Ενώ βρίσκεστε σε αυτό το μέρος του ουρανού, μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τον κοντινό αστερισμό «Μεγάλη Πλατεία του Πήγασου» για να δοκιμάσετε τον φωτεινό πληθυσμό στην περιοχή σας. Η Μεγάλη Πλατεία είναι ορατή στο Ηνωμένο Βασίλειο μεταξύ Αυγούστου και Δεκεμβρίου, και τον Οκτώβριο μπορεί να την δει κανείς όλη τη νύχτα. Έχει τέσσερα φωτεινά αστέρια τοποθετημένα σε σχεδόν τέλειο τετράγωνο σχήμα και θα το βρείτε κάτω και δεξιά από το «W» της Κασσιόπης.

Μόλις βρείτε τη Μεγάλη Πλατεία, αφήστε τα μάτια σας να προσαρμοστούν και μετά μετρήστε τον αριθμό των αστεριών που μπορείτε να δείτε μέσα σε αυτό. Εάν δεν βλέπετε αστέρια, σημαίνει ότι η φωτορύπανση στην περιοχή σας είναι κακή. Ο μέσος αριθμός των αστεριών είναι 4, τα 9 αστέρια είναι καλά και τα 21 είναι εξαιρετικά. Το περισσότερο που θα δεις ποτέ με γυμνό μάτι, στους πιο σκοτεινούς ουρανούς, είναι 35.

Ψάχνετε συμβουλές για την παρατήρηση των άστρων; Δείτε τον πλήρη οδηγό μας για την αστρονομία για αρχάριους στο Ηνωμένο Βασίλειο.