Υπάρχει κάποια επιστήμη στην αστρολογία;

Από την πολιτική μέχρι τις καιρικές συνθήκες έως τα οικονομικά, δεν χρειάζεστε ιδιαίτερα μεγάλη μνήμη για να κατανοήσετε ότι οι σύγχρονοι προγνωστικοί αλγόριθμοι έχουν επισημάνει μερικές αρκετά θεαματικές αποτυχίες τα τελευταία χρόνια.

Μέσα από τη δουλειά μου ως επιστήμονας δεδομένων, συναντώ συχνά κάθε είδους αμφίβολα μοντέλα πρόβλεψης, τα περισσότερα από τα οποία, ωστόσο, βασίζονται σε εξαιρετικά εξελιγμένα μαθηματικά. Πόσα από αυτά τα λεγόμενα επιστημονικά μοντέλα, αναρωτήθηκα, θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τις προβλέψεις της δεισιδαιμονικής αστρολογίας; Είναι μια ερώτηση που έγινα πολύ περίεργος να απαντήσω. Τι είναι όμως στην πραγματικότητα η αστρολογία;

Στη δουλειά μου, η κακή επιστήμη δεδομένων συχνά χαρακτηρίζεται ως «βασικά αστρολογία». Είναι μια χιουμοριστική προσβολή, αλλά πιστεύω ότι εκφράζει μια σημαντική εικόνα:η αστρολογία είναι πραγματικά ένας τύπος επιστήμης δεδομένων, που αξίζει να πιστωθεί ως η πρώτη προσπάθεια της ιστορίας να κατανοήσουμε τον κόσμο και τον εαυτό μας, χρησιμοποιώντας αριθμητικούς αλγόριθμους.

Στο νέο μου βιβλίο, A Scheme of Heaven:Astrology and the Birth of Science , ξεκίνησα να αναδιατυπώσω την αστρολογία ως το πιο φιλόδοξο πρόβλημα εφαρμοσμένων μαθηματικών του αρχαίου κόσμου, μια μεγάλη επιχείρηση ανάλυσης δεδομένων που υποστηρίχθηκε για αιώνες από μερικά από τα πιο λαμπρά μυαλά της ιστορίας από τον Πτολεμαίο στον αλ-Κίντι μέχρι τον Κέπλερ.

Απλώς σκεφτείτε ότι για μεγάλο μέρος των τελευταίων δύο χιλιάδων ετών, η λέξη «μαθηματικός» (mathematicus ) σήμαινε απλώς αστρολόγος – δεν υπήρχε διάκριση.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την ιστορία της επιστήμης:

• The Bone Wars:πώς ένας σκληρός ανταγωνισμός οδήγησε την πρόοδο στην παλαιοντολογία
• Peter van de Kamp:ο αστρονόμος που έκανε λάθος με όλους τους σωστούς τρόπους

Πάνω απ 'όλα, ήθελα απαντήσεις σε μερικές φαινομενικά βασικές, αλλά πεισματικά άπιαστες ερωτήσεις σχετικά με την αστρολογία. Για παράδειγμα:μπορούν οι άνθρωποι να ομαδοποιηθούν με νόημα ανάλογα με το ζώδιό τους; Πόσες μοναδικές αστρολογικές διαμορφώσεις υπάρχουν; Ήταν καλοί οι οικονομικοί αλγόριθμοι της μεσαιωνικής αστρολογίας;

Για μια τέχνη που εκτείνεται σε ηπείρους και αιώνες, ήξερα ότι δεν μπορούσα να αντιμετωπίσω την αστρολογία ως ένα σταθερό και στατικό πράγμα. Αντίθετα, έγραψα το A Scheme of Heaven ως ιστορία, μια ιστορία που εστιάζει σε βασικές στιγμές στο χρόνο και τον τόπο που συνέβαλαν στην ανάπτυξη της αστρολογίας και στους βασικούς αστρολόγους από εκείνες τις εποχές που αντιμετώπισαν τα θεμελιώδη ερωτήματα της τέχνης τους.

Ωστόσο, όπου είναι δυνατόν, πλαισίωσα επίσης τα θέματα του βιβλίου με τέτοιο τρόπο ώστε οι σύγχρονες στατιστικές μέθοδοι και δεδομένα να μπορούν να προσφέρουν κάποια αναγκαία σαφήνεια. Το επίμαχο ζήτημα της πίστης ή μη πίστης στην αστρολογία δεν με απασχολεί. (Προσωπικά δεν πιστεύω στην αστρολογία.) Αντίθετα, ξεκίνησα να προσδιορίσω τι θα μπορούσε να είναι γνωστό για την αστρολογία. Και, όπως μου φαίνεται, πολλές από τις πιο προκλητικές ερωτήσεις της αστρολογίας είναι σωστά ερωτήσεις επιστήμης δεδομένων.

Έτσι, αφού βγήκα από την αστρολογική μου κατάδυση, μπορώ να αναφέρω ότι οποιοσδήποτε από τους ισχυρισμούς της αστρολογίας αντέχει στον επιστημονικό έλεγχο;

Ιδιαίτερα έκπληξη, τουλάχιστον για μένα, ήταν η συνειδητοποίηση ότι ορισμένα επαγγέλματα όντως παρουσιάζουν στατιστικά σημαντικές συσχετίσεις με τον ζωδιακό κύκλο. Αυτή η παρατήρηση είναι ιδιαίτερα έντονη στον αθλητισμό. Στο επαγγελματικό χόκεϊ, για παράδειγμα, οι Αιγόκεροι και οι Υδροχόοι ξεπερνούν δυσανάλογα τους Τοξότες και τους Σκορπιούς.

Το σίγουρο είναι ότι αυτό το φαινόμενο, που έχει τεκμηριωθεί εδώ και αρκετές δεκαετίες, δεν έχει καμία σχέση με τον ζωδιακό κύκλο και με τα αυστηρά ημερολογιακά όρια των ανταγωνιστικών πρωταθλημάτων νέων. Ωστόσο, αποτελέσματα όπως αυτό είναι μια καλή υπενθύμιση ότι η ζωή στη Γη επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τους κύκλους του πλησιέστερου αστρικού γείτονά μας, του Ήλιου.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις πεποιθήσεις:

• Τι θα μπορούσε να εξηγήσει το αστέρι της Βηθλεέμ;
• Γεγονός και πίστη:γιατί η επιστήμη και η πνευματικότητα δεν είναι ασύμβατες

Πέρα από τους συγκεκριμένους ισχυρισμούς της αστρολογίας, ωστόσο, υποστηρίζω ότι η αστρολογία εκφράζει συγκεκριμένες απόψεις για τον κόσμο που, με έναν περίεργο τρόπο, περνούν και πάλι τη μέρα τους στον Ήλιο. Πρώτα είναι η διαίσθηση ότι οι ζωές μας επηρεάζονται από γεγονότα στο ευρύτερο σύμπαν.

Η ανακάλυψη στα μέσα του εικοστού αιώνα της αλληλεπίδρασης μεταξύ των γαλαξιακών κοσμικών ακτίνων και του εντεκάχρονου ηλιακού κύκλου του Ήλιου έχει δικαιώσει αυτή την ιδέα αρκετά εμφατικά. Ακόμη και τώρα, οι επιστήμονες μόλις αρχίζουν να εκτιμούν τις επιπτώσεις αυτού για το κλίμα της Γης και, μάλιστα, τη βιολογική εξέλιξη της ζωής στον πλανήτη μας.

Το πιο σημαντικό είναι ότι η αστρολογία πάντα ενσαρκώνει μια περιπετειώδη αισιοδοξία σχετικά με το τι είδους ερωτήσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με νόημα με τα μαθηματικά.

Σήμερα, έχουμε εισέλθει για άλλη μια φορά σε μια εποχή όπου οι μαθηματικά πολύπλοκοι αλγόριθμοι που βασίζονται σε δεδομένα υπόσχονται πληροφορίες για την προσωπικότητά μας και τις προτιμήσεις μας που προηγουμένως μόνο οι αστρολόγοι θα τολμούσαν να υποθέσουν. Θα μπορούσε τελικά η νέα γενιά αλγορίθμων που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη να πετύχει εκεί που η αστρολογία έχει αποτύχει; Πόσο προετοιμασμένοι είμαστε να ζήσουμε σε έναν κόσμο στον οποίο ο καθένας μας έχει γίνει απίστευτα προβλέψιμος;

Οι αστρολόγοι ήταν οι αριθμοί και οι επιστήμονες δεδομένων της εποχής τους, και όσοι από εμάς είμαστε ενθουσιασμένοι με την υπόσχεση αριθμητικών δεδομένων για να ξεκλειδώσετε τα μυστικά του εαυτού μας και του κόσμου μας, καλό θα ήταν απλώς να αναγνωρίσουμε ότι οι άλλοι έχουν έρθει με αυτόν τον τρόπο στο παρελθόν.

Είτε σας ιντριγκάρει η αστρολογία, είτε σας απωθεί, είτε οπουδήποτε στο ενδιάμεσο, υποστηρίζω ότι η αστρολογία παραμένει εξαιρετικά σημαντική ως πρόκληση για το τι πιστεύουμε ότι γνωρίζουμε και γιατί πιστεύουμε ότι το γνωρίζουμε. Ανεξάρτητα από το αν η αστρολογία έχει αποστάξει κάποια αλήθεια ή όχι, αυτό που μου φαίνεται ξεκάθαρο είναι ότι έχει εμφιαλώσει ένα συγκεκριμένο είδος μαγείας, που έχει αποδείξει ξανά και ξανά την ικανότητά της να μας κάνει να σταματήσουμε και να σκεφτούμε τις σχέσεις μας με το ευρύτερο σύμπαν.

Σε ένα σκηνικό αδιαφορίας, αυτό είναι πράγματι κάποια μαγεία. Στο A Scheme of Heaven , ερμηνεύω τους τολμηρούς ισχυρισμούς της αστρολογίας ως μια πρόσκληση να εξερευνήσουμε μερικά από τα βαθύτερα μυστήρια του ποιοι είμαστε και που βρισκόμαστε. Και τώρα, επιτέλους, είμαι ενθουσιασμένος που σας απευθύνω αυτήν την πρόσκληση.

A Scheme of Heaven:Astrology and the Birth of Science από τον Alexander Boxer κυκλοφορεί τώρα (£25, Profile Books).