Οι αστροναύτες μάλλον δεν θα λιποθυμήσουν κατά την άφιξη στον Άρη
Οι αποστολές στον Άρη έχουν πολλά εμπόδια να ξεπεραστούν, και ίσως το κυριότερο από αυτά είναι ο κίνδυνος που οι αστροναύτες δεν θα μπορέσουν να εκτελέσουν τα καθήκοντά τους μετά από πολύ καιρό στη μικροβαρύτητα. Ωστόσο, ένα προκαταρκτικό μοντέλο προτείνει ότι ο μέσος υγιής αστροναύτης πιθανότατα θα αντιμετωπίσει την ασθενή βαρύτητα του Άρη, υπό την προϋπόθεση ότι θα τηρήσει τη ρουτίνα άσκησής του καθ' οδόν. Το ίδιο μοντέλο αναπτύσσεται περαιτέρω με την ελπίδα ότι θα παρέχει μια εξατομικευμένη ένδειξη ασφάλειας, τόσο για αποστολές στον Άρη όσο και για μικρότερα ταξίδια διαστημικών τουριστών.
Στο περιοδικό npj Microgravity, μια ομάδα του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας με επικεφαλής τον Δρ Λεξ βαν Λουν σημείωσε:«Περίπου το 80 τοις εκατό των αστροναυτών που επιστρέφουν μετά από μακράς διάρκειας διαστημική πτήση βιώνουν συμπτωματική ορθοστατική δυσανεξία» όταν αντιμετωπίζουν ξανά τη βαρύτητα. Με άλλα λόγια, μόνο το να στέκονται όρθιοι μπορεί να κάνει τους καρδιακούς παλμούς να αυξηθούν, προκαλώντας συμπτώματα όπως ζαλάδα, κόπωση και μερικές φορές λιποθυμία.
Αυτή είναι μια αποδεκτή συνέπεια του να βλέπεις τον κόσμο από τροχιά όταν η ιατρική περίθαλψη παγκοσμίου επιπέδου είναι διαθέσιμη τη στιγμή που προσγειώνεσαι. Είναι περισσότερο πρόβλημα για κάποιον πιο μακριά από την υπόλοιπη ανθρωπότητα από οποιονδήποτε άλλον, και η μόνη βοήθεια σε μια κρίση είναι ένας συνάδελφος αστροναύτης που βιώνει το ίδιο πράγμα.
Η προσγείωση στον Άρη θα είναι μια αρκετά επικίνδυνη προσπάθεια όπως και να έχει - εάν οι αστροναύτες δεν μπορούν να μείνουν όρθιοι, με ασφάλεια τα πράγματα θα γίνουν άσχημα.
Ευτυχώς, η βαρύτητα του Άρη δεν είναι πολύ μεγαλύτερη από το ένα τρίτο της βαρύτητας της Γης, επομένως θα μπορούσε να προσφέρει μια πολύ πιο ήπια εισαγωγή από την προσγείωση σε κάποιο ακατοίκητο μέρος του κόσμου μας. Αυτό που κανείς δεν γνώριζε μέχρι τώρα ήταν αν αυτό θα ήταν αρκετό.
Ο Van Loon και οι συν-συγγραφείς πιστεύουν ότι είναι. Ξεκίνησαν να μοντελοποιήσουν τα αποτελέσματα που προκαλούν ορθοστατική δυσανεξία και να δουν πώς θα τα βγάλει πέρα ένας τυπικός αστροναύτης μετά από 6-7 μήνες μεταξύ των κόσμων. Το συμπέρασμά τους είναι ότι οι περισσότεροι θα τα κατάφερναν, αν και παραδέχονται ότι επί του παρόντος γνωρίζουμε μόνο ότι για τους άνδρες αστροναύτες - δεν υπήρξαν αρκετές γυναίκες αστροναύτες σε μεγάλες διαστημικές αποστολές για να παράσχουν επαρκές δείγμα. Και πάλι, ο van Loon σημείωσε ότι οι γυναίκες που επέστρεψαν συνήθως αναρρώνουν γρηγορότερα επειδή πολύ περισσότερες από αυτές έχουν κολλήσει στη ρουτίνα άσκησής τους ενώ βρίσκονταν στο διάστημα.
Το ταξίδι της επιστροφής μπορεί να είναι διαφορετικό θέμα, είπε ο van Loon στο IFLScience. Έχοντας περάσει τουλάχιστον ενάμιση χρόνο μακριά από τη βαρύτητα της Γης και βιώνοντας μεγάλη δύναμη μόνο για το μεσαίο τρίτο, οι αστροναύτες μπορεί να πληγούν σκληρά. Ωστόσο, η ομάδα ανησυχεί πολύ λιγότερο για αυτό, λαμβάνοντας υπόψη τις διαθέσιμες εγκαταστάσεις για να βοηθήσουν τους ήρωες που επιστρέφουν.
Οι συγγραφείς ελπίζουν να αναπτύξουν περαιτέρω το μοντέλο, εντοπίζοντας τα χαρακτηριστικά που θα έβαζαν σε κίνδυνο ένα άτομο σε μια τέτοια αποστολή. Η ίδια διαδικασία θα μπορούσε επίσης να εφαρμοστεί σε υποψήφιους τουρίστες που επιθυμούν να περάσουν μερικές εβδομάδες στο διάστημα. "Με την άνοδο των εμπορικών πρακτορείων διαστημικών πτήσεων όπως το Space X και η Blue Origin, υπάρχει περισσότερος χώρος για πλούσιους αλλά όχι απαραίτητα υγιείς ανθρώπους να πάνε στο διάστημα", δήλωσε ο van Loon σε μια δήλωση.
Το πρόβλημα εμφανίζεται επειδή η καρδιά συνηθίζει να μην χρειάζεται να εργάζεται ενάντια στη βαρύτητα, όπως είπε η συν-συγγραφέας Dr Emma Tucker. «Προκαλεί μια απόκριση που ξεγελάει το σώμα να πιστεύει ότι έχει πάρα πολλά υγρά», οδηγώντας σε αφυδάτωση. Επιπλέον, ο van Loon είπε στο IFLScience, "Υπάρχουν προβλήματα με θρόμβους αίματος στον εγκέφαλο και μπορεί να επηρεαστεί η όραση."
Τα βιβλία και οι ταινίες επιστημονικής φαντασίας κάποτε απέρριψαν το πρόβλημα υποθέτοντας ότι τα διαστημόπλοια θα έκαναν τεχνητή βαρύτητα, είτε μέσω σταθερής σταθερής επιτάχυνσης/απεπιτάχυνσης είτε με περιστροφή για φυγόκεντρο δύναμη. Ο Van Loon είπε στο IFLScience. «Υπάρχει μια ομάδα στην Ευρώπη που πιέζει για χρήματα για να δοκιμάσει κάτι τέτοιο», αλλά προς το παρόν η φυγόκεντρη ιδέα φαίνεται πολύ ακριβή για πρώιμες αποστολές στον Άρη. Ως εκ τούτου, η διασφάλιση ότι οι αστροναύτες έχουν τα σωστά πράγματα παραμένει απαραίτητη.
