Οι παράξενοι κόσμοι της εξωγήινης ζωής θα μπορούσαν ενδεχομένως να επιβιώσουν

Η ζωή θα μπορούσε ενδεχομένως να υπάρχει σε οποιονδήποτε αριθμό διαφορετικών τύπων πλανητών και φεγγαριών που έχουν πολύ διαφορετικές ιδιότητες, οι οποίες θα διαμόρφωναν την εξέλιξη της ζωής εκεί. Εδώ είναι μερικά μόνο από αυτά, μαζί με τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες που θα δημιουργούσαν για τη ζωή

Πλανήτες γιο-γιο

Σε αντίθεση με την κυκλική τροχιά της Γης, αυτοί οι πλανήτες έχουν επιμήκεις, ελλειπτικές τροχιές που τους φέρνουν πολύ κοντά στον ήλιο τους για σύντομες περιόδους καυτών καλοκαιριών και στη συνέχεια τους απομακρύνουν από αυτόν για μεγάλους, παγωμένους χειμώνες.

Θα υπάρξουν δύο σύντομες περίοδοι ανάπτυξης όταν ο πλανήτης πλησιάζει και φεύγει από τον ήλιο, όταν η ζωή σαν τη Γη θα μπορούσε να ανθίσει, αλλά θα πρέπει να προσαρμοστεί ώστε να αντέξει την εξάτμιση των ωκεανών του το καλοκαίρι και τις περιόδους των πλανήτων χιονοστιβάδας το χειμώνα. /P>

Πλανήτες κλειδωμένοι παλιρροιακά

Πολλοί πλανήτες που βρίσκονται σε τροχιά κοντά στο άστρο τους κλειδώνονται από τη βαρύτητα του ήλιου τους, ώστε να βλέπουν πάντα τον ήλιο με την ίδια πλευρά. Αυτό σημαίνει ότι η μία πλευρά του πλανήτη είναι βυθισμένη στο συνεχές σκοτάδι, ενώ η άλλη πάντα χύνεται στον ήλιο.

Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει μια τεράστια, συνεχιζόμενη καταιγίδα στο κέντρο της πλευράς που βλέπει προς τον Ήλιο και να παγώσει στην άλλη πλευρά του πλανήτη, αφήνοντας μια λωρίδα στο ενδιάμεσο με πιθανώς συνθήκες παρόμοιες με τη Γη. Η κυκλοφορία του αέρα και των ωκεανών θα μπορούσε να επιτρέψει την ανταλλαγή θερμότητας μεταξύ των δύο πλευρών, τροφοδοτώντας ίσως κάποια ζωή στη σκοτεινή πλευρά.

Σε στρώσεις ωκεανοί του Γανυμήδη

Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το φεγγάρι του Δία, ο Γανυμήδης, έχει πολλά στρώματα ωκεανών κάτω από την παγωμένη του επιφάνεια, το καθένα χωρισμένο από έναν διαφορετικό τύπο πάγου που σχηματίζεται σε συγκεκριμένες πιέσεις και θερμοκρασίες. Εάν υπάρχει ζωή εκεί, πιθανότατα θα προέρχεται από το κάτω στρώμα του ωκεανού, όπου συναντά μια βραχώδη βάση.

Τελικά, κάποια ζωή θα μπορούσε να έχει ανοίξει το δρόμο της στο επόμενο στρώμα, βρίσκοντας έναν ανεκμετάλλευτο νέο βιότοπο και πιθανώς προσαρμοζόμενη σε διαφορετικές συνθήκες εκεί και αργότερα μετακομίζοντας ξανά σε ένα άλλο στρώμα. Αυτό ουσιαστικά θα δημιουργούσε κάθετες ηπείρους, η καθεμία με τις δικές της μορφές ζωής και οικοσυστήματα – αλλά όλες με μια κοινή προέλευση.

Αδίστακτοι πλανήτες

Μερικοί πλανήτες εκτινάσσονται από την τροχιά τους γύρω από τα αστέρια υποδοχής τους και γίνονται μοναχικοί περιπλανώμενοι στο Σύμπαν. Καλυμμένα στο κρύο και το σκοτάδι, θα μπορούσαν να παραμείνουν κατοικήσιμα για οποιαδήποτε ζωή, με καύσιμο από την εσωτερική μηχανή των καυτών πυρήνων τους, για δισεκατομμύρια χρόνια – αλλά αυτή η ζωή θα έπρεπε να προσαρμοστεί στο φως του ήλιου και να βασίζεται στη χημειοσύνθεση, όπως η ζωή βαθιά μέσα στους βράχους της Γης και ωκεανοί.

«Υπάρχει άφθονη θερμότητα στο εσωτερικό ενός πλανήτη για δισεκατομμύρια χρόνια. είναι μεγαλύτερη από τη διάρκεια ζωής των οικοδεσποτών», λέει ο Dimitar Sasselov, καθηγητής αστρονομίας και διευθυντής του Harvard Origins of Life Initiative.

Διαβάστε περισσότερα για την εξωγήινη ζωή:

• Εισβολή εξωγήινων (κάποιων ειδών)! 10 από τους πιο φιλικούς εξωγήινους στην ταινία
• Πέντε λόγοι για τους οποίους δεν έχουμε βρει ακόμη εξωγήινους
• Πρώτη επαφή:τι γίνεται αν βρούμε εξωγήινη ζωή;

Πλανήτες ντίσκο-μπαρ

Γύρω από αστέρια πάλσαρ που δημιουργήθηκαν μετά την έκρηξη ενός άστρου, οι πλανήτες θα στερούνταν πολύ ηλιακού φωτός και οποιαδήποτε ζωή θα έπρεπε να βασίζεται στη χημειοσύνθεση, αν και η χημεία της μπορεί να είναι πολύ διαφορετική καθώς τέτοιοι πλανήτες είναι απίθανο να έχουν πολλά οργανικά μόρια κοινά στη Γη. Τέτοιοι πλανήτες θα ήταν ξηροί, μεταλλικοί και λουσμένοι στο παλλόμενο φως του αστέρα τους.

Κόσμοι υγρού μεθανίου

Ο Τιτάνας, το φεγγάρι του Κρόνου, φαίνεται πολύ σαν τη Γη με τους λόφους, τα ποτάμια και τις λίμνες του γεμάτες βροχές από τα σύννεφα. Αλλά δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετικό:οι θερμοκρασίες παγώνουν, το νερό γίνεται σκληρό και το μόνο υγρό που υπάρχει είναι στην πραγματικότητα το μεθάνιο, το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου εδώ στη Γη.

Εάν υπάρχει ζωή εκεί, πιθανότατα θα βασίζεται σε διαφορετική χημεία από τη γήινη ζωή και πιθανώς θα εξελίσσεται πολύ αργά, επειδή οι χαμηλότερες θερμοκρασίες επιβραδύνουν τις χημικές αντιδράσεις.

• Αυτό είναι απόσπασμα από το τεύχος Αυγούστου 2019 του BBC Science Focus – εγγραφείτε εδώ .

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard