Επιβεβαιώθηκε τελικά ο πρώτος αποκλειστικά γυναικείος διαστημικός περίπατος για σήμερα το απόγευμα

Η NASA προετοιμάζεται για τον πρώτο διαστημικό περίπατο αποκλειστικά γυναικών την Παρασκευή μετά από μια βλάβη του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Οι Αμερικανοί αστροναύτες Christina Koch και Jessica Meir πρόκειται να γράψουν ιστορία καθώς βγαίνουν έξω από το διαστημικό εργαστήριο σε τροχιά για να αντικαταστήσουν μια ελαττωματική μονάδα ισχύος που σταμάτησε να λειτουργεί το Σαββατοκύριακο.

Η αποστολή, η οποία θα είναι η τέταρτη της κας Koch και η πρώτη της κας Meir, αναμένεται να διαρκέσει πεντέμισι ώρες και θα ξεκινήσει στις 14:50 BST.

Διαβάστε περισσότερα για τις γυναίκες στο διάστημα:

• Wally Funk:μια ιστορία σεξισμού στον αγώνα για το διάστημα
• Κυρίες που ξεκινούν:οι γυναίκες πίσω από το πρόγραμμα Apollo
• Νέα διαστημική στολή της NASA αποκαλύφθηκε στο πλαίσιο προετοιμασίας για την επιστροφή στη Σελήνη

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία είχε αρχικά σχεδιάσει έναν διαστημικό περίπατο αποκλειστικά για γυναίκες τον Μάρτιο – ο οποίος περιελάμβανε την κα Κοχ και τη συνάδελφο αστροναύτη Anne McClain – αλλά έπρεπε να τον ακυρώσει λόγω έλλειψης μεσαίου μεγέθους στολών.

Η κ. McClain αρχικά πίστευε ότι μια διαστημική στολή μεγάλου μεγέθους θα ήταν κατάλληλη για τον σκοπό της, αλλά αργότερα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένα μέσο θα ήταν πιο ασφαλές.

"Αυτή η απόφαση βασίστηκε στη σύστασή μου", έγραψε η κ. McClain στο Twitter από το ISS.

"Οι ηγέτες πρέπει να κάνουν σκληρές κλήσεις και είμαι τυχερός που συνεργάζομαι με μια ομάδα που εμπιστεύεται την κρίση μου.

«Δεν πρέπει ποτέ να αποδεχτούμε έναν κίνδυνο που μπορεί να μετριαστεί. Η ασφάλεια του πληρώματος και η εκτέλεση της αποστολής προηγούνται.»

Επέστρεψε στη Γη τον Ιούνιο και η NASA έστειλε μια δεύτερη μεσαίου μεγέθους διαστημική στολή στον σταθμό νωρίτερα αυτό το μήνα.

Οι διαστημικές στολές αποτελούνται από πολλά εναλλάξιμα μέρη – σχεδιασμένα για να φιλοξενούν αστροναύτες με πολύ διαφορετικά μεγέθη σώματος.

Λαμβάνονται μετρήσεις σώματος κάθε αστροναύτη και σχεδιάζονται σε συνάρτηση με το εύρος μεγεθών που είναι διαθέσιμο για κάθε εξάρτημα διαστημικής στολής. Στη συνέχεια συναρμολογούνται οι στολές – συνήθως τέσσερις μήνες πριν από την πτήση.

Αν και δεν υπάρχουν διαφορές μεταξύ ανδρικής και γυναικείας διαστημικής στολής, οι γυναίκες αστροναύτες συνήθως φορούν μικρότερο μέγεθος.

Ο προγραμματισμένος διαστημικός περίπατος θα δει την κυρία Koch και την κα Meir να βγαίνουν έξω από τον ISS φορώντας μεσαίου μεγέθους κοστούμια για να αντικαταστήσουν την ελαττωματική συσκευή, γνωστή ως μονάδα φόρτισης-εκφόρτισης μπαταρίας (BCDU), η οποία λειτουργεί από το 2000.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Τι θα συνέβαινε αν ήσασταν στο διάστημα χωρίς διαστημική στολή;

Ρωτήθηκε από:Peter Green, Saffron Walden

Παραδόξως, πιθανότατα δεν θα εκραγείτε. Το δέρμα είναι σχεδόν εντελώς αεροστεγές και αρκετά ισχυρό ώστε να αντέχει μια διαφορά πίεσης πολύ πάνω από μια ατμόσφαιρα. Επίσης, δεν θα παγώνατε αμέσως. Στο κενό, ο μόνος τρόπος για να χάσετε θερμότητα είναι με ακτινοβολία (η οποία συμβαίνει πολύ αργά για ένα σχετικά ψυχρό αντικείμενο όπως το ανθρώπινο σώμα) ή με εξάτμιση υγρού.

Θα πέθαινες βέβαια, αλλά θα ήταν από ασφυξία. Το αίμα σας κρατά αρκετό οξυγόνο για περίπου 15 δευτερόλεπτα εγκεφαλικής δραστηριότητας. Μετά από αυτό θα σβήνατε, με τον πλήρη εγκεφαλικό θάνατο να ακολουθεί μέσα σε τρία λεπτά.

Αλλά αν σώθηκε στα πρώτα 30 δευτερόλεπτα, πιθανότατα δεν θα είχατε τίποτα χειρότερο από μώλωπες τύπου «δάγκωμα αγάπης» σε όλο σας το δέρμα. Ωστόσο, μην προσπαθήσετε να κρατήσετε την αναπνοή σας πριν σας πετάξουν έξω. Ο αέρας στους πνεύμονές σας θα κάνει τον πνευμονικό ιστό σας να σπάσει αρκετά απότομα καθώς επεκτείνεται στην κοιλότητα του θώρακα, αναγκάζοντας τις φυσαλίδες αέρα στην κυκλοφορία του αίματός σας. Αυτό θα είναι μοιραίο ακόμα κι αν στη συνέχεια διασωθείτε.

Διαβάστε περισσότερα:

• Θα μπορούσε ένας αστροναύτης να σωθεί αν αποδεσμευόταν σε έναν διαστημικό περίπατο;
• Πόση ώρα θα χρειαζόταν ένας αστροναύτης για να περπατήσει γύρω από τη Σελήνη;

Απέτυχε να ενεργοποιηθεί μετά την εγκατάσταση νέων μπαταριών ιόντων λιθίου στον διαστημικό σταθμό την περασμένη εβδομάδα.

Έχουν υπάρξει 227 διαστημικοί περιπατητές από τον πρώτο διαστημικό περίπατο το 1965. Μόνο 14 γυναίκες πραγματοποίησαν διαστημικούς περιπάτους, πάντα με τη συνοδεία ανδρών.

Η κα Koch, ηλεκτρολόγος μηχανικός, ζει στο διάστημα από τον Μάρτιο, ενώ η κ. Meir, θαλάσσια βιολόγος, εντάχθηκε στο πλήρωμα του ISS τον Σεπτέμβριο.

Και οι δύο είναι μέλη της Τάξης Αστροναυτών της NASA για το 2013.

Η κυρία Koch έχει περάσει περισσότερες από 200 ημέρες στην αποστολή της και πρόκειται να θέσει ρεκόρ για τη μεγαλύτερη μεμονωμένη διαστημική πτήση από γυναίκα – με αναμενόμενο σύνολο 328 ημερών στο διάστημα.

Μαζί με την κα Koch και την κα Meir, ο αστροναύτης της NASA Andrew Morgan, οι Ρώσοι κοσμοναύτες Aleksandr Skvortsov και Oleg Skripochka και ο Luca Parmitano της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας αποτελούν μέρος του σημερινού πληρώματος ISS.

Η NASA ανέφερε σε δήλωση ότι η αποτυχία του BCDU δεν επηρέασε τις λειτουργίες του σταθμού, την ασφάλεια του πληρώματος ή τα πειράματα που βρίσκονται σε εξέλιξη.

"Η συνολική παροχή ρεύματος του σταθμού, η οποία τροφοδοτείται από τέσσερα σετ μπαταριών και ηλιακών συστοιχιών, παραμένει επαρκής για όλες τις λειτουργίες", ανέφερε.

"Ωστόσο, η ελαττωματική μονάδα ισχύος εμποδίζει ένα σύνολο μπαταριών που τοποθετήθηκαν νωρίτερα αυτόν τον μήνα να παρέχουν αυξημένη ισχύ σταθμού."