Γέννηση μιας μαύρης τρύπας μαρτυρήθηκε για πρώτη φορά

Τον περασμένο Ιούνιο, οι αστρονόμοι παρατήρησαν την εμφάνιση ενός μυστηριώδους φωτεινού αντικειμένου στον αστερισμό του Ηρακλή. Παρέμεινε ορατό για λίγο περισσότερο από δύο εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των οποίων το ονόμασαν «η αγελάδα». Τώρα, οι επιστήμονες που ερευνούν το φαινόμενο πιστεύουν ότι αυτό που είδαν οι αστρονόμοι ήταν ο σχηματισμός μιας μαύρης τρύπας ή ενός αστέρα νετρονίων.

Όταν τα αστέρια καίνε όλη τους την ενέργειά τους, είτε εκρήγνυνται σε νέο ή σουπερνόβα, είτε καταρρέουν για να σχηματίσουν έναν λευκό νάνο, ένα αστέρι νετρονίων ή μια μαύρη τρύπα, ανάλογα με τη μάζα τους. Όταν εντοπίστηκε η Αγελάδα, οι αστρονόμοι σκέφτηκαν ότι το λαμπρό φως πρέπει να προέρχεται από μια σουπερνόβα. Αλλά η αγελάδα κάηκε πιο γρήγορα και πιο φωτεινά από οποιοδήποτε σουπερνόβα που είχε παρατηρηθεί προηγουμένως, έτσι μια ομάδα με επικεφαλής τον Δρ Raffaella Margutti του Κέντρου Διεπιστημονικής Εξερεύνησης και Έρευνας στην Αστροφυσική στο Πανεπιστήμιο Northwestern στο Ιλινόις αποφάσισε να διερευνήσει περαιτέρω.

«Γνωρίζουμε από τη θεωρία ότι οι μαύρες τρύπες και τα αστέρια νετρονίων σχηματίζονται όταν ένα αστέρι πεθαίνει, αλλά δεν τα έχουμε δει ποτέ αμέσως μετά τη γέννησή τους», είπε ο Margutti.

Οι ερευνητές συγκέντρωσαν δεδομένα από διάφορα τηλεσκόπια - το Παρατηρητήριο WM Keck στη Χαβάη, το Παρατηρητήριο MMT στην Αριζόνα, το SoAR Telescope στη Χιλή, το Very Large Array στο Νέο Μεξικό και τα διαστημικά παρατηρητήρια NuSTAR και XMM-Newton - για να μελετήσουν διάφορα μήκη κύματος φως που προέρχεται από την αγελάδα. Συνδυάζοντας τις όψεις από κάθε ένα από αυτά τα τηλεσκόπια - και βοηθούμενη από το γεγονός ότι υπάρχει λίγο εκτοξευόμενο υλικό σε τροχιά γύρω από την αγελάδα - η ομάδα μπόρεσε να κοιτάξει μέσα στο αντικείμενο στην κεντρική πηγή ακτινοβολίας του και να συμπεράνει ότι πρέπει να είναι μια νεογέννητη μαύρη τρύπα ή νετρόνιο αστέρι.

Διαβάστε περισσότερα:

• Συνενώσεις μαύρης τρύπας εντοπίστηκαν για πρώτη φορά
• Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τις μαύρες τρύπες;

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard