Οι επιστήμονες ανακάλυψαν νέο νάνο πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα
Οι αστρονόμοι βρήκαν έναν κοσμικό φίλο για τον Πλούτωνα.
Είναι παράξενο να ανακαλύπτουμε κάτι νέο στο ηλιακό μας σύστημα. Θα νομίζατε ότι μέχρι τώρα θα ξέραμε όλα όσα παραμονεύουν, αλλά μας υπενθυμίζεται συνεχώς ότι αυτό δεν ισχύει. Αυτή τη φορά, είναι ένας άλλος πλανήτης νάνος, παρόμοιος κατά κάποιον τρόπο με τον Πλούτωνα – αλλά αυτό που είναι ακόμα πιο παράξενο είναι το πώς ανακαλύφθηκε.
Η ανακάλυψη ξεκίνησε πριν από μερικά χρόνια, όταν ο αστρονόμος του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, Ντέιβιντ Γκέρντες, τον επισκέφτηκε για το καλοκαίρι κάποιους προπτυχιακούς φοιτητές. Ως καλοκαιρινό έργο, τους ανέθεσε να βρουν σώματα στο ηλιακό μας σύστημα μελετώντας την προβολή τους στον γαλαξία. Πώς γίνεται αυτό;
Τα αστέρια και οι γαλαξίες που βρίσκονται μακριά είναι βασικά ακίνητα - δεν τα βλέπουμε να κινούνται σε σχέση με τη θέση μας. Αλλά κάτι που βρίσκεται κοντά, στο ηλιακό μας σύστημα, θα το δείτε να αναδύεται σε διαφορετικές τοποθεσίες. Συνδέστε τις τελείες και θα έχετε την τροχιά του αντικειμένου γύρω από τον ήλιο. Τότε μπορείς να καταλάβεις τη θέση του. Αλλά οι προπτυχιακοί του Gerdes πιθανότατα είχαν άλλα σχέδια επίσης, επειδή δεν έπαιρναν σημειώσεις κάθε βράδυ.
Έτσι τους πήρε πολύ, αλλά τελικά εντόπισαν την τοποθεσία και το μέγεθος.
Ο πλανήτης νάνος που ονομάζεται 2014 UZ224 έχει διάμετρο περίπου 330 μίλια (530 χιλιόμετρα). Απέχει 8,5 δισεκατομμύρια μίλια (13,7 δισεκατομμύρια χλμ) από τον ήλιο, ανέφερε σήμερα το NPR. Για σύγκριση, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Πλούτωνα, ο Χάροντας, έχει διάμετρο περίπου 750 μίλια (1.200 km) και φτάνει σε μέγιστη απόσταση περίπου 4,5 δισεκατομμυρίων μιλίων (7,3 δισεκατομμύρια km) μακριά από τον ήλιο. Έτσι, ο νέος πλανήτης νάνος είναι πολύ μικρότερος, πολύ πιο μακριά και πολύ μικρότερος ακόμη και από το φεγγάρι του Πλούτωνα.
Οι νάνοι πλανήτες είναι ένα πολύτιμο έπαθλο, αλλά δεν είναι το απόλυτο έπαθλο. Αυτός θα ήταν ο θρυλικός «9ος πλανήτης» – ένας θεωρητικός πλανήτης 10 φορές μεγαλύτερος από τη Γη, που κρύβεται στο εξωτερικό του ηλιακού συστήματος. Παρόλα αυτά, ο Gerdes λέει ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι χάρτες των νάνων πλανητών του να περιέχουν επίσης μια εικόνα του πλανήτη – εάν υπάρχει.
