Πάνω από 1.000 άγνωστοι αστεροειδείς ανακαλύφθηκαν στα δεδομένα του παλιού Hubble από επιστήμονες πολιτών και AI
Το έργο Hubble Asteroid Hunter δεν είναι καν τριών ετών και έχει ήδη παραδώσει έναν θησαυρό νέων ευρημάτων. Μια ομάδα επιστημόνων πολιτών, με τη βοήθεια ενός αλγόριθμου μηχανικής μάθησης, ανακάλυψε 1.031 μονοπάτια σε δεδομένα Hubble που ανήκουν σε αγνώστους αστεροειδείς.
Με μια πτώση, ο αριθμός των γνωστών διαστημικών πετρωμάτων έχει αυξηθεί κατά περίπου 1 τοις εκατό. Ένα φανταστικό αποτέλεσμα για αυτό το έργο, το οποίο αποτελεί μέρος της επιστημονικής συνεργασίας των πολιτών Zooniverse. Οι χρήστες αυτού του έργου πέρασαν από 37.000 εικόνες του Hubble για να αναγνωρίσουν ίχνη.
Τα μονοπάτια μπορούν να θεωρηθούν ως ένας ή πολλοί αστεροειδείς που εκτοξεύουν φωτοβομβίδες ό,τι παρατηρεί πραγματικά το Hubble. Μια τυπική παρατήρηση από το βετεράνο διαστημικό τηλεσκόπιο διαρκεί περίπου 30 λεπτά και ενώ παρατηρεί κοντινούς πλανήτες ή μακρινά αστέρια, ένας αστεροειδής μπορεί να διασχίσει τη γραμμή όρασής του, πιάνει λίγο ηλιακό φως και δημιουργώντας ένα μικρό κυρτό ίχνος.
Σε μια εργασία, που δημοσιεύτηκε νωρίτερα φέτος στο Astronomy &Astrophysics, η ερευνητική ομάδα εξηγεί ότι ζήτησε από τους πολίτες επιστήμονες να επισημάνουν τις εικόνες του Hubble, να βρουν ίχνη κ.λπ. το διαστημικό τηλεσκόπιο και το κυνήγι για αστεροειδείς. Βρήκαν 1.701 και από αυτά τα 670 ανήκαν σε αντικείμενα που υπήρχαν ήδη στη βάση δεδομένων του Κέντρου Μικρών Πλανητών της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης.
«Η επιστήμη των πολιτών και η μηχανική μάθηση είναι πολύ χρήσιμες τεχνικές για τη συστηματική αναζήτηση αντικειμένων του Ηλιακού Συστήματος σε υπάρχοντα αρχεία δεδομένων επιστήμης της αστρονομίας», έγραψε η ερευνητική ομάδα στο έγγραφο. «Αυτή η εργασία περιγράφει μια μέθοδο για την εύρεση νέων αστεροειδών σε αστρονομικά αρχεία που εκτείνονται σε δεκαετίες. θα μπορούσε να εφαρμοστεί αποτελεσματικά σε άλλα σύνολα δεδομένων, αυξάνοντας το συνολικό δείγμα καλά χαρακτηρισμένων μικρών σωμάτων στο Ηλιακό Σύστημα και βελτιώνοντας τις εφημερίδες τους».
Οι Εφημερίδες – μια εξαιρετική λέξη σκραμπλό 19 σημείων – είναι οι πίνακες που αναφέρουν τη θέση των αστρονομικών αντικειμένων σε χρόνο. Δεδομένου ότι όλα αυτά τα αντικείμενα παρατηρήθηκαν σε παλαιότερα δεδομένα, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί πού βρίσκονται και πού βρίσκονται σε τροχιά. Αλλά υπάρχει μια πιθανή λύση σε αυτό.
Το Hubble δεν είναι σταθερό στο διάστημα αλλά περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη. Αυτές οι πληροφορίες, μαζί με το σχήμα του ίχνους του αστεροειδούς, παρέχουν έναν σημαντικό αστρονομικό αριθμό την παράλλαξη, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτίμηση της απόστασης αυτού του αντικειμένου και επομένως της τροχιάς του. Για μεγαλύτερες παρατηρήσεις, η ομάδα θα μπορούσε ακόμη και να εκτιμήσει την περίοδο περιστροφής και το σχήμα των αστεροειδών.
Το έργο δείχνει, για άλλη μια φορά, τη δύναμη του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Η ομάδα εκτιμά ότι τα αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα είναι κατά μέσο όρο τέσσερις φορές πιο αμυδρά από τους γνωστούς αστεροειδείς στον κατάλογο.
