Νέος πλανήτης σαν τον Δία ανακαλύφθηκε από τον Πολίτη Επιστήμονα

Ο Πολίτης Επιστήμονας Τομ Τζέικομπς ήταν υπεύθυνος για μια πραγματικά καταπληκτική ανακάλυψη:έναν μεγάλο εξωπλανήτη στα δεδομένα που συλλέχθηκαν από το Transiting Exoplanet Survey Satellite της NASA, TESS.

Ο πλανήτης, TOI-2180 b, έχει τριπλάσια μάζα από τον Δία, αλλά έχει περίπου το ίδιο μέγεθος, υποδηλώνοντας ότι είναι πιο πυκνός από τον γίγαντα αερίου στο ηλιακό μας σύστημα. Περιφέρεται γύρω από τα αστέρια της σε 261 ημέρες, λίγο περισσότερο από όσο χρειάζεται η Αφροδίτη για να γυρίσει γύρω από τον Ήλιο. Αυτό μπορεί να φαίνεται σύντομο, δεδομένου ότι ο Δίας χρειάζεται περίπου 12 χρόνια, αλλά πολλοί κόσμοι στο μέγεθος του Δία που ανακαλύφθηκαν πέρα ​​από το ηλιακό σύστημα έχουν ένα έτος που είναι μόνο λίγες μέρες περισσότερο. Μια ακραία περίπτωση περιφέρεται γύρω από τα αστέρια της σε λίγες ώρες.

Αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη, που αναφέρθηκε στο The Astronomical Journal και παρουσιάστηκε σε μια εικονική συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας, ήταν δυνατή χάρη στην αφοσίωση του Τζέικομπς. Είχε συμμετάσχει στο παρελθόν στο Planet Hunter, μια πρωτοβουλία της επιστημονικής πύλης Zooniverse για πολίτες με χρηματοδότηση της NASA, εξετάζοντας δεδομένα που συνέλεξε ο προηγούμενος κυνηγός εξωπλανητών Kepler. Τώρα συνεργάζεται με μια ομάδα επιστημόνων πολιτών και δύο βετεράνους αστρονόμους που εξετάζουν τα δεδομένα του TESS με μάτια χρησιμοποιώντας ειδικό λογισμικό. Με αυτόν τον τρόπο εντόπισε αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν πλανήτης.

Το TESS παρατηρεί το φως των άστρων, καταγράφοντας αλλαγές για μεγάλο χρονικό διάστημα. Εάν ένας πλανήτης τυχαίνει να διασχίσει το αστέρι καθώς ο δορυφόρος το κοιτάζει, μπορεί να το θολώσει ελαφρώς. Οι επαναλαμβανόμενες βυθίσεις σε τακτά χρονικά διαστήματα σε αυτήν την καμπύλη φωτός υποδεικνύουν έναν πλανήτη.

Την 1η Φεβρουαρίου 2020, ο Τζέικομπ εντόπισε μια τέτοια μοναδική βουτιά και την επισήμανε ως πιθανό ενδιαφέρον εύρημα για δύο επαγγελματίες συνεργάτες επιστημόνων:τον Paul Dalba στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Riverside και την Diana Dragomir, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού. /P>

«Η ανακάλυψη και η δημοσίευση του TOI-2180 b ήταν μια μεγάλη ομαδική προσπάθεια που αποδεικνύει ότι επαγγελματίες αστρονόμοι και έμπειροι πολίτες επιστήμονες μπορούν να συνεργαστούν επιτυχώς», είπε ο Τζέικομπς σε μια δήλωση. "Είναι η συνέργεια στα καλύτερά της."

Ένας πλανήτης επιβεβαιώνεται μόνο εάν δύο ανεξάρτητες μέθοδοι μπορούν να αποδείξουν την παρουσία του, έτσι ο Dalba χρησιμοποίησε το Automated Planet Finder Telescope στο Lick Observatory στην Καλιφόρνια για να αναζητήσει αυτήν την επιβεβαίωση. Με 27 ώρες παρατηρήσεων σε 500 ημέρες, ο Dalba και η ομάδα του μέτρησαν τη βαρυτική έλξη που έχει ο πλανήτης στο αστέρι του.

«Με αυτή τη νέα ανακάλυψη, πιέζουμε επίσης τα όρια των ειδών πλανητών που μπορούμε να εξαγάγουμε από τις παρατηρήσεις του TESS», είπε ο Ντράγκομιρ. "Το TESS δεν σχεδιάστηκε ειδικά για να βρίσκει εξωπλανήτες τόσο μεγάλης τροχιάς, αλλά η ομάδα μας, με τη βοήθεια επιστημόνων πολιτών, ανακαλύπτει ωστόσο αυτούς τους σπάνιους πολύτιμους λίθους."

Το αυτοματοποιημένο λογισμικό έχει κάνει μεγάλα βήματα, αλλά σε πολλά σύνολα δεδομένων, τα ανθρώπινα μάτια εξακολουθούν να νικούν τους υπολογιστές – και η δουλειά των επιστημόνων πολιτών για τη διεξαγωγή ενός τόσο τεράστιου όγκου δεδομένων είναι πραγματικά ανεκτίμητη.