Αποκλειστικό:Ο καθηγητής Brian Cox για την επιμονή στη νέα ταινία Seven Days On Mars
Όταν το ρόβερ Perseverance έπεσε στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη το 2020, ξεκινώντας μια νέα γενιά εξερεύνησης στον Άρη, ξέσπασε ένα ωστικό κύμα καθώς οι λάτρεις της αστρονομίας σε όλο τον κόσμο ανέπνευσαν έναν συλλογικό αναστεναγμό ανακούφισης. Ωστόσο, η προσγείωση σε έναν πλανήτη που απέχει περίπου 54,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα (33,9 εκατομμύρια μίλια) ήταν μόνο η αρχή του ταξιδιού του Perseverance. Μιλήσαμε με τον καθηγητή Brian Cox για το τι ακολούθησε, το θέμα της νέας του ταινίας για το BBC, Seven Days On Mars .
Στην ταινία, παρακολουθούμε τον καθηγητή Brian Cox καθώς κατευθύνεται στο Jet Propulsion Lab (JPL) της NASA για μια ματιά στα παρασκήνια του ελέγχου της αποστολής για τον Άρη 2020 – μια από τις πιο φιλόδοξες αποστολές που έχουν εκτοξευθεί ποτέ, η οποία προσπαθεί να διαπιστώσει εάν κάποτε υπήρχε ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη.
Μιλήσαμε με τον Cox για το χρόνο του ακολουθώντας κάθε κίνηση του Perseverance, καθώς κατευθύνεται προς ένα αρχαίο δέλτα ποταμού εντός του κρατήρα Jezero και προσπαθεί να σπάσει το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη απόσταση που έχει διανύσει σε άλλον πλανήτη σε επτά ημέρες.
Στην εβδομάδα αποκλειστικής του πρόσβασης, ο Cox ακολουθεί τις ομάδες που οδηγούν επί του παρόντος το ρόβερ Perseverance και το ελικόπτερο Ingenuity καθώς προσπαθούν να διασχίσουν 200 μέτρα την ημέρα κατά μήκος του κρατήρα Jezero. Η τοποθεσία θεωρείται ελπιδοφόρος υποψήφιος για την αποκάλυψη στοιχείων προηγούμενης ζωής, αλλά το να κατευθύνει ένα ρόβερ στο απρόβλεπτο έδαφος ενός πλανήτη δεκάδες εκατομμύρια μίλια μακριά έρχεται με μοναδικές προκλήσεις.
Κάθε μέρα, οι μηχανικοί της NASA στέλνουν οδηγίες στον Perseverance, ο οποίος στη συνέχεια αντιμετωπίζει το ταξίδι αυτόνομα, ακολουθώντας τις οδηγίες αλλά με την ενσωματωμένη ικανότητα να λύνει προβλήματα σε περίπτωση που εμφανιστούν. Σε αυτό το διάστημα, η ομάδα JPL πρέπει να περιμένει μέχρι να επιτύχει στη συνέχεια ένα σήμα και να δει πώς έχει προχωρήσει το Perseverance.
Αυτές οι τσέπες επιτρέπουν στον Cox να κάνει λίγη εξερεύνηση στο JPL, συμπεριλαμβανομένης μιας ιδιαίτερα αξέχαστης ακολουθίας όπου κατευθύνεται προς το ρόβερ Mars Perseverance που δεν έφυγε ποτέ από τον πλανήτη Γη. Αυτό το αντίγραφο είναι σχεδόν πανομοιότυπο με αυτό στον Άρη και μπόρεσε να επιδείξει τις δεξιότητές του ανακατεύθυνσης καθώς ο Κοξ προσφέρεται να τον σκάσουν σε ένα παιχνίδι «διαπλανητικού κοτόπουλου».
Ωστόσο, αυτά τα ρόβερ στέκονται στους ώμους εκείνων που ήρθαν πριν από αυτά και είναι τώρα τόσο προηγμένα που είναι εύκολη η εκτροπή ενός καθηγητή Σωματιδιακής Φυσικής, ειδικά δεδομένου ότι ταξιδεύει με δροσερή ταχύτητα 0,12 χιλιομέτρων την ώρα.
Ο κρατήρας Jezero γέμισε από μια τεράστια λίμνη πριν από περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια, και – αν είναι πιστευτή η Γη – όπου βρίσκουμε νερό, βρίσκουμε συχνά ζωή. Αυτό επιδιώκουν να βρουν η αποστολή Mars 2020 και το Perseverance, και εάν είναι επιτυχείς, θα μπορούσε να αλλάξει όλα όσα γνωρίζουμε για τη ζωή στο σύμπαν.
Θέλετε να πάτε μαζί για τη βόλτα; Ακολουθήστε το Perseverance καθώς περιηγείται στον Κόκκινο Πλανήτη στο Seven Days On Mars που προβάλλεται στο BBC Two στις 9 μ.μ. (BST) την Παρασκευή 17 Ιουνίου 2022 και θα είναι διαθέσιμο για ροή στο iPlayer μετά.
