JWSTs First Image Of TRAPPIST-1 – Ένας από τους καλύτερους υποψηφίους μας για την εύρεση ζωής

Ένας ερασιτέχνης στο Reddit δημιούργησε την πρώτη εικόνα του συστήματος TRAPPIST-1 χρησιμοποιώντας δεδομένα από το JWST. Οι θαυμαστές του εξωπλανήτη θα ενθουσιαστούν όταν ακούσουν ότι το JWST – ένα τηλεσκόπιο τόσο ισχυρό που κάνει το Hubble να μοιάζει σαν κάποιος να έχει αλείψει τον αντίχειρά του στον φακό – έχει ήδη ρίξει μια μακρά πρώτη ματιά στο σύστημα TRAPPIST-1.

— Dr Becky Smethurst (@drbecky_)

Χρησιμοποιώντας δημόσια διαθέσιμα δεδομένα από το JWST, το Redditor arizonaskies2022 μπόρεσε να συγκεντρώσει την πρώτη εικόνα του άστρου, πιθανώς ενώ ένας από τους πλανήτες του το διέσχιζε, αν και αυτό δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί.

"Και οι δύο εικόνες είναι δημόσια αρχεία ακατέργαστων δεδομένων που βρήκα και κατέβασα από τον ιστότοπο του MAST", εξήγησε το Arizonaskies2022 στο JWST subreddit. "Έκανα ελάχιστη επεξεργασία, ούτε η εικόνα κόβεται μόνο με λίγο τέντωμα και χρώμα."

— Astronomiaum 🌎🚀 (@Astronomiaum)

Μεταβείτε εδώ για μια καλύτερη ματιά.

Το TRAPPIST-1 είναι συναρπαστικό για τους αστρονόμους για διάφορους λόγους, κυρίως επειδή έχει επτά πλανήτες στο μέγεθος της Γης σε τροχιά γύρω του, με τρεις στην κατοικήσιμη ζώνη. Ο εξαιρετικά ψυχρός κόκκινος νάνος απέχει μόλις 40 έτη φωτός από εμάς, καθιστώντας ευκολότερη τη μελέτη, ενώ μπορεί ακόμη και να έχει τεράστιες ποσότητες νερού.

Τώρα που το JWST είναι επάνω και το δείχνει, θα μπορούσαμε να μάθουμε για τις ατμόσφαιρες των πλανητών, αν έχουν καθόλου.

«Ο στόχος μας», είπε στην The Planetary Society η κύρια ερευνήτρια ενός προγράμματος JWST που ερευνά τέσσερις από τους επτά πλανήτες TRAPPIST-1, η Olivia Lim, «είναι να πούμε εάν οι πλανήτες TRAPPIST-1b, c, g και h έχουν ατμόσφαιρα ή όχι, και για να το κάνουμε αυτό, θα προσπαθήσουμε να ανιχνεύσουμε χαρακτηριστικά μορίων όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το νερό και το όζον στα φάσματα διέλευσης αυτών των πλανητών."

Τα αποτελέσματα από μελέτες όπως αυτές δεν θα μας πουν μόνο για το TRAPPIST-1 και τους πλανήτες του, αλλά θα μπορούσαν ενδεχομένως να μας βοηθήσουν να κάνουμε εμπεριστατωμένες εικασίες για άλλα ηλιακά συστήματα εκεί έξω και πού είναι καλύτερο να αναζητήσουμε ζωή. Για παράδειγμα, αν ανακαλύψαμε ότι οι βραχώδεις πλανήτες που βρίσκονται πιο κοντά στο αστέρι δεν είχαν ατμόσφαιρα, που ενδεχομένως απομακρύνονταν από τις ηλιακές εκλάμψεις των αστεριών που τους φιλοξενούσαν, θα μπορούσε να μας βοηθήσει να περιορίσουμε ποια θέση στα ηλιακά συστήματα είναι πιο πιθανό να φιλοξενεί ζωή.

"Αυτό το σύστημα παρέχει την ευκαιρία να δοκιμαστεί η έννοια της κατοικήσιμης ζώνης έξω από το Ηλιακό Σύστημα", ο συν-ερευνητής ενός προγράμματος JWST που θα παρατηρήσει το TRAPPIST-1h, Jacob Lustig-Yaeger, που προστέθηκε στο The Planetary Society.

«Το TRAPPIST-1 είναι τόσο διαφορετικό από τον Ήλιο και οι πλανήτες περιφέρονται τόσο κοντά σε αυτόν, που είναι πιθανό να υπάρξουν πολλές εκπλήξεις στη μελέτη μας για αυτό το σύστημα και οι προσπάθειές μας να κατανοήσουμε αυτές τις εκπλήξεις θα προωθήσουν τα όρια των πλανητικών επιστήμη."

Περισσότερα δεδομένα και εικόνες θα έρθουν πιθανότατα σύντομα, από ομάδες που μελετούν το σύστημα. Μέχρι τότε, αυτή είναι η καλύτερη ματιά που έχουμε σε ένα εξαιρετικό σύστημα και ένας από τους καλύτερους υποψηφίους μας για να βρούμε ζωή.