Life Beyond the Pale Blue Dot
Σε απόσταση 3,7 δισεκατομμυρίων μιλίων από τον ήλιο, μια κατά τα άλλα συνηθισμένη μέρα του Φεβρουαρίου του 1990, ο ανιχνευτής Voyager 1 στράφηκε για να στρέψει την πλατφόρμα της κάμερας μακριά από την αδιάκοπη ορμή του στο κοσμικό κενό. Ένα οπτικό σύστημα στενής γωνίας ενεργοποιήθηκε και τράβηξε μια σειρά από σύντομες λήψεις.
Ένα από τα μικροσκοπικά εικονοστοιχεία του αισθητήρα, που εκτείνεται περίπου στο μήκος μιας ντουζίνας βακτηρίων που παρατάσσονται από άκρη σε άκρη, κατέγραψε αυξημένη φόρτιση. Εκεί, ανάμεσα στη λάμψη του ηλιακού φακού, το περίθλαστο φως και τον ηλεκτρονικό θόρυβο, καθόταν ένα επιπλέον σημείο φωτός. Ήταν το μικρότερο από τα μικρά χτύπημα, μια ασήμαντη κηλίδα στο κενό του χώρου και είχε μια απαλή μπλε απόχρωση.
Αυτό το στοιχείο ήταν εμάς , ο κόσμος μας, η Γη—μια συγκλονιστικά απότομη άθροιση 4 δισεκατομμυρίων ετών σύνθετης και χαοτικής ιστορίας. Η εικόνα που τραβήχτηκε εκείνη την ημέρα ήταν η απόλυτη ανιδιοτελής selfie. Παρείχε μια υπαρξιακή προοπτική που είναι μοναδική μεταξύ των ειδών στον πλανήτη μας:Μόνο εμείς οι άνθρωποι έχουμε δει τον εαυτό μας από δισεκατομμύρια μίλια μακριά. Ο Καρλ Σάγκαν θα απαθανατίσει αργότερα την εικόνα με τον τίτλο, το "Pale Blue Dot".
Το Pale Blue Dot ήταν το τελευταίο σε μια μακρά ιστορία συσχέτισης του μπλε χρώματος με το σπίτι μας στο σύμπαν και με την ίδια τη ζωή. Δύο δεκαετίες πριν από το Voyager, καθώς το Apollo 8 έκανε κύκλους στο φεγγάρι, οι αστροναύτες κατέγραψαν τη διάσημη πλέον «Earthrise» - μια εντυπωσιακή έγχρωμη φωτογραφία ενός φωτεινού μπλε-λευκού ημισφαιρίου που κρέμεται πάνω από ένα γκρίζο σεληνιακό τοπίο. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η αποστολή Apollo 17 κατέγραψε μια μαγευτική εικόνα από ολόκληρη τη Γη που έγινε «Το Μπλε Μάρμαρο».
Αυτά τα πορτρέτα της διαστημικής εποχής οδηγούν στο σπίτι το γεγονός ότι εξελιχθήκαμε σε έναν μπλε πλανήτη. Μερικοί άνθρωποι, όπως ο Wallace Nichols, ο επιστήμονας και συγγραφέας του Blue Mind , έχουν προτείνει ότι έχουμε μια πρωταρχική, σχεδόν παράλογη, επιθυμία για το νερό και τους μπλε ωκεανούς και τις λίμνες του. Αυτή η διατριβή υποστηρίζεται από μια πρόσφατη παγκόσμια έρευνα που υποδηλώνει ότι το μπλε είναι το αγαπημένο μας χρώμα. Μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 33 τοις εκατό των ερωτηθέντων που ξεπερνούν τον κόσμο κατατάσσονται το μπλε πάνω από οτιδήποτε άλλο, με το κόκκινο να είναι δεύτερος με ποσοστό περίπου 15 τοις εκατό.
Το μπλε μπήκε και στις σημαίες και στα εμβλήματά μας. Η NASA, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), η Αναζήτηση για Εξωγήινη Νοημοσύνη (SETI) και η Πλανητική Εταιρεία αντιπροσωπεύονται από μπλε σκηνικά, ή αφηρημένες μπλε Γες ή μπλε σύμβολα. Η πρωτοβουλία One Flag in Space υποστηρίζει μια σημαία από μπλε μάρμαρο, στην οποία εμφανίζεται μια φωτογραφία της Γης σε μπλε φόντο. Μόλις αυτόν τον Μάιο, ένας Σουηδός φοιτητής σχεδίου ονόματι Oskar Pernefeldt πρότεινε μια Διεθνή Σημαία του Πλανήτη Γη που έχει προσελκύσει ευρεία κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, αποτελούμενη από επτά αλληλένδετους κύκλους σε έντονο μπλε φόντο.
Το μπλε έχει γίνει το προεπιλεγμένο χρώμα ενός ζωντανού πλανήτη, μιας κοσμικής όασης, ενός ζωογόνου, εύθραυστου και μικροσκοπικού κοσμήματος που κάθεται στο διάστημα. Αλλά υπάρχει ένα αλίευμα:η ίδια η επιστήμη και η τεχνολογία που μας έδωσαν το Pale Blue Dot στην πρώτη θέση υπονομεύουν αυτό που πιστεύαμε ότι σημαίνει μπλε.
Γύρω από ένα αστέρι που ονομάζεται Henry Draper 189733, περίπου 63 έτη φωτός από τη Γη, βρίσκεται ένας γιγάντιος πλανήτης λίγο μεγαλύτερος από τον Δία. Αυτός ο καλυμμένος με αέρια κόσμος χρειάζεται περίπου δύο γήινες ημέρες για να ολοκληρώσει μια τροχιά. Ζει απίστευτα κοντά στον αστρικό γονιό του. Ως αποτέλεσμα, η ανώτερη πλανητική ατμόσφαιρα θερμαίνεται σε πάνω από 1.300 βαθμούς Φαρενάιτ (ή πάνω από 700 βαθμούς Κελσίου). Οι ισχυρές θερμικές κλίσεις οδηγούν τους ανέμους σε χιλιάδες μίλια την ώρα, ενώ μια καυτή βροχή από υαλώδη πυριτικά άλατα χτυπά τον δρόμο της μέσα από τη δίνη. Είναι, με άλλα λόγια, ένα πραγματικά θηριώδες μέρος.
Τεντώνοντας τα τρέχοντα αστρονομικά όργανα στα όριά τους, οι επιστήμονες μπόρεσαν να κάνουν μια πρώτη, χονδροειδή μέτρηση του τρόπου με τον οποίο αυτός ο πλανήτης αντανακλά το φως των αστεριών και να αποκαλύψουν το συνολικό του χρώμα. Το οποίο είναι ένα μάλλον γαλήνιο, βαθύ γαλάζιο, που δεν μοιάζει με αυτό του ουρανού της Γης μια καλοκαιρινή μέρα.
Η καλύτερη εικασία των αστρονόμων είναι ότι αυτός ο κόσμος έχει ένα μέτριο κατάστρωμα σύννεφων από συμπυκνωμένα, αλλά ακόμα καυτά, ορυκτά - με μια καθαρή ατμόσφαιρα από πάνω του. Τα σύννεφα αντανακλούν το μεγαλύτερο μέρος του φωτός, αλλά το μοριακό υδρογόνο στην υψηλότερη ατμόσφαιρα εκτρέπει κατά προτίμηση και πολώνει τα μπλε μήκη κύματος. Αυτή η ανώτερη ατμόσφαιρα μπορεί επίσης να περιέχει άτομα νατρίου που απορροφούν τα κόκκινα μήκη κύματος. Το αποτέλεσμα; Ο πλανήτης είναι ένα άλλο μπλε μάρμαρο, αλλά πολύ διαφορετικό από τη Γη.
Δεν χρειάζεται καν να κοιτάξουμε τόσο μακριά όσο το HD 189733b για να βρούμε μπλε πλανήτες. Στην πραγματικότητα, η Γη δεν είναι η μόνη ωχρή μπλε κουκκίδα στο δικό της ηλιακό σύστημα. Αν ρίξετε μια ματιά στο πλήρες οικογενειακό πορτρέτο των πλανητών του Voyager, θα παρατηρήσετε ότι τόσο ο Ουρανός όσο και ο Ποσειδώνας θα μπορούσαν, με μια ματιά, να ονομαστούν ανοιχτό μπλε (στην πραγματικότητα, ο Ποσειδώνας είναι περισσότερο ένα δυνατό γαλάζιο). Σε καμία περίπτωση δεν είναι οι ωκεανοί του νερού ή οι ατμόσφαιρες που μοιάζουν με τη Γη που παράγουν το αγαπημένο μας χρώμα.
Το κυρίαρχο μπλε σε αυτούς τους ογκώδεις γίγαντες πάγου προκαλείται από ίχνη μεθανίου που κρύβονται στην ανώτερη ατμόσφαιρά τους. Τα μόρια μεθανίου απορροφούν το φως σε διάφορες ζώνες του κόκκινου και του υπέρυθρου φάσματος, αφήνοντας το μπλε ανακλώμενο φως μόνο του. Ωστόσο, η διαφορά στους μπλε τόνους μεταξύ αυτών των πλανητών εξακολουθεί να είναι λίγο μυστήριο. Οι έντονες ατμοσφαιρικές αναταραχές του Ποσειδώνα, οι οποίες ανεβάζουν ενώσεις όπως η αμμωνία και ο πάγος του νερού από τα εσωτερικά στρώματα, μπορεί να ευθύνονται για τη βαθύτερη απόχρωση του μπλε. Η στρατόσφαιρά του μπορεί επίσης να περιέχει μεγαλύτερο αριθμό υδρογονανθράκων.
Η ουσία είναι ότι το μπλε μπορεί να αντιστοιχεί σε αποστειρωμένα, αφιλόξενα μέρη, όσο μπορεί να αντικατοπτρίζει έναν πλανήτη ώριμο να κατοικηθεί. Το Pale Blue Dot αποδεικνύεται ότι είναι μια άθλια πινακίδα για τη ζωή.
Να υποθέσουμε ότι, αντί να έχουμε εμμονή με χρώματα που υποδεικνύουν τις κατάλληλες συνθήκες για τη ζωή, αναζητούμε τα χρώματα της ίδιας της ζωής; Στη σύγχρονη Γη, οι κυρίαρχοι μηχανισμοί συλλογής φωτός για τη ζωή χρησιμοποιούν ένα σύνολο χρωστικών που ονομάζουμε χλωροφύλλες. Αυτά τα μόρια απορροφούν κατά προτίμηση το φως στο μπλε και το κόκκινο, αντανακλώντας πίσω πρασινωπούς τόνους. Ως αποτέλεσμα, κοντά στην επιφάνεια των ωκεανών της Γης, μικροσκοπικοί φωτοσυνθετικοί οργανισμοί μπορούν να δημιουργήσουν τεράστια πράσινα ρουζ, αναμεμειγμένα με το διάσπαρτο μπλε φως του καθαρού νερού. Σε ξηρή γη, η φυτική ζωή μπορεί επίσης να παράγει μεγάλες επιφάνειες πράσινου, σε συνδυασμό με τις ανόργανες αποχρώσεις του πλανήτη.
Αν μπορούσαμε να δούμε αυτές τις υπογραφές στο Earthshine -το συνοπτικό, με μία λήψη, ανακλώμενο φως ολόκληρου του πλανήτη- θα μπορούσαμε να ξεχωρίσουμε τα σημάδια της ζωής και μετά να αναζητήσουμε αυτά τα ίδια σημάδια σε μακρινούς πλανήτες. Αλλά η αξιολόγηση του Earthshine είναι δύσκολη γιατί σπάνια έχουμε τα σωστά φασματογραφικά όργανα και τηλεσκόπια που βρίσκονται εκτός κόσμου. Έτσι, οι αστρονόμοι έχουν καταφύγει σε έξυπνες μεθόδους που μετρούν τη γήινη λάμψη καθώς αντανακλάται από τη νυχτερινή πλευρά του φεγγαριού. Είναι μια τεχνική που χρησιμοποιήθηκε από τη δεκαετία του 1920 έως τη δεκαετία του 1960 για την αξιολόγηση της ανακλαστικότητας της Γης, ή το albedo, αλλά στη συνέχεια ξεχάστηκε σε μεγάλο βαθμό.
Μια σύγχρονη προσέγγιση περιλαμβάνει την ευθυγράμμιση της σχισμής του φασματογράφου ενός τηλεσκοπίου σε διάφορα μέρη του σεληνιακού δίσκου και τη διεξαγωγή ενός συνόλου γεωμετρικών υπολογισμών για να καταλάβουμε ποιο μέρος της ημέρας της Γης φωτίζει το φεγγάρι — στη συνέχεια λαμβάνοντας υπόψη τα πολύπλοκα αποτελέσματα της Σελήνης αντανάκλαση και σκέδαση. Αυτό δεν είναι ένα εύκολο πείραμα, με τα φωτόνια να απορροφώνται περαιτέρω και να διασκορπίζονται καθώς ταξιδεύουν πέρα δώθε στην ατμόσφαιρα της Γης. Αλλά μπορεί να γίνει, και ορισμένα από τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η εύρεση της πράσινης απόχρωσης της φωτοσυνθετικής ζωής από το χύμα Earthshine είναι απογοητευτικά δύσκολο. Αυτή η μελάγχρωση φαίνεται να συνεισφέρει ελάχιστα στο συνολικό φάσμα, αν και αυτό θα μπορούσε να εξαρτάται άμεσα από το ποιοι ωκεανοί και ήπειροι εκπέμπουν φως στο φεγγάρι σε μια δεδομένη στιγμή.
Επιπλέον, το πράσινο μπορεί να μην είναι το κατάλληλο χρώμα που πρέπει να αναζητήσετε. Ακόμη και στη Γη, υπάρχει μια ποικιλία διαφορετικών χρωστικών που μπορούν να εμπλέκονται στη φωτοσύνθεση. Οι λεγόμενες «αξεσουάρ» χρωστικές ουσίες χρησιμεύουν ως ενδιάμεσοι που μεταβιβάζουν την απορροφημένη ενέργεια φωτονίων στις χλωροφύλλες για τελική επεξεργασία. Οι βοηθητικές χρωστικές των καροτενοειδών μπορεί να εμφανίζονται κόκκινες, πορτοκαλί ή κίτρινες. Τα μικροβιακά είδη που χρησιμοποιούν τόσο καροτενοειδή όσο και χλωροφύλλες μπορούν να τροποποιήσουν το μείγμα ανάλογα με το περιβάλλον τους - αυξάνοντας τα κίτρινα και πορτοκαλί σε συνθήκες σκληρού ηλιακού φωτός ή υψηλών θερμοκρασιών ή αλλάζουν σε καφέ και πράσινα σε κρύες ή χειμωνιάτικες συνθήκες. Μια άλλη κατηγορία βοηθητικών χρωστικών που ονομάζονται φυκομπιλινές μπορεί να είναι μπλε ή κόκκινες.
Τα χρώματα της ζωής μπορούν επίσης να αλλάξουν σε γεωλογικές χρονικές κλίμακες. Το 2006 ο αστρονόμος Bill Sparks και ο μικροβιακός γενετιστής Shil DasSarma πρότειναν ότι μια χρωστική ουσία που ονομάζεται αμφιβληστροειδής - μια μορφή βιταμίνης Α - θα μπορούσε να έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως από αρχαίους οργανισμούς φωτοσύνθεσης. Ο αμφιβληστροειδής είναι απλούστερος σε μοριακή δομή από τη χλωροφύλλη και ορισμένα είδη σκληρών αλόφιλων αρχαίων (που αγαπούν το αλάτι) τον χρησιμοποιούν για φωτοσύνθεση σήμερα -είδος που αντέχει επίσης στην έντονη υπεριώδη ακτινοβολία. Το Retinal απορροφά το πράσινο φως, με μέγιστη απορρόφηση σε μήκος κύματος περίπου 568 νανόμετρα, κοντά στη μέγιστη ενεργειακή πυκνότητα του ηλιακού φάσματος. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι μεμβράνες του αμφιβληστροειδούς που χρησιμοποιούνται για τη φωτοσύνθεση αντανακλούν επίσης όμορφα στο κόκκινο και το μπλε, παράγοντας ένα πλούσιο μοβ χρώμα. Με άλλα λόγια, πριν από 3 δισεκατομμύρια χρόνια, σε μια Γη που φιλοξενούσε μικροβιακή ζωή σε μια ατμόσφαιρα χωρίς οξυγόνο, υπάρχει πιθανότητα η πλανητική επιφάνεια να καλύφθηκε με μωβ. Θα έπρεπε να σαρώνουμε τους ουρανούς για χλωμό μωβ τελείες;
Ή ίσως το μαύρο είναι το σωστό χρώμα. Η συντριπτική πλειονότητα των αστεριών στον Γαλαξία μας είναι μικρότερα, πιο αμυδρά και ψυχρότερα από τον ήλιο. Η συνάδελφός μου Nancy Kiang, στο Goddard Institute for Space Studies της NASA στη Νέα Υόρκη, υποστήριξε ότι, σε αυτούς τους κόσμους, το αμυδρό κοκκινωπό φάσμα του αστρικού φωτός θα μπορούσε να ενθαρρύνει τη φυσική επιλογή οργανισμών που συλλαμβάνουν όλα τα μέρη του ορατού φάσματος:Ο μαύρος κερδίζει. Το πρόβλημα, φυσικά, είναι ότι το μαύρο είναι δύσκολο να βρεθεί. Ένας μακρινός αστρονόμος που προσπαθεί να ανιχνεύσει και να αποκρυπτογραφήσει τα βιολογικά συστήματα ενός πλανήτη μέσω του χρώματος μπορεί να μην έχει τύχη.
Για να περιπλέκουμε ακόμη περισσότερο τα πράγματα, δεν έχουμε ακόμη κάποιο όργανο αρκετά ευαίσθητο για να κοιτάξει τα ανακλώμενα χρώματα λόγω της ζωής σε αναλογικούς εξωπλανήτες της Γης (αν και αποκτούμε τουλάχιστον μια εικόνα για το τι χρειάζεται για να γίνει αυτό:τεράστιο φως- συλλογή τηλεσκοπίων και οπτικών τεχνασμάτων για την αφαίρεση του αστραφτερού αστρικού φωτός). Ναι, η ζωή μπορεί να είναι πολύχρωμη, αλλά η αναζήτηση της με αυτόν τον τρόπο είναι μια δύσκολη πρόταση.
Η αλήθεια είναι ότι τα χρώματα είναι μια κοσμικά ενοριακή ιδέα. Το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα δεν διαιρείται εγγενώς σε καθαρά κομμάτια, εκτός από περιορισμένες αισθητηριακές εγκαταστάσεις. Το φως σε διαφορετικά μήκη κύματος είναι συνυφασμένο με μια τεράστια σειρά φυσικών διεργασιών, από την πιθανολογική αναπήδηση και παράλειψη ηλεκτρονίων μεταξύ των επιπέδων ατομικής ενέργειας, έως τη σκέδαση και τη διάθλαση από τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία της ύλης. Οι εξαιρετικά ανόμοιες διεργασίες μπορούν να παράγουν ή να καταναλώνουν φωτόνια ίδιας ενέργειας, δημιουργώντας σχεδόν δυσδιάκριτα χαρακτηριστικά όπως το χρώμα. Και μερικές φορές μια μεμονωμένη υποκείμενη φυσική διαδικασία μπορεί να κάνει εντελώς ανόμοια αντικείμενα να φαίνονται ίδια.
Σε αυτό το τέλμα πατάει το φαινόμενο της ζωής. Η φυσική και η χημεία είναι σημαντικές για το ακαθάριστο πλανητικό χρώμα, αλλά όχι απαραίτητα η βιολογία. Η αφελής εξίσωση του μπλε χρώματος με κατοικήσιμα περιβάλλοντα έχει ορισμένα σοβαρά ελαττώματα.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το χρώμα είναι άχρηστο για τον κυνηγό της κοσμικής ζωής. Μια βιόσφαιρα φέρνει ξεκάθαρα νέα δομή να χρωματίσετε, τροποποιώντας ένα πλανητικό φάσμα με τρόπους που θα μπορούσαν να προφέρονται και να είναι συγκεκριμένοι.
Ένα κλασικό παράδειγμα είναι η περίφημη «κόκκινη άκρη της βλάστησης»—μια απότομη ενίσχυση της μετάδοσης και της ανακλαστικότητας των φωτονίων από τα κύτταρα της φυτικής ζωής εδώ στη Γη. Σε μήκη κύματος μεγαλύτερα από περίπου 0,7 μικρόμετρα, τα φυτά αρχίζουν να αντανακλούν περίπου το 50 τοις εκατό του υπέρυθρου φωτός που τα χτυπά—πάνω από ένα δεκαπλάσιο βήμα στην ανακλώμενη φωτεινότητα σε σύγκριση με τα μικρότερα μήκη κύματος του ορατού κόκκινου.
Η προέλευση του αποτελέσματος δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητή. Φαίνεται ότι ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό η εσωτερική οπτική των φυτικών κυττάρων. Στα κυτταρικά τοιχώματα, τα όρια νερού προς αέρα έχουν ως αποτέλεσμα αντανακλάσεις κρίσιμης γωνίας που μοιάζουν με καθρέφτη. Τα υπέρυθρα φωτόνια αναπηδούν μεταξύ αυτών των ορίων και μετά εκτινάσσονται αποτελεσματικά. Το τι κερδίζει η φυτική ζωή από αυτό δεν είναι απολύτως σαφές. Είναι πιθανό ότι η απόρριψη της κοντινής υπέρυθρης ακτινοβολίας βοηθά στη ρύθμιση της θερμοκρασίας.
Όποια και αν είναι η προέλευσή του, η κόκκινη άκρη είναι εξαιρετικά χρήσιμη για εμάς, επιτρέποντας στους δορυφόρους τηλεπισκόπησης να χαρτογραφήσουν τις ζούγκλες, τα λιβάδια και τις καλλιέργειες της Γης. Ωστόσο, δεδομένου ότι μια τυχαία φωτισμένη ημισέληνος ενός κόσμου όπως η Γη είναι κατά μέσο όρο 70 τοις εκατό ωκεανός, με μέσο όρο 70 τοις εκατό κάλυψη νεφών, τα οπτικά κόκκινα άκρα μπορεί να ανέρχονται σε λιγότερο από ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα 10 τοις εκατό στο συνολικό πλανητικό φάσμα. Να είστε τυχεροί όμως και το σήμα μπορεί να είναι πολύ πιο δυνατό.
Η ζωή φέρνει επίσης ισχυρά χρονικά δομή σε χρώμα. Οι εποχές επηρεάζουν τους πλανητικούς βιότοπους και οι οργανισμοί μπορεί να ενεργοποιηθούν να ανθίσουν και να πεθάνουν. Για παράδειγμα, το 2008, η πλούσια σε σίδηρο τέφρα από το ηφαίστειο Kasatochi στον Βορειοανατολικό Ειρηνικό προκάλεσε μια τεράστια πράσινη ανάπτυξη πλαγκτού, ορατή από το διάστημα σε 2 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα ωκεανού, μέσα σε λίγες μέρες. Η αλλαγή των χρωμάτων σε εξωπλανήτες θα μπορούσε ενδεχομένως να προσφέρει μια υπογραφή ζωής, ακόμα κι αν δεν καταλάβαμε τι σήμαιναν τα ίδια τα χρώματα.
Το χρώμα, λοιπόν, θα παραμείνει αναμφίβολα ένα σημαντικό μέρος της εργαλειοθήκης του αστροβιολόγου. Απλώς μπορεί να μην είναι τόσο απλό όσο «εντοπίστε τη μπλε κουκκίδα». Υπό αυτή την έννοια, θα πρέπει να δούμε την εικόνα του Voyager ως μια εικόνα μεγάλης ελπίδας. Ήταν απλώς η εναρκτήρια ρήτρα σε έναν διάλογο με το σύμπαν. Ήταν η μέρα που επιτέλους παρακολουθήσαμε τα απατηλά απλά χρώματα μας να πετούν ανάμεσα σε μια αρμάδα νέων κόσμων.
Ο Caleb Scharf είναι αστροφυσικός και διευθυντής Αστροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο Columbia στη Νέα Υόρκη. Το τελευταίο του βιβλίο είναι Το σύμπλεγμα του Κοπέρνικου:Η Κοσμική μας Σημασία σε ένα Σύμπαν Πλανητών και Πιθανοτήτων.
