Πώς λειτουργούν οι αστεροειδείς
Οι αστεροειδείς αποτελούνται από διαφορετικούς τύπους βράχου, συμπεριλαμβανομένων των πυριτικών πετρωμάτων, του σιδήρου και του νικελίου. Είναι συχνά ακανόνιστα διαμορφωμένα και οι επιφάνειές τους καλύπτονται από κρατήρες από επιπτώσεις άλλων αστεροειδών και κομητών.
Οι αστεροειδείς δεν είναι αυτο-φωτεινά όπως τα αστέρια. Αντικατοπτρίζουν το φως του ήλιου και η φωτεινότητα τους ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθός τους, την απόσταση από τον ήλιο και τη σύνθεση. Οι αστεροειδείς που είναι πιο κοντά στον ήλιο φαίνονται πιο φωτεινά από αυτά που είναι πιο μακριά. Οι αστεροειδείς που είναι κατασκευασμένοι από αντανακλαστικά υλικά, όπως ο πάγος, φαίνονται επίσης φωτεινότερα από αυτά που είναι κατασκευασμένα από πιο σκούρα υλικά, όπως το βράχο.
Οι αστεροειδείς περιστρέφουν τον ήλιο με διάφορους τρόπους. Μερικοί αστεροειδείς έχουν τροχιές που είναι παρόμοιες με εκείνες των πλανητών, ενώ άλλοι έχουν τροχιές που είναι πιο εκκεντρικές. Μερικοί αστεροειδείς έχουν ακόμη και τροχιές που τείνουν στο επίπεδο της εκλειπτικής.
Οι αστεροειδείς αποτελούν πιθανό κίνδυνο για τη γη. Εάν ένας αστεροειδής επρόκειτο να επηρεάσει τη Γη, θα μπορούσε να προκαλέσει ευρεία ζημιά. Ο αντίκτυπος ενός μεγάλου αστεροειδούς θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμη και ένα γεγονός μαζικής εξαφάνισης.
Οι επιστήμονες μελετούν τους αστεροειδείς για να κατανοήσουν καλύτερα τη σύνθεση, τις τροχιές και τους πιθανούς κινδύνους τους. Αυτή η έρευνα είναι σημαντική για την ανάπτυξη στρατηγικών για την προστασία της γης από τις επιπτώσεις των αστεροειδών.
Ακολουθούν μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα για τους αστεροειδείς:
* Ο μεγαλύτερος αστεροειδής είναι Ceres, το οποίο είναι περίπου 950 μίλια.
* Οι μικρότεροι αστεροειδείς είναι μόνο λίγα μέτρα.
* Υπάρχουν περίπου 1 εκατομμύριο αστεροειδείς στην ζώνη αστεροειδών.
* Οι αστεροειδείς θεωρείται ότι αποτελούν την πηγή ορισμένων μετεωριτών που πέφτουν στη γη.
* Οι αστεροειδείς είναι γνωστό ότι συγκρούονται με τους πλανήτες, συμπεριλαμβανομένης της Γης.
* Οι επιστήμονες μελετούν τους αστεροειδείς για να κατανοήσουν καλύτερα τη σύνθεση, τις τροχιές και τους πιθανούς κινδύνους τους.
