Τι είναι το άλμα; Και γιατί ήταν το 1900 ένα μη-leap

Ένα έτος άλματος είναι ένα έτος που περιέχει μια επιπλέον ημέρα που προστίθεται στο ημερολόγιο. Στο Γρηγοριανό ημερολόγιο, το οποίο είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο ημερολόγιο στον κόσμο, τα άλματα εμφανίζονται κάθε τέσσερα χρόνια. Η πρόσθετη ημέρα προστίθεται στον Φεβρουάριο, που σημαίνει ότι ο Φεβρουάριος έχει 29 ημέρες σε άλματα αντί για το συνηθισμένο 28.

Η έννοια των ετών άλματος προέρχεται από την ανάγκη ευθυγράμμισης του ημερολογίου με την επανάσταση της Γης γύρω από τον Ήλιο. Η διάρκεια της τροχιάς της Γης δεν είναι ακριβώς 365 ημέρες, αλλά είναι πιο κοντά στις 365.2422 ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι το κανονικό ημερολόγιο 365 ημερών θα εξαντληθεί σταδιακά εκτός συγχρονισμού με τις εποχές, οδηγώντας σε αποκλίσεις σε ημερομηνίες και αστρονομικά γεγονότα με την πάροδο του χρόνου.

Το σύστημα Leap Year εισήχθη για να αντισταθμίσει αυτή τη διαφορά. Προσθέτοντας μια επιπλέον ημέρα κάθε τέσσερα χρόνια, το ημερολόγιο παραμένει πιο ευθυγραμμισμένο με την τροχιά της Γης και εμποδίζει τις μετατοπισμένες εποχές.

Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις στον κανόνα τεσσάρων ετών. Το έτος 1900 δεν ήταν ένα έτος άλματος και ούτε θα είναι το έτος 2100. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το Γρηγοριανό ημερολόγιο ακολουθεί έναν ελαφρώς πιο περίπλοκο κανόνα:

Ένα έτος είναι ένα έτος άλματος εάν είναι διαιρείται κατά 4 αλλά όχι κατά 100, ή αν είναι διαιρείται κατά 400.

Έτσι, ενώ κάθε τέταρτο έτος είναι γενικά ένα άλμα, γίνεται εξαίρεση για αιώνα (χρόνια που τελειώνουν με το "00"). Τα χρόνια του αιώνα δεν είναι πηδάλια, εκτός αν διαιρούνται επίσης από το 400. Αυτή η προσαρμογή βοηθά στην περαιτέρω τελειοποίηση της ευθυγράμμισης του ημερολογίου με την τροχιά της Γης.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις εξαιρέσεις, το Γρηγοριανό ημερολόγιο μπορεί να διατηρήσει έναν ακριβέστερο συγχρονισμό μεταξύ ημερολογιακών ημερολογίων και αστρονομικών γεγονότων σε μεγάλες περιόδους. Τα χρόνια άλματα χρησιμεύουν ως απαραίτητη προσαρμογή για να γεφυρωθούν η μικρή διαφορά μεταξύ της τροχιακής περιόδου της Γης και του τυπικού ημερολογιακού έτους, εξασφαλίζοντας ότι το ημερολόγιο παραμένει σε αρμονία με τους φυσικούς κύκλους των εποχών.