Πώς λειτουργούν οι atavisms

Οι ατεβισμοί είναι η ξαφνική επανεμφάνιση ενός χαρακτηριστικού σε έναν οργανισμό που δεν έχει δει στους πρόσφατους προγόνους του. Προκαλούνται από την έκφραση ενός υπολειπόμενου γονιδίου που έχει κληρονομηθεί από έναν μακρινό πρόγονο.

Οι ατεβισμοί μπορούν να εμφανιστούν για διάφορους λόγους. Μία πιθανότητα είναι ότι το γονίδιο για το αταβιστικό χαρακτηριστικό έχει περάσει από τις γενιές των προγόνων του οργανισμού, αλλά έχει εκφραστεί μόνο στον σημερινό οργανισμό λόγω αλλαγής των περιβαλλοντικών συνθηκών ή μιας τυχαίας μετάλλαξης. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι το αταβιστικό χαρακτηριστικό είναι στην πραγματικότητα ένα κυρίαρχο γονίδιο, αλλά έχει εκφραστεί μόνο στον τρέχοντα οργανισμό επειδή το άλλο αντίγραφο του γονιδίου (το υπολειπόμενο αλληλόμορφο) έχει μεταλλαχθεί ή διαγραφεί.

Οι ατεβισμοί μπορεί να είναι ενδιαφέρουσες και συναρπαστικές, αλλά μπορούν επίσης να είναι ένα σημάδι γενετικής διαταραχής. Μερικοί ατεβισμοί, όπως η επανεμφάνιση ενός ουρανού στους ανθρώπους, είναι σχετικά ακίνδυνοι. Ωστόσο, άλλοι ατεβισμοί, όπως η επανεμφάνιση ενός γνάθου στα φίδια, μπορεί να είναι πιο σοβαρή και ακόμη και απειλητική για τη ζωή.

Ακολουθούν μερικά παραδείγματα ατεβισμάτων:

* Άνθρωποι με ουρές

* Φίδια με πόδια

* Κοτόπουλα με δόντια

* Χοίροι με λωρίδες

Οι ατεβισμοί παρέχουν στοιχεία για τη θεωρία της εξέλιξης. Δείχνουν ότι οι οργανισμοί μπορούν να κληρονομήσουν χαρακτηριστικά από τους μακρινούς προγόνους τους, ακόμη και αν αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν κρυφτεί για πολλές γενιές.