35 φωτογραφίες του Δία που κόβουν την ανάσα από το διαστημόπλοιο Juno

Δεδομένα που επεξεργάστηκαν από τον απεικονιστή JunoCam χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία αυτής της εικόνας του νότιου ημισφαιρίου του Δία, δείχνοντας ξεκάθαρα μία από τις οκτώ τεράστιες καταιγίδες που μαζί σχηματίζουν τη «χορδή των μαργαριταριών». Αυτές οι σειρές καταιγίδων εμφανίζονται ως λευκά οβάλ που περικυκλώνουν το νότιο ημισφαίριο.

Ένας συνδυασμός εικόνων που λήφθηκαν από την JunoCam σε τρεις ξεχωριστές τροχιές, αυτή η εικόνα δείχνει τον νότιο πόλο του Δία και τους οβάλ κυκλώνες που βρέθηκαν εκεί, οι οποίοι έχουν διάμετρο έως και 600 μίλια.

Εδώ εμφανίζονται δύο εκδόσεις της ίδιας εικόνας, κάθε αντίθεση ενισχύεται διαφορετικά για να δείχνει ατμοσφαιρικά χαρακτηριστικά τόσο κοντά στον τερματισμό, τη γραμμή μεταξύ ημέρας και νύχτας, όσο και στο πιο φωτεινό εξωτερικό άκρο.

Το διαστημόπλοιο Juno πλησίασε τον Δία από το βόρειο ημισφαίριο του, σε αντίθεση με άλλες αποστολές που πλησίαζαν από χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη κοντά στον ισημερινό. Η κάμερα απεικόνισης του Juno, JunoCam, χρησιμοποιείται για την παραγωγή εικόνων υψηλής ανάλυσης της ατμόσφαιρας του Δία από κοντά.

Αυτή η εικόνα που δημιουργήθηκε από υπολογιστή, που δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα από το όργανο Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) στο διαστημόπλοιο Juno, δίνει μια τρισδιάστατη εντύπωση του νότιου πόλου του Δία. Ο κεντρικός κυκλώνας στον πόλο περιβάλλεται από πέντε διακριτούς μικρότερους κυκλώνες, με διάμετρο από 3.500 έως 4.300 μίλια.

Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από το όργανο Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) στο διαστημόπλοιο Juno δείχνουν τους οκτώ κυκλώνες που περιβάλλουν έναν κεντρικό, που βρέθηκε στον βόρειο πόλο του Δία.

Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε από την JunoCam ακριβώς πάνω από τον νότιο πόλο του Δία, με το ενισχυμένο χρώμα να δείχνει ξεκάθαρα τα ψηλά σύννεφα των καταιγίδων σε οβάλ σχήμα.

Η ταραχώδης ατμόσφαιρα του Δία φαίνεται ξεκάθαρα σε αυτήν την εικόνα που τραβήχτηκε στο βόρειο ημισφαίριο, ενώ το Juno βρισκόταν μόλις 8.292 μίλια πάνω από τις κορυφές των νεφών.

Τα δεδομένα από το υπεριώδες φασματογράφο του Juno βοήθησαν στη δημιουργία αυτού του ψευδούς χρωματικού χάρτη των νότιων φώτων. Τα σέλας δημιουργούνται από συγκρούσεις μεταξύ ηλεκτρονίων από τη μαγνητόσφαιρα και μοριακού υδρογόνου στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Τα κόκκινα χρώματα υποδεικνύουν εκπομπές από βαθύτερα στην ατμόσφαιρα.

Αυτή η χρωματική εικόνα δείχνει μια καταιγίδα που σημειώθηκε στο βόρειο ημισφαίριο του Δία κατά τη διάρκεια της ενδέκατης κοντινής πτήσης του διαστημικού σκάφους Juno.

Αυτή η εικόνα εστιάζει στα ταραχώδη σύννεφα ακριβώς νοτιοανατολικά μιας από τις καταιγίδες «Pearl» του Δία. Οκτώ άλλες τέτοιες καταιγίδες εντοπίζονται να κυκλώνουν το νότιο ημισφαίριο, δημιουργώντας τη λεγόμενη "χορδή μαργαριταριών".

Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από την JunoCam σε υψόμετρο 9.000 μιλίων και περιστράφηκε κατά 90 μοίρες, δείχνει το μυστηριώδες «σκοτεινό σημείο» του Δία να είναι μια περιοχή περιστρεφόμενων καταιγίδων. Μια πιο φωτεινή καταιγίδα μπορεί να δει κανείς ακριβώς νότια της σκοτεινής καταιγίδας, με τα στροβιλιζόμενα λευκά σύννεφα που θυμίζουν γαλαξία.

Το αεριωθούμενο ρεύμα N2 του Δία, ένα ταχέως κινούμενο, ελικοειδή ρεύμα αέρα, ταξιδεύει στην ατμόσφαιρα των βόρειων εύκρατων ζωνών του Δία.

Οι δακτύλιοι του Δία ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά από το διαστημόπλοιο Voyager 1 της NASA το 1979. Τον Αύγουστο του 2016, η αστρική κάμερα Stellar Reference Unit (SRU-1) στο διαστημόπλοιο Juno τράβηξε την πρώτη εικόνα από το εσωτερικό του συστήματος δακτυλίου κοιτάζοντας έξω. Ο κύριος δακτύλιος του Δία φαίνεται στο κέντρο της εικόνας.

Αυτή η εικόνα, που δημιουργήθηκε από τους πολίτες επιστήμονες Jason Major, έχει περιστραφεί 180 μοίρες για να αποκαλύψει το «πρόσωπο» του Δία, με τις δύο λευκές καταιγίδες να γίνονται «μάτια» του.

Τα δεδομένα από το ραδιόμετρο μικροκυμάτων (MWR) του Juno από το πρώτο πέρασμά του πάνω από τον Δία υποδηλώνουν ότι η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα, το πιο διάσημο χαρακτηριστικό του πλανήτη, φτάνει πολύ κάτω στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, κατά περίπου 200 μίλια.

Τραβηγμένη σε υψόμετρο περίπου 9.000 μιλίων πάνω από τις κορυφές των σύννεφων, αυτή η εικόνα δείχνει το ταραχώδες σύστημα νεφών γύρω από μια καταιγίδα στο νότιο ημισφαίριο του Ιοβίου.

Οι φωτεινές και σκοτεινές ζώνες ατμόσφαιρας του Δία ταξιδεύουν σε όλο τον πλανήτη με εκατοντάδες μίλια την ώρα. Οι πιο σκούρες ζώνες συνδέονται με περιοχές όπου βυθίζεται το αέριο, οι πιο ανοιχτόχρωμες με το ανερχόμενο αέριο. Τρεις από τις οκτώ καταιγίδες «string of pearl» φαίνονται στο επάνω μέρος της εικόνας.

Καθώς η Μεγάλη Κόκκινη Κηλίδα του Δία είναι ένα από τα χαρακτηριστικά του υψηλότερου υψομέτρου, εμφανίζεται ευδιάκριτα σε αυτήν την εικόνα υπέρυθρων ψευδών χρωμάτων, η οποία χρησιμοποιεί μήκη κύματος ευαίσθητα στην ομίχλη στην κορυφή της συναγωγής περιοχής της ατμόσφαιρας. Άλλοι αριστερόστροφοι κυκλώνες, που φαίνονται ξανά από λευκές κηλίδες στην εικόνα, μπορούν να φανούν βόρεια του ισημερινού.

Αυτή η εικόνα της νότιας πολικής περιοχής με ενισχυμένη αντίθεση δείχνει ξεκάθαρα την έντονη ποικιλία και τη ζωντάνια στη θυελλώδη ατμόσφαιρα του Δία.

Αυτή η ψεύτικη έγχρωμη, μεσαία υπέρυθρη εικόνα του Δία χρησιμοποιεί ένα μήκος κύματος που είναι ευαίσθητο στις θερμοκρασίες της τροπόσφαιρας και στα σύννεφα κοντά στο επίπεδο συμπύκνωσης της αμμωνίας. Η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα μπορεί να φανεί καθαρά καθώς οι πιο σκοτεινές περιοχές της εικόνας δείχνουν περιοχές που είναι πιο ψυχρές και υγρότερες.

Οι πόλοι του Δία, σε αντίθεση με τον ισημερινό του, δεν διαθέτουν τις χαρακτηριστικές φωτεινές και σκοτεινές ζώνες του, αλλά μάλλον ένα μείγμα περιστρεφόμενων καταιγίδων. Πριν από το διαστημόπλοιο Juno, αυτή η συγκεκριμένη όψη του νότιου πόλου του Δία δεν είχε δει πριν.

Αυτή η μοναδική γωνία προοπτικής που επιτυγχάνεται από το διαστημόπλοιο Juno κάνει να φαίνεται ότι η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα βρίσκεται στο βόρειο ημισφαίριο του Δία.

Τα ευδιάκριτα κύματα σύννεφων σε αυτήν την εικόνα βρίσκονται ψηλά στην ατμόσφαιρα του Δία και πιθανότατα σχηματίζονται από νερό και πάγο αμμωνίας.

Προκειμένου να αποτυπωθεί μια καλύτερη εικόνα της περιοχής στο τερματικό, η συνάντηση ημέρας και νύχτας, λήφθηκαν πολλαπλές εικόνες σε διαφορετικές εκθέσεις. Αν και η φωτεινότερη πλευρά του Δία είναι υπερβολικά εκτεθειμένη, οι σχηματισμοί νεφών μπορούν επομένως να γίνουν στην πιο σκοτεινή ζώνη του «λυκόφωτος».

Τα χρησιμοποιούμενα φίλτρα σημαίνουν ότι η εικόνα είναι ευαίσθητη σε υψηλά σύννεφα και θολό υψόμετρο, δίνοντας έτσι πληροφορίες για την κατακόρυφη δομή της ατμόσφαιρας του Δία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα και το Oval BA, κάτω από αυτό, είναι ιδιαίτερα φωτεινά. Οι καταιγίδες στο νότιο πόλο καλύπτονται από ένα στρώμα υψηλής ομίχλης.

Τα εκπληκτικά χρώματα αυτής της εικόνας, που τραβήχτηκε από το διαστημόπλοιο Juno κατά την όγδοη πτήση του, παρουσιάζουν δύο χαρακτηριστικά που ονομάζονται «ουρά της φάλαινας» και «σημείο του Νταν».

Ένας από τους στόχους της αποστολής Juno είναι να χαρτογραφήσει τις παραλλαγές στη δομή και την κίνηση της ατμόσφαιρας κάτω από την κορυφή του νέφους, εξετάζοντας συγκεκριμένα τη σύνθεση, τη θερμοκρασία και την κίνηση.

Η χρωματική βελτίωση της εικόνας δείχνει την ικανότητα των υψηλότερων σχηματισμών σύννεφων να ρίχνουν σκιές στο περιβάλλον, όπως φαίνεται καλύτερα στις φωτεινότερες περιοχές της εικόνας.

Αυτή η εικόνα δείχνει τα φωτεινά σύννεφα σε μια αριστερόστροφη, περιστρεφόμενη καταιγίδα στο νότιο ημισφαίριο του Δία.

Το χρώμα και η αντίθεση αυτής της εικόνας έχουν βελτιωθεί για να δείξουν με περισσότερες λεπτομέρειες την θύελλα Jovian.

Αυτή η εικόνα λήφθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα από το φασματόμετρο υπεριώδους απεικόνισης (UVS) του Juno, που δείχνει τα σέλας του Δία.

Το όργανο Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) χρησιμοποιήθηκε για την απεικόνιση του Δία στο υπέρυθρο φως. Το επάνω πλαίσιο, με μπλε χρώμα, απεικονίζει τα σέλας του Δία, ενώ το κάτω, με κόκκινο χρώμα, δείχνει τις θερμικές εκπομπές του.

Τα φυσικά χρώματα που χρησιμοποιούνται σε αυτήν την εικόνα στοχεύουν να δώσουν μια εντύπωση για το πώς θα έμοιαζε στο ανθρώπινο μάτι η περίφημη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του Δία. Έχει παρατηρηθεί στον Δία τα τελευταία 150 χρόνια και έχει διάμετρο διπλάσια από τη Γη.

Το φεγγάρι του Δία, η Αμάλθεια, ρίχνει μια σκιά στον μητρικό του πλανήτη, με το επίμηκες σχήμα του να οφείλεται στη γωνία και στο ακανόνιστο σχήμα του φεγγαριού. Η Αμάλθεια είναι το μεγαλύτερο από τα φεγγάρια του Δία και, καθώς η τροχιά της είναι τόσο κοντά στον ίδιο τον Δία, θα πέσει τελικά στον πλανήτη.