Εκτός αερίου σε τροχιά; Αυτή η αμερικανική διαστημική εταιρεία είναι εδώ για να βοηθήσει
Η NASA έθεσε στόχο να επιστρέψει στο φεγγάρι μέχρι το έτος 2030, υπό ένα πρόγραμμα γνωστό ως Artemis. Αλλά η αποστολή αστροναύτες και φορτίο στο φεγγάρι και πέρα από είναι δαπανηρή και αναποτελεσματική λόγω της τεράστιας ποσότητας καυσίμων που απαιτείται για να φτάσετε εκεί. Το πρόβλημα είναι ότι οι ρουκέτες πρέπει να μεταφέρουν καύσιμα όχι μόνο για την αρχική τους εκτόξευσή τους, αλλά για κάθε ελιγμό στο διάστημα στη συνέχεια, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής τροχιάς, του ραντεβού με άλλα διαστημικά σκάφη και τελικά της επιστροφής στη Γη. Αυτό το φορτίο καυσίμου, γνωστό ως προωθητικό, μπορεί να αντιπροσωπεύει έως και το 95 % της συνολικής μάζας ενός διαστημικού σκάφους, σύμφωνα με την Orbit Fab.
Ιδρύθηκε το 2018, η Orbit Fab έχει το στόχο να διευκολύνει και να φθαρεί για το διαστημικό σκάφος να ανεφοδιάσει και να αποκαταστήσει την τροχιά, γεγονός που θα επέτρεπε στο διαστημικό σκάφος να ταξιδεύει μακρύτερα και να κάνει περισσότερα, όπως επιτρέπει στο διαστημικό σκάφος να παραμείνει σε τροχιά περισσότερο, να κάνει πιο αποτελεσματικές διαδρομές στον Άρη και πέρα και να υποστηρίξει τις αποστολές δορυφόρου.
Για την επίλυση αυτού του προβλήματος, η Orbit FAB αναπτύσσει διάφορους τύπους συστημάτων ανεφοδιασμού τροχιάς, συμπεριλαμβανομένου ενός κινητού δεξαμενόπλοιου, μιας αποθήκης διαστημικού σκάφους ικανό να αποθηκεύει καύσιμα και να το μεταφέρει σε άλλα διαστημικά σκάφη και ένα "αγρόκτημα δεξαμενών", το οποίο είναι ένα σύμπλεγμα μεμονωμένων δεξαμενών που μπορούν να προστεθούν ή να μετακινηθούν όπως απαιτείται για να ικανοποιήσουν τις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις.
Η Orbit Fab στοχεύει να ξεκινήσει το πρώτο της δεξαμενόπλοιο σε χαμηλή τροχιά γης όχι νωρίτερα από το 2025, ακολουθούμενη από ένα δεξαμενόπλοιο στο φεγγάρι κατά 2026 ή 2027.
Η Orbit Fab δεν είναι μόνη στην επιδίωξη του ανεφοδιασμού καυσίμων. Αρκετές άλλες εταιρείες, όπως ο χώρος της Σιέρα, η Airbus και η Boeing, αναπτύσσουν επίσης τεχνολογίες ανεφοδιασμού. Όμως, η Orbit Fab έχει το πλεονέκτημα ότι έχει ήδη δοκιμάσει με επιτυχία την τεχνολογία του στο διάστημα. Το 2021, η εταιρεία ξεκίνησε ένα μικρό δορυφόρο εξοπλισμένο με δεξαμενή νερού και έναν προωθούμενο και απέδειξε την ικανότητα μεταφοράς νερού από τη δεξαμενή στο προωθητή και το χρησιμοποιεί ως προωθητικό.
Η επιτυχία της εταιρείας θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στο διαστημικό ταξίδι, επιτρέποντας πιο φιλόδοξες και αποτελεσματικές αποστολές στον Άρη και πέρα.
