Οι αστρονόμοι δείχνουν μαγνητικό πεδίο ενός αστεριού με κόκκινο νάνο μπορεί να πλησιάζει την πολική αναστροφή

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τον δορυφόρο της NASA Exoplanet Survey (TESS), οι αστρονόμοι μελέτησαν τη συμπεριφορά δραστηριοτήτων του αστέρι του κόκκινου νάνου GJ 3512 και αποκάλυψαν ότι το μαγνητικό πεδίο του μπορεί να πλησιάζει μια πολική αναστροφή. Η ομάδα διαπίστωσε ότι η χρωμόσφαιρα του αστεριού, το εξωτερικό στρώμα της ατμόσφαιρας του, έχει γίνει ολοένα και πιο ασύμμετρη τα τελευταία χρόνια. Αυτή η ασυμμετρία θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι μιας επικείμενης αναστροφής του μαγνητικού πεδίου του αστεριού, το οποίο θα είχε επιπτώσεις στους πλανήτες που περιστρέφονται περιστασιακά το αστέρι.

"Αυτή η ανίχνευση θα ήταν μόνο η δεύτερη φορά που έχει παρατηρηθεί μια αναστροφή πολικού πεδίου σε οποιοδήποτε αστέρι πέρα ​​από τον ήλιο και την πρώτη φορά που έχει πιαστεί πριν συμβεί", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας David Lattimer, μεταπτυχιακός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. "Μια αναστροφή πολικού πεδίου θα σήμαινε μια πλήρη αναδιάρθρωση του μαγνητικού πεδίου του αστεριού."

Το GJ 3512, που βρίσκεται 30 έτη φωτός από τη Γη, είναι ένα σχετικά νεαρό και ενεργό κόκκινο αστέρι νάνου που φιλοξενεί δύο γνωστούς εξωπλανήτες. Έχει παρατηρηθεί από την TESS από τότε που το διαστημικό τηλεσκόπιο ξεκίνησε τις επιστημονικές επιχειρήσεις το 2018.

"Τα μαγνητικά πεδία και η δραστηριότητα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο για κάθε πλανήτη που περιστρέφονται γύρω από το GJ 3512", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Evgenya Shkolnik, καθηγητής ερευνητής στο Steward Obsornepory στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. "Έτσι, αν το μαγνητικό πεδίο του πράγματι αντιστρέφει, πιθανότατα θα έχει επίδραση στην κατοικία των πλανητών του".

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κάλυψη του αστεριού του αστεριού - η ποσότητα της επιφάνειας του που καλύπτεται από Starspots - έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, υποδηλώνοντας ότι η μαγνητική του δραστηριότητα μειώνεται. Αυτή η μείωση της δραστηριότητας αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι την αντιστροφή του μαγνητικού πεδίου, την οποία θα μπορούσε να συμβεί η εκτίμηση των ερευνητών μέσα στην επόμενη δεκαετία περίπου.

"Η ανίχνευση αυτής της πιθανής αναστροφής πολικού πεδίου στο GJ 3512 είναι ιδιαίτερα συναρπαστική επειδή είναι ο πρώτος υποψήφιος μαγνητικός αναστροφής Tess που μας έδωσε", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Joshua Schlieder, επίσης συνεργαζόμενος καθηγητής έρευνας στο παρατηρητήριο Steward. "Είναι επίσης συναρπαστικό να πιστεύουμε ότι θα μπορούσαμε να πιάσουμε την πραγματική ανατροπή των μαγνητικών πόλων όπως συμβαίνει."

Οι παρατηρήσεις του GJ 3512 παρέχουν πληροφορίες για τη μαγνητική δραστηριότητα των κόκκινων νάνων και τις επιπτώσεις του για τους δυνητικά κατοικήσιμους πλανήτες που περιστρέφονται περιστασιακά αυτά τα αστέρια. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Astronomy.